Seorang pria berusia 36 tahun meninggalkan AS untuk China—sekarang membayar sewa $1.000 dan $100 untuk belanjaan untuk keluarga beranggotakan 4 orang: Ini adalah 'versi mimpi Amerika' saya

Sebagai seorang anak, saya sering berpindah-pindah. Saya lahir di California, tetapi saya pernah tinggal di Arizona, Colorado, North Carolina, Virginia, Montana, dan Oklahoma. Saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk menyebut tempat mana pun sebagai "rumah" terlalu lama. Jadi, jika Anda memberi tahu saya dulu bahwa saya akan berakhir di China, saya akan tertawa.

Saya mengunjungi China untuk pertama kalinya pada tahun 2016. Saya berusia 27 tahun dan mendapatkan pekerjaan sebagai guru bahasa Inggris di Shenzhen, sebuah pusat teknologi yang berkembang pesat tepat di seberang perbatasan dari Hong Kong. Saya menjual mobil saya dan menggunakan uang itu untuk membeli tiket pesawat dari North Carolina. Saya belum pernah berada di luar AS sebelumnya.

Selama empat tahun berikutnya, tinggal di Asia memberi saya kesempatan untuk bepergian ke tempat-tempat seperti Kamboja dan Thailand. Saya suka bepergian karena itu adalah kesempatan yang mendalam untuk menguji keberanian dan ketahanan saya, menemukan makna, dan memperluas pandangan dunia saya.

Saat ini, saya tinggal di Shenzhen bersama istri dan kedua anak kami. Inilah mengapa ini adalah salah satu keputusan terbaik yang pernah saya buat.

1. Saya bertemu istri saya dan memulai sebuah keluarga

Istri saya lahir di Tahiti dan kedua orang tuanya berasal dari China. Ketika kami bertemu, dia bekerja di sini sebagai guru bahasa Prancis.

Ketika pandemi melanda, kami telah tinggal di China selama tiga tahun dan sedang berlibur di AS. Dengan perbatasan yang ditutup, istri saya dan saya memutuskan untuk pindah ke Tahiti untuk lebih dekat dengan orang tuanya.

Lima tahun kemudian, kami memiliki dua anak di bawah lima tahun. Ada beberapa bagian dari kehidupan kami di Tahiti yang kami sukai, tetapi ada sesuatu yang hilang. China masih terasa seperti rumah kami yang sebenarnya dan kami kembali ke Shenzhen pada Juni 2025.

Saya masih merasa sangat bersyukur atas pekerjaan mengajar pertama itu. Mendapatkannya adalah semacam kecelakaan, tetapi tanpa itu, saya tidak akan memiliki keluarga dan kehidupan yang saya miliki sekarang.

2. Saya menghabiskan lebih sedikit uang daripada yang saya lakukan di AS

Setelah kami kembali ke Shenzhen pada tahun 2025, saya melanjutkan karier saya sebagai guru bahasa Inggris, menghasilkan sekitar $4.000 per bulan.

Kami menyewa apartemen tiga kamar tidur seharga sekitar $1.000 per bulan. Internet menelan biaya sekitar $29, dan listrik rata-rata $100.

Kami menghabiskan sekitar $100 per bulan untuk belanjaan untuk keluarga kami yang terdiri dari empat orang. Ketika kami makan di luar, jarang menghabiskan lebih dari $10 total. Kami juga membayar sekitar $90 per bulan untuk perawatan kesehatan.

Secara keseluruhan, saya membayar sekitar seperempat dari biaya yang saya keluarkan untuk pengeluaran bulanan saya ketika saya tinggal di AS — dan itu ketika saya tinggal sendirian.

3. Saya merasa seperti hidup di masa depan

Menurut saya, Shenzhen seperti jika Silicon Valley dan New York City memiliki bayi di China. Ini adalah ibu kota teknologi yang ramai dengan kejutan di setiap sudut.

