खाद्य कंपनियाँ आखिरकार कीमतें घटा रही हैं। पेप्सिको इसे सार्थक दिखाती है

हाल के वर्षों में मुद्रास्फीति से थके हुए ग्राहकों द्वारा मूल्य वृद्धि को स्वीकार करने की वास्तविकता को स्वीकार करने के बाद, पेप्सिको ने फरवरी में लेज़, डोरिटोस, चीटोस और टोस्टिटोस चिप्स पर अमेरिकी कीमतों में 15% तक की कटौती की। ऐसा लगता है कि यह काम कर गया है: कंपनी के नवीनतम परिणामों के अनुसार, यह कदम खाद्य और पेय निर्माता के कुछ ग्राहकों को वापस लाने में मदद कर रहा है जो गायब हो गए थे।

कंपनी ने गुरुवार को कहा कि 2026 की पहली तिमाही में राजस्व 8.5% बढ़कर 19.4 बिलियन डॉलर हो गया, जो एक साल पहले की इसी अवधि की तुलना में है, और इसने अपने उत्तरी अमेरिकी स्नैक्स व्यवसाय में मजबूत प्रदर्शन को नोट किया। "उपभोक्ता हमारे ब्रांडों पर कई बार वापस आ रहा है," पेप्सिको के सीईओ रामोन लागुएर्टा ने गुरुवार को निवेशकों के साथ एक कॉन्फ्रेंस कॉल में कहा।

पेप्सिको की मूल्य कटौती ने पिछले साल अन्य खाद्य कंपनियों और रेस्तरां श्रृंखलाओं की कटौती को दर्शाया, क्योंकि ग्राहकों ने खाद्य मुद्रास्फीति से संघर्ष किया है - कुछ मामलों में महामारी के बाद तीन साल की मूल्य वृद्धि को उलट दिया है। पिछले साल के अंत में, जनरल मिल्स ने उत्तरी अमेरिका में अपने लगभग दो-तिहाई किराना उत्पादों की कीमतें कम कर दीं, जिससे मात्रा के हिसाब से बिक्री ठीक होने में मदद मिली। कॉनग्रे, क्राफ्ट हेंज और जे.एम. स्मकर को भी उपभोक्ताओं को वापस जीतने के लिए अपने कुछ उत्पादों की कीमतें कम करनी पड़ीं।

रेस्तरां श्रृंखलाओं को भी हाल के वर्षों की मुद्रास्फीति से थके हुए ग्राहकों को लुभाना पड़ा है। इस महीने की शुरुआत में, मैकडॉनल्ड्स ने एक बजट-केंद्रित मैकवैल्यू मेनू की घोषणा की जिसमें 10 आइटम थे जिनमें से प्रत्येक की कीमत $3 से कम थी, जो अगले सप्ताह से शुरू हो रहा है। "हम निश्चित रूप से यह सुनिश्चित करेंगे कि हम मूल्य में अपनी नेतृत्व की स्थिति की रक्षा कर रहे हैं," सीईओ क्रिस केम्पचिंस्की ने इस साल की शुरुआत में वॉल स्ट्रीट विश्लेषकों को बताया था। वेंडी और बर्गर किंग सहित प्रतिद्वंद्वियों ने भी सौदों को बढ़ा दिया है।

हालांकि ये कटौती कुछ राहत प्रदान करती हैं, लेकिन वे उपभोक्ताओं को कुछ साल पहले की कीमतों पर वापस नहीं लाएंगी। COVID-19 महामारी के मद्देनजर, जिसने सामग्री की लागत को बहुत बढ़ा दिया, खाद्य कंपनियों ने लगातार विभिन्न प्रकार की वस्तुओं की कीमतें बढ़ाई हैं। अमेरिकी कृषि विभाग ने पाया कि 2020 और 2024 के बीच खाद्य कीमतों में कुल 23.6% की वृद्धि हुई। रेस्तरां की कीमतों में 2020 के बाद से लगभग 30% की वृद्धि हुई है, और वह रेस्तरां मुद्रास्फीति, हालांकि अब 2022 की तुलना में बहुत कम है, ऐतिहासिक औसत से ऊपर बनी हुई है।

खाद्य पदार्थों पर हालिया मूल्य कटौती और रेस्तरां में सौदे इन क्षेत्रों की कई कंपनियों के सीईओ और सीएफओ के बीच दृष्टिकोण में बदलाव का संकेत देते हैं, जो केवल दो या तीन साल पहले जोर दे रहे थे कि ग्राहक बढ़ती कीमतों से नहीं डरेंगे। यह केवल 2024 में था कि कई कंपनियों ने निवेशक कॉल पर स्वीकार करना शुरू कर दिया कि शायद, बस शायद, उन्होंने मूल्य वृद्धि को बहुत अधिक कर दिया था।