‘मैं गैस बर्बाद नहीं करना चाहता’: ईंधन की कीमतों में भारी वृद्धि के कारण उबर और लिफ़्ट के ड्राइवर परेशान

ईरान पर अमेरिका-इज़राइल युद्ध के कारण तेल की कीमतों में तेज वृद्धि के बाद अमेरिका भर में उबर और लिफ़्ट के ड्राइवरों को हर महीने ईंधन पर सैकड़ों डॉलर अधिक खर्च करने पड़ रहे हैं।

राइड-हेलिंग कंपनियों द्वारा की गई सहायता को ड्राइवरों ने "थप्पड़" बताया, जो अपनी सेवाएं संचालित करते हैं, क्योंकि कई लोग पहले की तरह ही पैसा कमाने के लिए अधिक ड्राइव करने या लागत कम करने के लिए अपनी माइलेज कम करने के बीच चयन करने के लिए मजबूर हैं।

कंपनियों ने हाल के हफ्तों में वित्तीय सेवा उत्पादों के माध्यम से पुरस्कार और छूट दोनों का विस्तार किया है, क्योंकि फरवरी के अंत में अमेरिकी ईंधन की औसत कीमतें $2.98 प्रति गैलन से बढ़कर $4 से ऊपर चली गई हैं।

लेकिन उबर और लिफ़्ट के गिग वर्कर्स का कहना है कि इस तरह का समर्थन पर्याप्त नहीं है, और ड्राइवरों के वेतन में किसी भी वृद्धि की तुलना में "काफी खोखला" है।

"कुछ हफ्ते पहले, मैंने अपने हाइब्रिड कार को $36 में भराया था," जॉन मेजिया, जो एक दशक से अधिक समय से ओकलैंड में लिफ़्ट और उबर के ड्राइवर हैं, ने कहा। "अब यह $60 है, इसलिए मैं ज़्यादा ड्राइव नहीं करता।"

ईंधन की उच्च लागत "वह पैसा है जो उबर या लिफ़्ट मुझे भुगतान करता है, उसमें से आता है," मेजिया ने कहा, जिन्होंने कमी को पूरा करने के लिए अन्य नौकरियां या गिग्स उठाए हैं।

सैन फ्रांसिस्को अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर राइड शेयर ड्राइवरों के लिए स्टेजिंग लॉट में, मेजिया अब क्षेत्र में अन्य राइड खोजने के बजाय लॉट में इंतजार करते हैं। "मैं गैस बर्बाद नहीं करना चाहता, क्योंकि मैं इसे वहन नहीं कर सकता," उन्होंने कहा।

उबर और लिफ़्ट जैसे ऐप्स के लिए राइडशेयर ड्राइवर स्वतंत्र ठेकेदार के रूप में वर्गीकृत हैं, और कार खरीदने या लीज़ पर लेने की लागत; रखरखाव; और ईंधन वहन करते हैं।

लगभग आठ वर्षों से बोस्टन क्षेत्र में उबर और लिफ़्ट के ड्राइवर, प्रिसेल पोलैंको ने कहा कि वह अकेले ईंधन पर हर महीने $300 अधिक खर्च कर रहे हैं, बिना उनकी आय में कोई वृद्धि हुए।

"हर साल, हमें एक ही राइड के लिए कम और कम पैसा मिलता है। इससे आपको बिलों का भुगतान करने के लिए और भी अधिक घंटे काम करने पड़ते हैं," पोलैंको ने कहा, जिन्होंने नोट किया कि वह अभी भी प्रति दिन 10 से 12 घंटे ड्राइव करते हैं क्योंकि उन्होंने विशेष रूप से राइडशेयर ड्राइविंग के लिए कार में निवेश किया था।

शिकागो में पांच साल से अधिक समय से उबर की ड्राइवर मैरी ने कहा कि वह ईंधन की लागत और उसे कवर करने के लिए पैसे की कमी के कारण कम ड्राइव कर रही थी। "किराए की कीमतों में कोई समायोजन नहीं किया गया है," उसने कहा। "मैं इसे करने के लिए संघर्ष कर रही हूँ। मैं बाहर जाकर वही पैसा कमाने के लिए कार में गैस डालने के लिए संघर्ष कर रही हूँ जो मैं पहले कमाती थी।"

छह साल से अधिक समय से लॉस एंजिल्स में उबर के पूर्णकालिक ड्राइवर हार्विन ने इसी तरह की समस्याओं का वर्णन किया। "दो महीने पहले, मैंने एक फुल टैंक गैस के लिए $55 का भुगतान किया - अब मुझे एक फुल टैंक के लिए $75 से अधिक का भुगतान करना पड़ता है," उन्होंने कहा। "इसका मतलब है कि मुझे वही कमाने के लिए जो मैं इस्तेमाल करता था, प्रति दिन लगभग 12 घंटे अधिक काम करना पड़ता है।"

