Asia di Ambang Ketegangan Saat KTT Beijing Menghidupkan Kembali Hubungan 'Musuh-Sahabat' Xi-Trump

Bahkan saat pertemuan berisiko tinggi di Beijing berakhir pada hari Jumat, dan Presiden Donald Trump naik Air Force One setelah menjalin hubungan persahabatan dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping, menggambarkannya sebagai "kunjungan yang luar biasa" di mana "banyak masalah berbeda" telah diselesaikan, para kepala bisnis dan ekonom di seluruh Asia mengamati dengan sedikit kecemasan.

Negara-negara di kawasan itu telah mencoba mengukur bagaimana pencairan hubungan antara dua negara adidaya ekonomi itu dapat memengaruhi mereka—baik dari segi menstabilkan keseimbangan kekuatan regional maupun dari segi perdagangan. Mengingat situasi global yang sudah rapuh, dengan perang Timur Tengah memengaruhi harga energi dan gas, negara-negara Asia khawatir bahwa pergeseran tak terduga dalam perang dagang AS-Tiongkok atau tarif mendadak dapat memicu penurunan ekonomi regional lainnya.

Selengkapnya dari WWD

Bukan rahasia lagi bahwa permusuhan AS-Tiongkok mengalihkan pesanan garmen dan manufaktur dari Tiongkok, dengan Vietnam dan Bangladesh menjadi penerima manfaat utama. India, Kamboja, Sri Lanka, dan negara-negara sumber lainnya juga termasuk di antara para pemenang. Eksportir Asia kini khawatir bahwa stabilisasi Trump-Xi apa pun dapat memperlambat momentum tersebut atau mendorong beberapa sumber kembali ke ekosistem industri Tiongkok yang lebih besar.

Sejak kunjungan kenegaraan terakhir Presiden Trump ke Beijing pada tahun 2017, pertaruhannya menjadi jauh lebih tinggi bagi kawasan itu, karena gesekan geopolitik AS-Tiongkok meningkat, termasuk permusuhan ekonomi yang ditandai dengan ancaman tarif timbal balik hingga 140 persen untuk barang-barang Tiongkok.

Dua hari terakhir tampaknya menandakan kemungkinan perubahan nada.

Berbicara di Balai Agung Rakyat sebelum pertemuan dimulai dengan sungguh-sungguh, Xi Jinping mencatat bahwa dunia telah tiba "di persimpangan jalan baru."

"Kita harus menjadi mitra daripada lawan, mencapai kesuksesan satu sama lain, makmur bersama, dan menempa cara yang benar bagi negara-negara besar di era baru untuk bergaul satu sama lain," katanya.

Presiden Trump memancarkan timbal balik dan, pada jamuan kenegaraan, berbicara dengan hangat, menggunakan kata-kata seperti "bersatu" dan "bersama."

Namun, produsen di seluruh kawasan mengatakan bahwa mereka telah lama berasumsi bahwa ketegangan AS-Tiongkok bersifat struktural dan bertahan lama. Hal ini terlihat jelas dari fakta bahwa merek-merek AS telah secara agresif mendiversifikasi sumber pasokan, sementara produsen Tiongkok memanfaatkan gelombang tersebut dengan memindahkan operasi ke Vietnam, Kamboja, dan Thailand untuk menghindari tarif dan mempertahankan akses ke konsumen AS.

Menurut data dari Office of Textiles and Apparel (OTEXA) di bawah Departemen Perdagangan AS, ekspor garmen Tiongkok ke AS turun tajam sekitar 53 persen, turun dari $3,61 miliar pada kuartal pertama tahun sebelumnya menjadi $1,70 miliar tahun ini.

Sebagian besar penurunan itu telah diimbangi oleh peningkatan tajam dalam ekspor dari negara-negara Asia lainnya.

Saat AS dan Tiongkok menunjukkan tanda-tanda kehangatan, produsen mengatakan ada realitas lain yang perlu dipertimbangkan: Tiongkok masih membukukan surplus perdagangan global yang memecahkan rekor sebesar $1,2 triliun tahun lalu, menggarisbawahi dominasinya yang berkelanjutan dalam manufaktur dunia.

Para kepala bisnis India memandang keakraban saat ini di Beijing dengan ketakutan.

AS menyumbang sekitar 28 persen dari ekspor tekstil India, senilai sekitar $10 miliar per tahun.

Raja M. Shanmugam, presiden Tirupur Exporters’ Association (TEA), dan pemilik serta pendiri Warsaw International, sebuah perusahaan manufaktur dan ekspor garmen terkemuka yang berbasis di Tirupur, mengatakan kepada Sourcing Journal bahwa strategi "China plus one" setelah Covid awalnya meningkatkan harapan bagi eksportir India.

"Kebijakan China plus one setelah Covid memang membawa kemakmuran bagi bisnis. Tetapi sayangnya, itu menjadi berumur pendek karena masalah lain—perang Rusia-Ukraina dan hal-hal lainnya. Prospeknya tidak dapat diperoleh dengan benar. Sekarang kami menghadapi banyak pasang surut. Dengan krisis energi, konsumsi pasar menurun untuk produk garmen," katanya.

Ada pertumbuhan di Tirupur—salah satu klaster ekspor terbesar di India—yang mencatat ekspor sebesar $4,2 miliar pada tahun fiskal yang berakhir 31 Maret tahun ini. Namun, menurutnya, kebijakan China plus one tidak sepenuhnya meresap ke seluruh sektor.

