Donald Trump akan tiba di Beijing minggu ini dengan mengetahui bahwa Xi memegang semua kartu | Simon Tisdall

Seperti bola penghancur yang tak terkendali, berayun liar bolak-balik, Donald Trump menghancurkan tatanan internasional tanpa banyak memikirkan konsekuensinya. Kurang memiliki strategi yang koheren, rencana yang dapat dikerjakan, atau tujuan yang konsisten, ia melakukan perjalanan kekuasaan secara tidak menentu dari satu wilayah yang rapuh, zona perang yang tegang, dan situasi geopolitik yang kompleks ke yang lain, meninggalkan kesengsaraan, kebingungan, dan puing-puing di belakangnya. Biasanya, ia mengklaim kemenangan palsu, menuntut agar orang lain memperbaiki kerusakan dan menanggung biayanya, lalu mencari sesuatu yang baru untuk dihancurkan.

Presiden akan menerobos medan ranjau internasional lainnya minggu ini – kebuntuan tegang antara Tiongkok dan Taiwan – ketika ia melakukan perjalanan ke Beijing untuk pertemuan puncak dua hari dengan Presiden Xi Jinping. Setelah serangkaian ledakan kebijakan yang memalukan atas Ukraina, Gaza, Nato, Greenland, dan sekarang Iran dan Lebanon, Trump yang membutuhkan menginginkan keberhasilan diplomatik untuk dipamerkan di dalam negeri. Tetapi harapannya akan pakta perdagangan yang memenangkan suara dibayangi oleh perang pilihan terbarunya. Ia membutuhkan janji Xi untuk tidak mempersenjatai Iran jika pertempuran habis-habisan kembali terjadi – dan bantuan Xi untuk menjaga selat Hormuz tetap terbuka sebagai bagian dari kesepakatan damai yang diusulkan.

Kelemahan posisi Trump menjelang pertemuan puncak memicu spekulasi bahwa pengurangan dukungan AS untuk Taiwan mungkin merupakan harga yang harus dibayar Xi untuk bersikap baik. Xi tahu perang Iran sangat tidak populer di kalangan pemilih AS. Trump secara universal disalahkan karena menaikkan harga energi, makanan, dan obat-obatan global. Sekutu Eropa menolak untuk menyelamatkannya, Rusia secara tidak pantas mendapat manfaat dari harga minyak yang melambung – dan negara-negara miskin menanggung bebannya. Trump juga tidak menang secara militer, seperti yang ditunjukkan oleh Proyek Kebebasan setengah matang dan on-off-nya. Ia putus asa untuk melepaskan diri dari kubangan yang diciptakannya – dan mengurangi keuntungan Xi.

Apa yang akan Xi pikirkan tentang tamunya yang sangat marah? Bagi Tiongkok, Trump adalah hadiah yang terus memberi. Berkat dia, AS semakin dipandang secara internasional sebagai musuh potensial yang agresif atau teman yang tidak dapat diandalkan, yang sangat mudah dikhianati. Hilangnya pengaruh dan daya tawar AS adalah keuntungan Beijing: volatilitas Trump membantu promosi Tiongkok oleh Xi sebagai penjaga baru stabilitas global. Kebuntuan Iran menarik pasukan AS menjauh dari Asia – kini memiliki dua gugus tempur kapal induk di Timur Tengah – dan mengurangi kapasitas militernya untuk mempertahankan Taiwan dan sekutu regional dari agresi Tiongkok di masa depan.

Kerugian bagi Xi adalah dampak negatif perang terhadap harga energi, perdagangan global, dan permintaan ekspor pada saat ekonomi Tiongkok sudah berjuang. Tahun lalu, sekitar 80% pengiriman minyak Iran dibeli oleh Tiongkok – pengiriman yang kini diblokir oleh angkatan laut AS. Sejauh ini, Beijing sebagian besar berhasil mengimbangi kekurangan pasokan dari Teluk dengan memanfaatkan cadangan, memanfaatkan energi hijau, dan membeli lebih banyak minyak dari negara-negara seperti Brasil dan Rusia. Tetapi bagi importir minyak mentah terbesar di dunia, navigasi yang aman dan andal melalui selat Hormuz sangat penting.

Tiongkok mendesak kedua belah pihak untuk merangkul penyelesaian negosiasi. Tiongkok menjadi tuan rumah pembicaraan langsung minggu lalu dengan menteri luar negeri Iran, Abbas Araghchi, dan mendukung perantara Pakistan. Mengingat keberhasilan Tiongkok pada tahun 2023 dalam memperbaiki hubungan antara Arab Saudi dan Teheran, negara-negara Teluk yang cemas mengandalkan, seperti Trump, pada kemampuan Beijing untuk mempengaruhi sekutu Irannya, yang dengannya Tiongkok meluncurkan "kemitraan strategis komprehensif" pada tahun 2021. Dan Xi tidak takut untuk menghadapi Trump. Ia baru-baru ini memperingatkan terhadap kembalinya ke "hukum rimba". Ia menambahkan: "Untuk menjaga otoritas hukum internasional, kita tidak dapat menggunakannya ketika itu menguntungkan kita dan meninggalkannya ketika tidak." Aduh.

