Di Balik ‘Mad Money’ Ada Penulis Brilian yang Tak Pernah Dilihat Penonton. Ia Pergi Terlalu Cepat

Jauh sebelum ada Claude, Grok, atau bahkan ChatGPT, ada Cliff Mason. Anda akan menyusun memo — katakanlah, 4.000 kata tentang saham atau sektor tertentu — dan mengirimkannya ke Cliff, dan dia akan "Masonisasi" itu. Dia akan menyaring memo itu menjadi 1.250 kata yang menarik yang akan saya baca dari teleprompter di "Mad Money" karena itu dibuat persis sesuai suara saya. Hingga frasa tiga dan empat kata yang sampai ke inti masalah, apa pun masalahnya. Cliff Mason adalah anak dari saudara perempuan saya Nan. Putra Todd Mason. Keponakan saya. Komet yang brilian, pemarah, dan menawan yang menerangi langit sebelum padam, seolah-olah menghabiskan terlalu banyak waktu terbang terlalu dekat dengan matahari. Mengatakan dia luar biasa berarti menunjukkan kosakata Anda yang terbatas dan kurangnya pendidikan serta imajinasi Anda. Ya, dia sangat penting. Cliff datang kepada kami melalui Nan, sebagai associate musim panas tak lama setelah "Mad Money" dimulai pada tahun 2005. Dia akan segera kuliah. Kami biasa melakukan panggilan pagi tentang apa yang akan dibahas acara malam itu. Setelah beberapa saat, saya kira saya menjadi begitu diktator sehingga tidak ada yang berani menawarkan ide. Lalu suatu hari sebuah suara yang tidak dikenalnya menyela dengan sebuah ide: perubahan dalam kebijakan pinjaman mahasiswa dan bagaimana hal itu dapat menguntungkan Sallie Mae. Saya bertanya, siapa ini? Dia berkata, "Ini aku, Paman Jumbo." Saya kira Anda bisa mengatakan bahwa hari itulah sebuah komet lahir. Di akhir musim panas, dia datang kepada saya dan bertanya apakah dia bisa tetap sebagai penulis, tetapi hanya dengan satu syarat: dia akan menjadi penulis utama dan satu-satunya penulis. Tidak ada orang lain yang dibutuhkan. Itu adalah bid'ah murni dan kesombongan yang tak terkendali, tetapi Cliff adalah tentang bid'ah murni, dengan urat kesombongan yang dalam, kecuali tanpa menyadarinya. Saya pergi ke Jeff Zucker, kepala NBC saat itu, untuk bertanya apakah Cliff bisa mencobanya. Jeff bingung, bertanya kepada Cliff apakah dia masih akan ke Harvard. Cliff berkata, "Mengapa?" Lulusan Harvard sendiri, Zucker berkata itu sulit. "Mungkin bagimu," kata Cliff. Itu sudah cukup, saya kira. Dia mulai keesokan harinya. Cliff melewati Harvard dengan mudah dan tidak pernah absen sehari pun dari pekerjaan. Mungkin saat itulah dia mulai Masonisasi. Dia akan mengambil materi mentah dan memo kami dan mengubah masing-masing menjadi skrip segmen, menambahkan "intinya" dan kesimpulan yang hanya bisa dia capai untuk menyatukan semuanya bagi pemirsa. Secara berkala dia akan memecahkan masalah besar. Pada tahun 2008, dia memberi tahu kami bahwa menyuntikkan uang ke setiap bank akan menyelamatkan semua bank, dan dia mengkritik Ketua The Fed Bernanke karena terlambat mengadopsi rencana semacam itu. Selama krisis utang Eropa, Cliff membantu kami mempertahankan mantra "ini juga akan berlalu" di acara itu. Dia memarahi Presiden Bank Sentral Eropa Mario Draghi karena menunda-nunda tanpa perlu untuk menyelesaikan krisis. Dia berkata sudah waktunya bagi Draghi untuk menyelamatkan euro, dengan cara apa pun yang diperlukan. Kami tertawa ketika tak lama setelah itu Draghi memberikan pidato terkenalnya "apa pun yang diperlukan" pada Juli 2012. Itu akan membantu mengakhiri krisis. Dia berpikir Covid-19 akan menjadi peristiwa jangka pendek bagi pasar, dan Anda perlu membeli, membeli, membeli. Dia menyukai Nvidia, si anjing, dan tidak pernah bosan