जोनाथन टिपटन मेयर्स 2014 से एलए में उबर और लिफ़्ट के लिए ड्राइव कर रहे हैं, और उन्होंने नोट किया कि कैलिफ़ोर्निया में गैस की कीमतें अमेरिका के बाकी हिस्सों की तुलना में काफी अधिक थीं।

उन्होंने बढ़ी हुई तनख्वाह के बदले में उबर और लिफ़्ट द्वारा ड्राइवरों को दी जाने वाली बचत और छूट की आलोचना की।

"उबर और लिफ़्ट द्वारा पेश की जाने वाली कई चीजों की तरह, कागज पर शाब्दिक रूप से वे सच हैं, लेकिन व्यावहारिकता में, वे आमतौर पर काफी खोखले होते हैं," टिपटन मेयर्स ने कहा। "यात्री जो भी भुगतान कर रहे हैं, ड्राइवरों को शायद उसका 25 से 30% मिल रहा है, और यदि आप उन पर गैस की कीमतें बढ़ाते हैं, तो इसका मतलब है कि आपके पास एक ड्राइवर है जो सड़क पर एक दिन में कुछ घंटे अधिक है, शायद एक दिन, जितना वे पैसा कमाने के लिए करते।"

ओकलैंड के मेजिया ने कहा: "अगर मैं फुल-टाइम ड्राइव करता, तो मैं मेज पर खाना नहीं रख पाता। ड्राइवर बाकी सब की तरह हैं। उन्हें जीने की ज़रूरत है, और इन गैस की कीमतों के साथ इतनी ऊँची जा रही है, हम अब इसे नहीं कर सकते। वे वैसे भी हमें पर्याप्त भुगतान नहीं करते हैं, और अब गैस की कीमतें बढ़ रही हैं, मुझे लगता है कि लोग कम ड्राइव कर रहे हैं।"

मेजिया ने कहा कि उबर और लिफ़्ट द्वारा ईंधन की लागत को ऑफसेट करने के लिए पेश किए गए डिस्काउंट रिवॉर्ड प्रोग्राम "समझ में नहीं आते हैं", जिन्होंने दावा किया कि वे महंगी गैस स्टेशनों पर रियायती मूल्य प्रदान करते हैं। "मैं पैसा नहीं कमा रहा हूँ," उन्होंने कहा। "मैं अधिक पैसा खो रहा हूँ क्योंकि मैं यह राइड ले रहा हूँ, और आप मुझसे यह मानने की उम्मीद कर रहे हैं कि आप मुझे पैसे बचा रहे हैं। यह एक थप्पड़ है। यह हास्यास्पद है कि वे हमें क्या देना चाहते हैं।

"मैं 2022 में पेश किए गए प्रति राइड 50¢ अधिभार से खुश होऊंगा, जो अभी भी पर्याप्त नहीं है, लेकिन यह एक थप्पड़ है। वे ड्राइवरों की परवाह नहीं करते हैं।"

उबर के एक प्रवक्ता ने कंपनी के विस्तारित डिस्काउंट और बचत कार्यक्रमों को कवर करने वाली एक प्रेस विज्ञप्ति साझा की, जिसमें ड्राइवरों के साइन अप करने और उबर प्रो डेबिट कार्ड का उपयोग करने पर पुरस्कार और अतिरिक्त कैशबैक शामिल हैं।

प्रेस विज्ञप्ति में दावा किया गया है, "कुल मिलाकर, शीर्ष-स्तरीय ड्राइवर और कूरियर इन संयुक्त प्रस्तावों और छूटों का उपयोग करके अपने टैंक को भरने पर प्रति गैलन $1.44 तक बचा सकते हैं।"

लिफ़्ट के एक प्रवक्ता ने लिफ़्ट डायरेक्ट डेबिट कार्ड जैसे कार्यक्रमों के माध्यम से विस्तारित छूट और पुरस्कारों पर इसी तरह की विज्ञप्ति साझा की।

लिफ़्ट के वीपी, हेड ऑफ ड्राइवर, यूको यामाज़ाकी ने एक बयान में कहा, "ड्राइवर बढ़ती गैस की कीमतों की लागत महसूस कर रहे हैं, जो अंततः उनकी कमाई को प्रभावित करती है।" "जब लागतें बढ़ती हैं, तो हम चाहते हैं कि ड्राइवर लिफ़्ट को चुनें क्योंकि उन्हें लगता है कि प्लेटफॉर्म उनके लिए काम करता है, उनके खिलाफ नहीं।"