Gagasan yang penuh harapan, yang disuarakan di Washington, bahwa agresi AS-Israel yang berani terhadap Iran telah mengguncang Xi untuk bekerja sama, dan akan mencegah ambisi ekspansionis Beijing di Taiwan dan Laut Cina Selatan, akan lebih meyakinkan jika perang itu benar-benar berhasil. Sebaliknya, Trump telah mengekspos keterbatasan kekuatan AS, militer dan politik, dan mengungkapkan kurangnya pemahaman strategis yang mengejutkan. Sementara ia lebih memilih hasil yang damai, prioritas utama Xi bukanlah untuk mengeluarkan Trump dari lubang di Timur Tengah. Dan jika ia memilih, ia memiliki cara untuk memperpanjang mimpi buruk AS dengan memperluas dukungan militer yang dapat disangkal untuk Iran – seperti yang telah ia lakukan untuk Rusia di Ukraina.

Trump tampaknya menyadari risiko ini. Ia menulis surat kepada Xi bulan lalu, memintanya untuk tidak memasok senjata ke Teheran – dan mengatakan ia telah menerima jaminan bahwa Tiongkok tidak akan melakukannya. Tetapi Foundation for Defense of Democracies, sebuah lembaga penelitian konservatif AS, mengklaim Tiongkok sudah menyediakan Iran dengan bahan kimia prekursor ganda untuk rudal balistiknya, intelijen satelit tentang pergerakan militer AS, aset dan pangkalan, dan bantuan dengan penghindaran sanksi dan pencucian uang. Ada kemungkinan bahwa bantuan militer yang lebih terbuka dapat mengalir ke Teheran jika Trump mulai mengebom lagi atau gagal memuaskan Xi dalam pembicaraan puncak mereka.

Bagi pria yang suka membual bahwa ia memegang semua kartu, presiden AS mungkin mendapati dirinya sangat kekurangan kartu truf ketika ia duduk bersama Xi. Ini adalah ukuran yang mendidik dari kekacauan geopolitik yang diciptakan Trump. Strategi pertahanan nasionalnya sendiri tahun 2026 menyatakan bahwa pencegahan Tiongkok di Indo-Pasifik adalah prioritas utama. Namun Trump telah secara tak terhindarkan mengkompromikan posisi AS dengan obsesi dan bias Timur Tengahnya. Biasanya, orang lain sekarang bisa disalahkan atas ketidakkompetenannya. Itulah sebabnya Taiwan – dan sekutu AS seperti Jepang, Korea Selatan, dan Filipina – mungkin khawatir.

Prioritas eksternal utama Xi bukanlah Timur Tengah. Ini adalah penyatuan Tiongkok komunis dengan Taiwan yang demokratis dan merdeka de facto – sebuah proyek warisan pribadi yang berulang kali ia ancam akan dikejar dengan paksa. Perencana Pentagon percaya militer Tiongkok yang terus berkembang bisa siap melancarkan invasi tahun depan. Pasukan Taiwan kalah jumlah, sementara partai-partai politiknya yang terpecah belah seperti biasa tentang peningkatan pengeluaran pertahanan dan kebijaksanaan untuk mencari hubungan yang lebih erat dengan Beijing.

AS mengatakan bahwa kebijakannya yang mendukung status quo di Taiwan belum berubah. Tetapi Trump terkenal tidak dapat diandalkan di Taiwan. Ia sering membuat pernyataan yang kontradiktif, terkadang mengkhawatirkan. Membahas niat Xi, ia baru-baru ini mengatakan bahwa setiap langkah untuk menyerang adalah "terserah padanya" – pilihan kata yang menunjukkan bahwa ia tidak terlalu peduli, bahkan jika ia menambahkan bahwa ia akan "sangat tidak senang" jika Tiongkok menyerang.

Inti pertemuan puncak: apakah Trump yang melemah dan kalah langkah akan mengurangi dukungan AS untuk Taipei sebagai imbalan atas bantuan Xi dengan Iran dan kesepakatan yang menguntungkan pada, misalnya, mineral tanah jarang dan impor pertanian? Pertanyaan serius juga menyelimuti kedalaman komitmen Trump terhadap Korea Selatan dan Jepang – ketegangan Beijing-Tokyo sedang memanas saat ini, sebagian karena Taiwan; dan kemampuannya untuk membujuk Tiongkok untuk mengendalikan Korea Utara, negara nakal yang memusuhi dan berani yang, tidak seperti Iran, benar-benar memiliki senjata nuklir.

Dengan kata lain, apakah Trump akan mengklaim kemenangan palsu lainnya di panggung dunia di Beijing sambil menjual sekutu AS, tunduk, sekali lagi, kepada diktator anti-demokrasi dan anti-Barat, dan secara sembrono menghancurkan diplomasi bertahun-tahun yang telaten yang, sampai sekarang, telah mencegah perang di Pasifik atas Taiwan? Minggu ini, sebagian besar karena perusak Trump, tanda-tanda bahaya terlihat bagi masa depan AS sebagai negara adidaya global nomor satu. Dengan semua kesalahannya, orang yang tidak tahu apa-apa ini telah menempatkan Tiongkok di kursi pengemudi.

- Simon Tisdall adalah komentator urusan luar negeri Guardian