menggunakannya. Semua ini, dan lebih banyak lagi, Anda dengar dalam suara saya. Apakah Cliff seorang boneka ventriloquist? Hampir tidak. Kami bertukar email puluhan kali sehari, terkadang ratusan kali, untuk menyampaikannya dengan benar kepada Anda. Kesalahan akan tidak termaafkan. Dia tidak mempercayai bot. Dalam 21 tahun, dia tidak pernah membuat kesalahan, bahkan ketika dia bisa mengubah 4.000 kata menjadi 1.250 kata salinan sempurna dalam waktu yang terkadang terasa sangat singkat. Selalu tepat waktu. Cliff adalah orang yang paling eksentrik dan berfungsi tinggi yang pernah saya temui. Dia tidak pernah menyesuaikan diri dengan orang lain. Dia merasa tidak nyaman meninggalkan apartemennya, jadi dia tidak melakukannya, kecuali untuk mengajak Sheba dan kemudian Noodle jalan-jalan. Dia punya pacar yang hebat, Jenny. Tapi dia tidak keluar. Ketika pertama kali mendapatkan apartemennya, dia akan pergi ke Gap dan membeli pakaian untuk tiga minggu sekaligus, agar dia tidak perlu berurusan dengan siapa pun yang mungkin mencuci pakaian. Dia bisa meremehkan siapa saja dan semua orang, kecuali direktur riset "Mad Money" Ben Stoto dan produser pengawas Heather Gaines, yang dia cintai. Dia memuja Regina Gilgan, produser eksekutif kami, yang dia anggap sebagai pelindungnya. Dia mencela saya karena tidak mendapatkan sesuatu pada kali pertama. Karena kurangnya ketelitian saya. Meskipun dia menyukai kemampuan saya memilih saham. Regina dan istri saya, Lisa, dan saudara perempuan saya, Nan, akan mengundangnya ke berbagai pesta dan kegiatan membangun tim. Dia selalu berkata ya, tetapi dia hampir tidak pernah datang. Dia hanya tinggal di apartemennya berburu dan mengetik lima hari seminggu untuk acara itu, membaca dan bermain video game, terkadang di antara segmen acara. Saya tidak melihatnya selama lima tahun, dan kemudian hanya sekali atau dua kali setiap tiga tahun dalam semua 21 tahun. Apa bedanya, dia selalu memberi tahu saya. Yang dia pedulikan hanyalah salinannya masuk tepat waktu, dan itu sempurna Masonisasi. Selalu begitu. Sekalipun dia pemarah, ada satu entitas yang benar-benar sakral: Anda, pemirsa. Baginya, "Mad Money" hidup, organisme yang hidup dan bernapas yang tidak boleh pernah dikecewakan. Dan dia tidak pernah mengecewakannya. Senin lalu, Cliff memberikan beberapa salinan sempurna dalam waktu penyelesaian 20 menit. Kami kagum. Di puncak permainan, kami bersorak. Selasa pukul 13:30 ET, ibu Cliff, Nan, menelepon saya. Cliff meninggal, katanya. Ditemukan tertidur. Tidak akan ada lagi Masonisasi. Tidak akan ada lagi Cliff. Komet itu telah padam. Hati yang membesar dari sahabat dan keponakan yang menawan, brilian, dan teliti, penulis kepala, satu-satunya penulis, seperti yang suka dia katakan, telah berhenti berdetak. Dia berusia 41 tahun. Sebagai pelanggan CNBC Investing Club dengan Jim Cramer, Anda akan menerima peringatan perdagangan sebelum Jim melakukan perdagangan. Jim menunggu 45 menit setelah mengirimkan peringatan perdagangan sebelum membeli atau menjual saham dalam portofolio kepercayaan amalnya. Jika Jim telah membicarakan saham di CNBC TV, dia menunggu 72 jam setelah mengeluarkan peringatan perdagangan sebelum mengeksekusi perdagangan. INFORMASI INVESTING CLUB DI ATAS TERGANTUNG PADA SYARAT DAN KETENTUAN SERTA KEBIJAKAN PRIVASI KAMI, BERSAMA DENGAN PENAFIAN KAMI. TIDAK ADA KEWAJIBAN FIDUSIER ATAU TUGAS YANG ADA, ATAU DIBUAT, BERDASARKAN PENERIMAAN ANDA ATAS INFORMASI APA PUN YANG DIBERIKAN SEHUBUNGAN DENGAN INVESTING CLUB. TIDAK ADA HASIL ATAU KEUNTUNGAN TERTENTU YANG DIJAMIN.