Lonjakan biaya layanan kesehatan membuat tunjangan cuti orang tua yang murah hati menjadi sasaran pemotongan di tempat kerja

Seiring melonjaknya biaya layanan kesehatan, bukan hanya individu Amerika yang merasakan sakit finansial dan mencari jalan pintas. Perusahaan mencari cara untuk memangkas dan tunjangan cuti orang tua yang murah hati termasuk di antara tunjangan karyawan yang masuk daftar potong.

Zoom Communications mengumumkan penyesuaian pada kebijakan cuti orang tua mereka untuk menyelaraskan tunjangan tersebut lebih dekat dengan norma pasar. Karyawan Zoom yang melahirkan kini memiliki akses ke 18 minggu cuti berbayar, turun dari sebelumnya 22 hingga 24 minggu, kata seorang juru bicara. Orang tua yang tidak melahirkan menerima 10 minggu dari 16 minggu.

Zoom tidak sendirian dalam meneliti beberapa tunjangan karyawan yang lebih murah hati di pasar. Lebih banyak perubahan dapat diharapkan karena perusahaan menetapkan anggaran 2027 mereka dan melihat kerugian akibat kenaikan biaya layanan kesehatan. Bagi sebagian perusahaan, kenaikan biaya layanan kesehatan akan mencapai dua digit rendah, menurut Rich Fuerstenberg, mitra senior di praktik kesehatan Mercer. Saat itulah CFO masuk, mencari area di mana tunjangan dapat dikurangi. "Ketika itu terjadi, semuanya bisa dibicarakan," kata Fuerstenberg.

Dia telah menerima beberapa permintaan dari perusahaan untuk menyesuaikan program cuti orang tua, terutama jika tawaran mereka lebih murah hati daripada yang biasanya ditawarkan oleh pesaing. "Jika saya tidak dapat menunjukkan mengapa berada di atas pasar menambah nilai, maka itu akan dianggap berlebihan dari perspektif tunjukkan-angka," katanya.

Pergeseran ini juga mencerminkan upaya perusahaan untuk menyelaraskan lebih erat dengan program cuti berbayar yang dipimpin negara bagian, yang telah meningkat. Banyak program cuti orang tua telah diterapkan selama lima hingga 10 tahun terakhir, sehingga wajar untuk melihat penyempurnaan seiring organisasi mendapatkan lebih banyak pengalaman dengan pemanfaatan dan biaya, menurut Shauna Bryngelson, wakil presiden senior praktik absensi dan produktivitas Gallagher.

"Seiring meluasnya tunjangan negara bagian, yang sering menawarkan sekitar 12 minggu cuti berbayar, perusahaan menilai kembali bagaimana program mereka selaras. Dalam banyak kasus, kebijakan dalam kisaran empat hingga 12 minggu muncul sebagai keseimbangan yang lebih berkelanjutan, mendukung karyawan sambil mempertahankan konsistensi operasional," tulis Bryngelson dalam email.

Yang pasti, konsultan tunjangan tidak berharap perusahaan akan meninggalkan program cuti orang tua berbayar mereka, sebagian karena ini adalah tunjangan yang terlalu penting bagi orang tua yang bekerja. "Gagasan bahwa kebijakan ini akan hilang tidak mungkin terjadi. Pada tingkat prevalensi program-program ini, dan betapa berharganya mereka, saya akan sangat terkejut jika mereka hilang. Tetapi mereka sedang diteliti sekarang," kata Fuerstenberg.

Tunjangan paling murah hati adalah yang pertama hilang** **

Lebih mudah bagi perusahaan untuk memangkas tunjangan ketika mereka sudah menawarkan lebih dari pesaing, kata para profesional tunjangan. Gates Foundation, misalnya, pada satu titik memiliki cuti orang tua selama 52 minggu, yang mereka pangkas beberapa tahun lalu menjadi 26.

Rata-rata nasional untuk cuti berbayar bervariasi, tergantung pada ukuran perusahaan dan faktor lain, tetapi sebagian besar tidak menawarkan lebih dari 12 minggu, kata JJ Jackson, pemimpin praktik absensi dan disabilitas nasional di HUB International. "Ini selaras dengan banyak program cuti keluarga dan medis berbayar wajib negara bagian," kata Jackson.

Carey Wooton, wakil presiden asosiasi pendidikan untuk International Foundation of Employee Benefit Plans, mengatakan patut dicatat juga bahwa "bahkan dengan pengurangan, tunjangan cuti orang tua dalam kisaran delapan hingga 18 minggu tetap relatif murah hati dalam konteks AS."

Cuti orang tua digunakan oleh sebagian kecil tenaga kerja, sehingga perubahan mungkin memiliki dampak terbatas pada organisasi. "Dalam beberapa kasus, perusahaan juga dapat mengevaluasi seberapa sering tunjangan digunakan oleh karyawan saat melakukan penyesuaian," tulis Wooton dalam email.

Perusahaan yang telah mengubah program cuti berbayar mereka mengatakan mereka terus menawarkan tunjangan yang kompetitif.

"Zoom berkomitmen pada kesejahteraan karyawan dan memberikan dukungan bagi orang tua baru," tulis seorang juru bicara dalam email. "Kami secara teratur meninjau tunjangan kami untuk memastikan mereka tetap selaras dengan pasar dan kesehatan serta keberlanjutan bisnis kami dalam jangka panjang. Kami yakin paket kompensasi dan tunjangan kami secara keseluruhan—termasuk kebijakan cuti orang tua kami yang diperbarui—tetap kompetitif dan sejalan dengan rekan-rekan."

