Administrasi Trump dalam pembicaraan lanjutan untuk paket penyelamatan Spirit Airlines, kata sumber

Administrasi Trump sedang dalam pembicaraan lanjutan untuk paket pembiayaan bagi Spirit Airlines karena maskapai tersebut menghadapi risiko likuidasi, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

Discounter ikonik Spirit telah menghadapi tantangan selama bertahun-tahun akibat kenaikan biaya, perubahan selera konsumen, penarikan mesin, dan rencana yang diblokir pengadilan untuk diakuisisi oleh JetBlue Airways dua tahun lalu.

"Spirit Airlines akan berada dalam posisi keuangan yang jauh lebih kuat jika administrasi Biden tidak secara sembrono memblokir merger maskapai dengan JetBlue," kata juru bicara Gedung Putih Kush Desai dalam sebuah pernyataan kepada CNBC. "Administrasi Trump terus memantau situasi dan kesehatan keseluruhan industri penerbangan AS yang diandalkan jutaan orang Amerika setiap hari untuk perjalanan penting dan mata pencaharian mereka."

Spirit menghadapi kemungkinan likuidasi yang akan segera terjadi, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut kepada CNBC minggu lalu, berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas masalah yang belum dipublikasikan. Maskapai yang berbasis di Dania Beach, Florida, pada bulan Agustus mengajukan kebangkrutan Bab 11 kedua dalam waktu kurang dari setahun, setelah berjuang untuk meningkatkan pendapatan guna menutupi kenaikan biaya.

Presiden Donald Trump mengisyaratkan potensi bantuan pemerintah pada hari Selasa, mengatakan kepada "Squawk Box" CNBC, "Spirit dalam masalah, dan saya ingin seseorang membeli Spirit. Itu 14.000 pekerjaan, dan mungkin pemerintah federal harus membantu yang satu itu."

Ketentuan pembicaraan belum jelas dan kesepakatan masih bisa gagal. The Wall Street Journal sebelumnya melaporkan bahwa pembicaraan tersebut berada pada tahap lanjutan.

"Kami berharap pemerintah akan mengakui kebutuhan akan dana darurat terutama dalam lingkungan ekonomi saat ini," kata juru bicara Associated of Flight Attendants-CWA, yang mewakili kru kabin Spirit, dalam sebuah pernyataan. "Hal terakhir yang dibutuhkan ekonomi kita adalah puluhan ribu orang lagi yang kehilangan pekerjaan dan hal terakhir yang dibutuhkan publik yang bepergian adalah lebih sedikit pilihan dalam perjalanan udara."

Industri maskapai AS menerima lebih dari $50 miliar dalam bentuk bantuan pembayar pajak untuk menghadapi pandemi Covid-19, yang masih merupakan krisis terbesar mereka, tetapi dana tersebut tidak diberikan kepada satu maskapai tertentu. Sebagian dari bantuan tersebut memberikan waran saham kepada pemerintah AS untuk maskapai penerbangan.

Maskapai penerbangan juga menerima dana talangan pemerintah setelah serangan teroris 11 September 2001, tetapi uang itu juga untuk lebih dari satu perusahaan. AS pada tahun 2008-2009 juga menyelamatkan industri otomotif selama krisis keuangan dan mengambil saham di produsen.

Administrasi Trump telah mengambil saham ekuitas di beberapa perusahaan yang dianggap penting bagi keamanan nasional seperti Intel dan USA RareEarth, meskipun Spirit menonjol karena sedang dalam kebangkrutan.

Pada bulan Februari, Spirit mengatakan mengharapkan untuk keluar dari kebangkrutan pada akhir musim semi atau awal musim panas, memberi tahu pengadilan AS bahwa mereka akan menyusut dan memfokuskan pesawatnya pada rute dan periode perjalanan dengan permintaan tinggi. Serikat pilot dan pramugari juga telah memberikan konsesi, termasuk cuti sementara dalam beberapa bulan terakhir, dalam upaya untuk membantu Spirit bertahan.

Namun, harga bahan bakar jet telah hampir dua kali lipat di beberapa bagian AS sejak saat itu, semakin menambah tantangan bagi Spirit dan sisa industri penerbangan.

Sebagai maskapai berbiaya rendah yang juga menghadapi persaingan dari maskapai yang lebih besar dengan penawaran ekonomi dasar tanpa embel-embel mereka sendiri, semakin sulit bagi Spirit untuk menutupi biaya. Spirit telah memperkenalkan kursi dengan ruang kaki ekstra dan pilihan premium lainnya untuk mencoba melayani pelanggan dengan pengeluaran lebih tinggi.