"Kemakmuran bisa jauh lebih besar, kebahagiaan bisa jauh lebih besar, tetapi itu terjadi secara sembarangan," katanya, mengaitkannya dengan pergeseran geopolitik, perang Rusia-Ukraina, serta ketidakpastian besar seputar tarif selama setahun terakhir.

Dia menambahkan bahwa situasi saat ini tidak boleh dilihat sebagai definitif dengan cara apa pun.

"Kita semua tahu tentang keputusan Trump yang berayun, dan bahwa segala sesuatu sering dibalik atau diubah. Bagi kami, ada juga faktor tambahan—pasar domestik telah tumbuh pesat, dan mendekati $4 miliar pada tahun fiskal terakhir juga, yang telah menjadi jaminan besar."

Di negara lain di mana ada peningkatan manufaktur yang lebih besar, ketakutan bahwa merek dan pengecer AS akan membangun kembali hubungan langsung dengan Tiongkok daripada melanjutkan rantai pasokan yang terfragmentasi sangat nyata.

Vietnam menjadi salah satu pusat manufaktur dengan pertumbuhan tercepat di dunia, menarik miliaran investasi langsung asing dari perusahaan Barat dan Tiongkok. Industri garmen Kamboja, yang mempekerjakan ratusan ribu pekerja, juga ikut merasakan pergeseran tersebut. Vietnam sekarang memegang sekitar 22 persen dari pasar garmen AS.

Bagi negara-negara seperti Kamboja, di mana investasi Tiongkok sangat mendanai pembangunan pabrik dan kawasan industri, situasi tersebut menciptakan keseimbangan yang rumit. Ekspor garmen Kamboja ke AS tumbuh 17,6 persen selama periode yang sama.

"Ada kekhawatiran bahwa pembeli dapat mengkonsolidasikan lagi," kata seorang eksportir garmen yang berbasis di Dhaka yang memasok pengecer besar AS dan meminta anonimitas. "Tiongkok masih memiliki infrastruktur terbaik, waktu penyelesaian tercepat, dan jaringan pemasok terdalam."

Di Bangladesh, sektor garmen—yang menyumbang sekitar 80 persen dari pendapatan ekspor—sangat diuntungkan dari migrasi sumber pasokan dari Tiongkok. Bahkan ketika impor garmen ke AS turun tajam pada kuartal pertama tahun ini, Bangladesh mengekspor garmen senilai $2,04 miliar ke AS, dibandingkan dengan $1,70 miliar Tiongkok selama periode yang sama.

"Telah terjadi penurunan 56 persen dalam impor garmen dari Tiongkok oleh AS, jadi jelas ada dampaknya. Tetapi Tiongkok memang beralih dari segmen garmen berharga lebih rendah," Profesor Mustafizur Rahman, fellow terkemuka di think tank Centre for Policy Dialogue (CPD) yang berbasis di Dhaka, mengatakan kepada Sourcing Journal.

Dia berpendapat bahwa tidak ada penyebab ketakutan segera.

"Ada kerinduan akan perdamaian, dan akhir dari hiruk pikuk perang dagang yang dipicu di kawasan itu oleh tarif timbal balik AS yang diuraikan oleh Presiden Trump tahun lalu. Persepsi saya adalah bahwa jika ada rekonsiliasi di antara keduanya, itu akan berdampak positif bagi kita juga. Lingkungan global, yang menjadi sangat mengganggu, mungkin akan melihat efek yang menenangkan," katanya.

"Tetapi saya juga tidak berharap mereka akan menjadi sahabat karib. Yang bisa kita harapkan adalah sedikit penenangan dari panasnya saat ini. Mereka tahu di mana batasnya harus ditarik," tambahnya.

"Tiongkok mengendalikan rantai pasokan, baik secara langsung maupun tidak langsung—melalui Bangladesh, Vietnam, dan negara lain," kata Mohiuddin Rubel, mantan direktur Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA).

Dia menggemakan pandangan Rahman bahwa Tiongkok kemungkinan tidak akan terus berfokus pada manufaktur kelas bawah.

"Kategori garmen berharga lebih rendah sudah beralih ke Bangladesh, India, dan Pakistan. Biaya tenaga kerja Tiongkok telah meningkat pesat. Tidak menguntungkan bagi mereka untuk fokus pada sektor garmen kecuali itu adalah barang bernilai tambah atau khusus. Bangladesh bukan lagi hanya alternatif, tetapi pemasok utama dalam kategori ini," katanya.

Secara keseluruhan, ia setuju dengan suara-suara lain di seluruh kawasan bahwa stabilitas global telah menjadi prioritas yang lebih besar saat ini.

Serikat pekerja dan perwakilan pekerja juga menunjukkan bahwa ini bukan hanya tentang negara adidaya yang bersaing bertemu di Beijing, tetapi tentang bagaimana ribuan pabrik di seluruh Asia—dan jutaan pekerja garmen di kawasan itu—akan mempertahankan mata pencaharian mereka di tahun-tahun mendatang.

Terlepas dari semua kehangatan dan simbolisme yang ditampilkan di Beijing minggu lalu, sebagian besar sektor manufaktur Asia tetap tidak yakin bahwa persaingan strategis yang lebih dalam antara Washington dan Beijing telah hilang.

Tetapi setelah bertahun-tahun tarif, perang dagang, dan pergeseran pola sumber pasokan yang tiba-tiba, bahkan sedikit pelonggaran ketegangan pun diawasi ketat di pabrik-pabrik dan pusat-pusat ekspor di seluruh kawasan.

Terbaik dari WWD