Deloitte dilaporkan memangkas beberapa tunjangan utama untuk karyawan tertentu pada tahun 2027, termasuk memotong cuti orang tua menjadi setengahnya menjadi delapan minggu dari 16 minggu, menurut Business Insider, dengan perubahan umumnya berlaku untuk karyawan dalam peran dukungan internal, seperti admin, dukungan TI, dan keuangan.

Seorang juru bicara mengatakan kepada Business Insider bahwa perusahaan sedang "memodernisasi arsitektur bakatnya untuk memberikan pengalaman yang lebih disesuaikan yang mencerminkan berbagai macam keterampilan profesional kami dan pekerjaan yang mereka lakukan dalam melayani klien kami. Tunjangan diperbarui secara berkala dan akan disesuaikan untuk sebagian kecil profesional agar lebih selaras dengan pasar," kata juru bicara tersebut.

Deloitte tidak menanggapi permintaan komentar dari CNBC.

Secara keseluruhan, penawaran cuti berbayar telah meluas** **

Bahkan ketika beberapa perusahaan mengurangi, yang lain mempertimbangkan untuk meningkatkan penawaran cuti orang tua berbayar mereka. Survei Brown & Brown baru-baru ini terhadap 1.241 perusahaan dengan setidaknya 200 karyawan yang berbasis di AS menemukan bahwa 71% responden menawarkan cuti orang tua berbayar untuk orang tua yang melahirkan dan tidak melahirkan di luar persyaratan negara bagian untuk beberapa atau semua karyawan. Dari responden tersebut, 69% mengatakan mereka meningkatkan tarif atau jumlah tunjangan; 60% meningkatkan durasi tunjangan. Sebagian dari ini berkaitan dengan perubahan undang-undang negara bagian, dan sebagian lagi berkaitan dengan tekanan kompetitif, menurut Chris Kenney, wakil presiden praktik konsultasi non-medis di Brown & Brown.

Starbucks tahun lalu menggandakan cuti berbayar untuk karyawan per jam. Orang tua yang melahirkan sekarang menerima hingga 18 minggu cuti berbayar penuh, dan orang tua yang tidak melahirkan menerima hingga 12 minggu cuti dengan gaji penuh. Perubahan tersebut terjadi setelah karyawan berbagi kekhawatiran dengan perusahaan bahwa kebijakan cuti mereka untuk orang tua baru, meskipun murah hati, "tidak memadai," kata Brian Niccol, ketua dan chief executive officer, dalam pesan publik.

"Organisasi masih menyadari bahwa cuti orang tua adalah faktor kunci dalam menarik dan mempertahankan talenta, jadi mempertahankan penawaran yang kompetitif tetap menjadi prioritas," tulis Bryngelson dari Gallagher.

Undang-undang di tingkat negara bagian dan federal adalah faktor** **

Karyawan yang memenuhi syarat dijamin hingga 12 minggu cuti tidak berbayar berdasarkan federal Family and Medical Leave Act, tetapi tidak ada program cuti berbayar federal.

Namun, negara bagian telah melangkah untuk mengisi kekosongan. Empat belas negara bagian dan Washington D.C., telah mengadopsi sistem cuti keluarga berbayar wajib, menurut The Bipartisan Policy Center, yang mengadvokasi perluasan akses ke cuti keluarga berbayar di AS. Sembilan negara bagian lainnya memiliki sistem sukarela untuk menyediakan cuti keluarga berbayar melalui asuransi swasta. Dari 24 program cuti keluarga berbayar ini, 22 telah diterapkan, menurut data Bipartisan Policy Center, dengan pengecualian Maryland dan Virginia.

Ada juga momentum bipartisan di tingkat federal untuk menentukan bagaimana tunjangan dapat diselaraskan di antara negara bagian atau di bawah pemerintah federal, menurut Emily Wielk, analis kebijakan senior di Bipartisan Policy Center. Misalnya, pada bulan Februari, Subkomite Perlindungan Tenaga Kerja Dewan Perwakilan Rakyat AS mengadakan dengar pendapat tentang topik tersebut. Dan pada bulan April lalu, Kelompok Kerja Cuti Keluarga Berbayar Dewan Perwakilan Rakyat bipartisan memperkenalkan dua rancangan undang-undang yang akan memperluas dan meningkatkan akses ke tunjangan cuti keluarga berbayar.

Pasar kerja yang lemah memberi perusahaan peluang, tetapi ada risiko** **

Tentu saja, biaya adalah faktor bagi banyak perusahaan, terutama saat ini, dan pasar kerja saat ini sedang lesu. Namun, sebelum mengubah jenis tunjangan ini, perusahaan harus mempertimbangkan kesetaraan, strategi komunikasi, dan dampak tenaga kerja jangka panjang, kata Alex Henry, pemimpin tunjangan kelompok di WTW.

Dan pendulum pasar tenaga kerja bisa berayun. "Jika perubahan ini menyebabkan erosi kepercayaan, itu bisa memiliki konsekuensi jangka panjang," kata Henry. Ini dapat berdampak negatif pada merek perusahaan dan mengirimkan sinyal yang tidak diinginkan tentang keramahan keluarga dan inklusi. "Perubahan dapat terasa pribadi dan tidak proporsional, dan itu dapat meningkatkan risiko reputasi dan retensi," katanya.

Profesional tunjangan lainnya juga mendesak kehati-hatian saat mencoba memangkas program cuti berbayar. "Saya tidak akan merekomendasikan memangkas program ini karena ada data terbukti seputar penurunan tingkat retensi pasca-cuti," kata Jackson dari HUB International. "Sebenarnya ada ROI untuk menyediakan cuti berbayar."