Waktu terus berjalan bagi Spirit Airlines saat pemegang obligasi menimbang bailout Trump. Berikut yang bisa terjadi selanjutnya

Masa depan Spirit Airlines bergantung pada keseimbangan dalam seminggu ke depan karena Presiden Donald Trump mengatakan pemerintah dapat menyelamatkan maskapai tersebut dan pemberi pinjaman maskapai diskon yang sedang berjuang sedang menilai potensi kesepakatan.

"Kami sedang memikirkan untuk melakukannya, membantu mereka, artinya menyelamatkan mereka, atau membelinya," kata Trump kepada wartawan di Oval Office pada hari Kamis.

"Saya ingin sekali bisa menyelamatkan pekerjaan itu. Saya ingin sekali bisa menyelamatkan maskapai penerbangan. Saya suka punya banyak maskapai penerbangan, jadi ini kompetitif," kata Trump.

Gedung Putih dan pemegang obligasi utama tidak segera berkomentar atau menolak berkomentar mengenai masalah tersebut.

Trump mengatakan kepada wartawan bahwa "ketika harga minyak turun," pemerintah dapat "menjual [Spirit] untuk mendapatkan keuntungan."

Spirit diperkirakan akan keluar dari kebangkrutan pertengahan tahun, tetapi itu sebelum serangan AS-Israel ke Iran menyebabkan lonjakan biaya bahan bakar jet. Spirit mengalami kerugian operasional hampir $28,3 juta pada bulan Februari, menurut pengajuan pengadilan, yang terjadi sebelum lonjakan harga bahan bakar melanda maskapai — dan dompet para pelancong.

Spirit, maskapai anggaran ikonik yang dikenal dengan pesawat kuning cerahnya dan layanan dasar yang menjadi bahan lelucon komedian larut malam, telah berjuang untuk bertahan hidup. Biaya industri membengkak setelah Covid, karena selera pelanggan berubah ke penawaran yang lebih mewah dan tujuan internasional.

Spirit telah secara agresif memangkas biayanya, menjual pesawat dan mengecilkan jaringannya. Mei lalu, Spirit mengoperasikan 19.575 penerbangan, menurut firma data penerbangan Cirium. Mei ini, ia mengoperasikan 9.353.

Akuisisi Spirit yang direncanakan oleh JetBlue Airways berhasil ditentang oleh pemerintahan Biden, yang menurut pemerintahan Trump merugikan Spirit.

"Spirit Airlines akan berada dalam posisi keuangan yang jauh lebih kuat jika pemerintahan Biden tidak secara sembrono memblokir merger maskapai dengan JetBlue," kata juru bicara Gedung Putih melalui email. "Pemerintahan Trump terus memantau situasi dan kesehatan keseluruhan industri penerbangan AS yang diandalkan jutaan orang Amerika setiap hari untuk perjalanan penting dan mata pencaharian mereka."

Akankah yang lain mengikuti?

Beberapa anggota industri dan analis telah menyarankan maskapai lain, terutama maskapai berbiaya rendah, dapat mencari bantuan serupa dari pemerintah.

Maskapai berbiaya rendah bertemu dengan Menteri Transportasi Sean Duffy awal minggu ini untuk membahas lonjakan biaya bahan bakar saat ini, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut kepada CNBC.

Pemerintahan Trump telah mengambil saham di perusahaan yang mereka anggap sebagai kepentingan keamanan nasional, sementara perusahaan dari produsen mobil hingga bank hingga industri penerbangan secara keseluruhan telah menerima bailout di masa lalu, tetapi sangat tidak biasa bagi pemerintah untuk menyelamatkan satu perusahaan.

Delta Air Lines dan United Airlines menyumbang sebagian besar keuntungan industri penerbangan di AS, menghabiskan bertahun-tahun dan miliaran dolar untuk berhasil menarik klien yang kurang sensitif terhadap harga yang bersedia membayar lebih untuk kursi yang lebih luas dan fasilitas lainnya, serta jaringan internasional yang luas. Banyak maskapai lain, termasuk Spirit, telah mencoba untuk mengejar ketinggalan dalam beberapa tahun terakhir.

"Kami bertanya-tanya apakah kesepakatan Spirit yang potensial dapat menjadi fasilitas upaya terakhir yang dapat dicari oleh maskapai lain yang menghadapi tantangan di masa depan," kata analis Barclays Brandon Oglenski dalam sebuah catatan pada hari Kamis.

Kemungkinan kesepakatan

Ketentuan kesepakatan tentatif adalah pinjaman $500 juta yang pada akhirnya dapat memberi pemerintah kepemilikan 90% di maskapai yang berbasis di Florida, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut kepada CNBC. Rencana potensial itu juga akan menempatkan pemerintah di depan investor lain, kata orang-orang tersebut, meminta anonimitas untuk berbicara tentang ketentuan tersebut.

Sidang pengadilan kebangkrutan AS untuk membahas kemungkinan kesepakatan dapat ditetapkan paling cepat hari Senin, menurut komentar di pengadilan pada hari Kamis.

Mike Stamer, seorang pengacara Akin yang mewakili pemegang obligasi dalam kasus kebangkrutan, mengonfirmasi di pengadilan pada hari Kamis bahwa "kami, pada kenyataannya, menerima salinan lembar persyaratan" untuk potensi kesepakatan dengan pinjaman dari pemerintah AS, sebuah tanda seberapa maju pembicaraan tersebut.

Kesepakatan itu juga akan memungkinkan pemerintah AS untuk memilih anggota dewan direksi, kata seseorang yang mengetahui ketentuan potensial kepada CNBC.

Serikat pekerja Spirit juga mendorong kesepakatan.

"Setiap pernyataan bahwa Spirit harus dilikuidasi hanya akan merugikan pekerja, penumpang, dan semakin membebani ekonomi kita," kata Association of Flight Attendants-CWA pada hari Kamis. "Ini tidak perlu dan kejam — ketika sedikit bantuan saja dapat mencegah kerugian besar."

Pengacara Spirit, Marshall Huebner dari Davis Polk, mengatakan di pengadilan kebangkrutan pada hari Kamis bahwa pinjaman tersebut akan membantu Spirit mencapai "kondisi bertarung mandiri" tetapi juga dapat mempersiapkannya untuk potensi merger.

Namun, pembicaraan akuisisi sebelumnya gagal, yang terbaru dengan Frontier Airlines, yang awalnya berencana untuk bergabung dengan Spirit hingga tawaran tunai penuh yang mengejutkan dari JetBlue.

Tantangan Spirit mungkin juga tidak akan hilang, kata Conor Cunningham, analis maskapai Melius Research.

"Seberapa dalam dia ingin masuk?" katanya tentang Trump dan kemungkinan kesepakatan penyelamatan. "$500 juta mungkin tidak cukup."