China memesan Meta untuk membatalkan pembelian startup AI Manus senilai $2 miliar

China memesan Meta untuk membatalkan pembelian startup AI Manus senilai $2 miliar

Reuters

5 menit membaca

BEIJING/SINGAPORE, 27 April (Reuters) - China memesan raksasa teknologi AS Meta untuk membatalkan akuisisi startup kecerdasan buatan Manus senilai lebih dari $2 miliar pada hari Senin, karena Beijing memperketat pengawasan terhadap investasi AS di startup domestik yang mengembangkan teknologi perbatasan.

Langkah Komisi Pengembangan dan Reformasi Nasional ini menyoroti komitmen China untuk menghentikan perusahaan AS mengakuisisi talenta AI China dan properti intelektual, sementara Washington berusaha membatasi akses perusahaan teknologi China ke chip AS canggih.

Kantor NDRC untuk meninjau keamanan investasi asing mengatakan akan "melarang investasi asing di Manus sesuai dengan hukum dan peraturan, dan mengharuskan pihak-pihak yang terlibat untuk menarik transaksi akuisisi".

Itu tidak menyebutkan Meta atau investor luar negeri lainnya di Manus.

Setelah putaran penggalangan dana $75 juta yang dipimpin oleh perusahaan ventura AS Benchmark pada Mei 2025, Manus menutup kantornya di China pada bulan Juli, memberhentikan puluhan karyawan. Kemudian memindahkan operasinya ke Singapura.

Ini memungkinkan perusahaan induk Manus, Butterfly Effect, untuk menggabungkan kembali di Singapura dan melewati pembatasan investasi AS pada perusahaan AI China, serta aturan China yang membatasi kemampuan perusahaan AI domestik untuk mentransfer IP dan modal mereka ke luar negeri.

Belum jelas pada dasar apa China mencari pembatalan kesepakatan yang melibatkan perusahaan berbasis di Singapura dan bagaimana, jika ada, transaksi akuisisi yang telah selesai akan dibatalkan.

Namun, analis dan pengacara mengatakan langkah langka untuk membatalkan kesepakatan yang telah selesai ini menggarisbawahi bagaimana Beijing berusaha untuk menetapkan yurisdiksinya atas transaksi lintas batas yang melibatkan aset, pemegang saham, atau teknologi China di bawah rezim peninjauan keamanan nasionalnya.

Ke depan, izin keamanan nasional China akan menjadi "kondisi penutupan reguler untuk kesepakatan teknologi lintas batas," kata Weiheng Chen, mitra senior dan kepala Greater China di firma hukum Wilson Sonsini.

Langkah ini dilakukan beberapa minggu sebelum pertemuan puncak yang direncanakan pada pertengahan Mei antara Presiden AS Donald Trump dan Presiden China Xi Jinping di Beijing. Kementerian perdagangan China mengumumkan penyelidikan terhadap penjualan tersebut pada bulan Januari, beberapa hari setelah Meta menyelesaikan akuisisinya.

Perusahaan yang terlibat dalam investasi asing, ekspor teknologi, transfer data ke luar negeri, dan akuisisi harus mematuhi hukum dan peraturan China, kata juru bicara kementerian pada saat itu.

"Transaksi tersebut sepenuhnya mematuhi hukum yang berlaku. Kami mengantisipasi resolusi yang tepat untuk penyelidikan tersebut," kata Meta yang berbasis di California sebagai tanggapan atas langkah terbaru Beijing pada hari Senin.

Meta mengakuisisi Manus untuk memperkuat pekerjaannya pada agen AI - alat yang dirancang untuk melakukan tugas-tugas kompleks dengan intervensi manusia minimal.

TRANSAKSI LINTAS BATAS

Dua pendiri Manus, CEO Xiao Hong dan ilmuwan kepala Ji Yichao, dipanggil ke Beijing untuk berbicara dengan regulator pada bulan Maret dan kemudian dilarang meninggalkan negara itu, kata lima sumber yang akrab dengan masalah tersebut.

Xiao dan Ji tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters. Staf Manus telah pindah ke kantor Meta di Singapura, dengan proyek yang terus berjalan meskipun ada larangan keluar terhadap kedua eksekutif tersebut, kata dua sumber yang akrab dengan masalah tersebut.

Langkah Beijing menunjukkan analisis peraturan atas akuisisi tidak lagi terbatas pada tempat pendirian perusahaan target, kata Carl Li, mitra dengan firma hukum China Zhong Lun, dalam sebuah posting di halaman LinkedIn-nya pada hari Senin.

"Asal teknologi, lokasi R&D inti, kebangsaan dan lokasi tim pendiri, operasi China historis, aliran data, dan proses restrukturisasi lepas pantai semuanya dapat menjadi relevan," katanya.

"Dalam sektor teknologi sensitif, kesepakatan dapat ditinjau tidak hanya sebagai transaksi M&A, tetapi juga sebagai potensi transfer teknologi strategis, data, pengetahuan, dan kemampuan keamanan nasional yang sensitif."

Perintah Manus adalah kasus profil tinggi terbaru China yang memblokir atau menantang transaksi lintas batas yang melibatkan perusahaan yang tidak tergabung di China, di tengah ketegangan geopolitik Beijing dengan Washington.

Tahun lalu, China mengkritik Li Ka-shing, seorang miliarder Hong Kong, CK Hutchison karena menyetujui penjualan puluhan pelabuhan di seluruh dunia senilai $23 miliar kepada konsorsium yang dipimpin oleh manajer aset AS BlackRock. Kesepakatan itu disambut baik oleh Presiden AS Trump.

KASUS PERINGATAN

Keputusan NDRC mengirimkan peringatan keras kepada startup China - terutama di sektor sensitif seperti teknologi - yang mencari untuk memindahkan operasi ke Singapura untuk mengakses modal asing, praktik yang sering disebut sebagai "pencucian Singapura".

"Saya tidak akan mengatakan ini mengakhiri perusahaan China yang pindah ke Singapura. Sebaliknya, ini meningkatkan ambang kepatuhan," kata Ben Chester Cheong, seorang dosen di Universitas Ilmu Sosial Singapura.

"Perusahaan mungkin perlu menunjukkan pergeseran operasional yang tulus: di mana manajemen berada, di mana IP dimiliki, di mana R&D dilakukan, di mana data disimpan, dan apakah persetujuan peraturan China diperlukan."

Manus dipuji pada awal tahun lalu oleh media pemerintah dan komentator sebagai DeepSeek China berikutnya setelah merilis apa yang disebut sebagai agen AI umum pertama di dunia. Perusahaan tidak membangun model AI sendiri, tetapi kerangka agen yang beroperasi di atas model bahasa besar Barat yang ada.

AI telah menjadi pusat persaingan strategis antara dua ekonomi terbesar di dunia, kata Alfredo Montufar-Helu, seorang direktur pelaksana di Ankura China Advisors.

"China mengatakan kita akan mencegah akuisisi asing atas aset yang kita anggap penting untuk keamanan nasional - dan AI sekarang jelas menjadi salah satunya," katanya.

(Pelaporan oleh Eduardo Baptista dan Laurie Chen di Beijing, Kane Wu di Hong Kong, Fanny Potkin dan Jun Yuan Yong di Singapura; Pelaporan tambahan oleh Jaspreet Singh di Bengaluru; Penyuntingan oleh Alexander Smith, Mark Potter dan Susan Fenton)