Drone mengirimkan makanan dalam waktu 15 menit atau kurang dan taksi otonom melaju di jalan-jalan yang dipenuhi lampu neon yang berkilauan. Ada energi cyberpunk yang nyata di sini.

Transportasi umum juga sangat bagus. Kereta bawah tanah pergi ke mana-mana dan mereka membangun jalur begitu cepat dan efisien. Anda dapat naik kereta bawah tanah melintasi kota selama sekitar $0,30.

Saya juga umumnya tidak berjalan-jalan dengan dompet atau kunci. Jika saya perlu membayar sesuatu, saya menggunakan ponsel saya, memindai kode QR, atau menggunakan biometrik, seperti sidik jari tangan. Sangat nyaman.

4. Pekerjaan saya fleksibel dan membayar dengan baik

Ketika kami tinggal di Tahiti, saya juga mengajar bahasa Inggris dan saya membuat beberapa video tentang itu. Tetapi pada tahun 2025, istri saya menyarankan saya untuk mulai memposting secara konsisten di TikTok untuk memberi orang gambaran tentang seperti apa kehidupan di China.

Saya membuat akun, video-video itu menjadi viral, dan sebelum saya menyadarinya, saya menjadi semacam influencer. Ini mengarah pada lebih banyak peluang, yang membuat saya mendapatkan pekerjaan penuh waktu sebagai manajer pemasaran pada bulan Februari.

Ini adalah pekerjaan yang lebih tradisional daripada yang biasa saya lakukan, dan membayar sedikit lebih rendah dari pekerjaan mengajar saya. Sekarang saya menghasilkan lebih dekat dengan $3.500 per bulan, ditambah sekitar $1.200 per bulan dari pekerjaan sampingan saya.

Tetapi saya tidak terjebak di meja sepanjang hari. Perusahaan saya fleksibel dengan jam kerja, yang memberi saya waktu untuk mengejar pekerjaan sampingan dan minat lain, dan saya dapat membawa pekerjaan pulang.

5. Saya merasa aman membesarkan anak-anak saya di sini

Shenzhen sangat ramah keluarga, dengan banyak hal yang dapat dilakukan anak-anak. Kota ini memiliki lebih dari 1.000 taman, ribuan ruang bermain dalam ruangan, dan berbagai kegiatan komunitas untuk keluarga.

Saya tidak perlu atau ingin menjadi orang tua helikopter di sini. Saya tidak khawatir tentang hal-hal seperti kekerasan senjata. Kekhawatiran keselamatan utama saya adalah skuter listrik yang melaju di trotoar.

Anak-anak saya juga tumbuh trilingual. Istri saya berbicara bahasa Prancis kepada mereka, mereka berbicara bahasa Inggris dengan saya, dan mereka belajar bahasa Mandarin di sekolah mereka, taman kanak-kanak berbahasa Mandarin publik. Itu menelan biaya sekitar $300 per semester untuk kedua anak, termasuk makanan.

Secara keseluruhan, saya juga menemukan bahwa makanan di sekolah anak-anak saya — dan apa yang tersedia di toko kelontong lokal kami — jauh lebih sehat daripada yang akan Anda temukan di AS.

Tidak ada yang lebih terkejut daripada saya bahwa saya telah menemukan versi mimpi Amerika saya sendiri di China.

Bradley Krae adalah seorang penulis, pembuat konten, dan manajer pemasaran. Dia tinggal di Shenzhen, China bersama istrinya dan kedua anaknya.

Ingin sukses di tempat kerja? Kemudian Anda perlu belajar cara melakukan percakapan ringan yang efektif. Dalam kursus online baru CNBC, How To Talk To People At Work, instruktur ahli berbagi strategi praktis untuk membantu Anda menggunakan percakapan sehari-hari untuk mendapatkan visibilitas, membangun hubungan yang bermakna, dan mempercepat pertumbuhan karier Anda. Daftar hari ini! Gunakan kode kupon EARLYBIRD untuk diskon 20%. Penawaran berlaku dari 20 April 2026 hingga 4 Mei 2026. Syarat dan ketentuan berlaku.