'Jackdaw berarti kami bisa bayar KPR': lega Aberdeen setelah persetujuan ladang gas

Pada tahun 2012, Aberdeen memiliki konsentrasi miliarder tertinggi di Inggris Raya. Sebuah ATM dilaporkan memiliki tingkat penarikan tertinggi di Eropa pada tahun 90-an, saat kekayaan minyak dan gas mengalir melalui kota tersebut. Harga rumah melonjak dalam perebutan ruang saat perusahaan bahan bakar fosil mengubah rumah-rumah megah dari batu granit kota menjadi kantor perusahaan. Tapi itu dulu.

Saat ini, tanda-tanda "dijual" dan "disewakan" menghiasi jalan-jalan utama kota. Pendapatan sekali pakai di Aberdeen telah turun hampir 20% antara tahun 2013 dan 2023 – lebih dari kota besar Inggris lainnya – setelah guncangan harga minyak tahun 2014 memicu pembalikan brutal nasib Aberdeen.

Pada awal tahun ini, pembongkaran dimulai di bekas kantor Marathon Oil, yang dulunya merupakan basis bagi ratusan pekerja. Antara tahun 2010 dan 2021, jumlah orang berusia 20-29 tahun turun sebesar 16%. BP tampaknya akan meninggalkan kota tersebut setelah mengumumkan rencana untuk melepaskan diri dari bisnis Laut Utara-nya. Di hari-hari yang lebih suram, bayangan bekas kota pertambangan batu bara membayangi pikiran sebagian penduduk.

“Bertahun-tahun lalu, seharusnya ada dana yang didirikan untuk menyimpan sebagian uang minyak untuk Aberdeen. Tapi itu sudah lama hilang,” kata Scott, seorang asisten di toko pakaian pria. “Ini pusat kota seperti kota lainnya sekarang. Orang-orang menyalahkan dewan lokal dan pemerintah daerah. Saya tidak tahu. Ini sangat berbeda dari dulu.”

“Dua puluh tahun lalu jalan ini penuh. Sekarang sangat sepi,” kata seorang wanita di halte bus di Union Street.

Bagi banyak warga Aberdeen, keputusan pemerintah untuk menyetujui ladang gas Jackdaw, yang terletak 150 mil lepas pantai, disambut lega.

Para kritikus menyoroti dampak iklim dan jumlah pekerjaan yang sederhana yang kemungkinan akan didukung oleh ladang gas baru tersebut. Tessa Khan, direktur eksekutif kelompok kampanye anti-minyak Uplift, mengatakan: “Jackdaw hanya akan menyediakan sekitar 2% dari permintaan gas kita selama kurang lebih 10 tahun. Ini telah dilebih-lebihkan dan tidak akan menghentikan penurunan keseluruhan pekerjaan di Laut Utara karena sebagian besar tidak berawak dan dioperasikan dari jarak jauh.”

Program Lingkungan PBB telah menyatakan bahwa target emisi karbon global perlu dipotong hampir seperlima dalam empat tahun ke depan, dan hampir setengah dalam satu dekade, untuk menghindari target iklim yang terlampaui secara bencana.

Namun bagi para pekerja minyak dan gas di kota tersebut, ini adalah tentang mempertahankan sebanyak mungkin pekerjaan di Laut Utara selama mungkin, yang sejauh ini belum digantikan oleh sektor energi terbarukan dan cenderung membayar lebih rendah.

Di heliport, para pekerja lepas pantai yang kembali ke daratan setelah penerbangan melintasi perairan Laut Utara yang bergejolak dalam suasana hati yang baik tentang prospek ladang baru.

“Jackdaw berarti kami bisa membayar cicilan rumah kami. Tanpa minyak dan gas, apa yang harus saya lakukan?” kata seorang wanita, yang bekerja di lepas pantai sebagai petugas kebersihan di sebuah rig.

Pekerja lepas pantai lainnya berkata: “Dalam jangka pendek, industri hijau tidak akan menggantikan ini. Ini adalah proses yang lambat. Anda tidak bisa berharap itu terjadi dalam semalam.”

Sedikit yang berpikir bahwa ladang gas baru akan mengembalikan masa kejayaan kota tersebut. Berbeda dengan kota-kota minyak lainnya seperti Houston, Abu Dhabi, dan Stavanger, Aberdeen belum dapat pulih dari guncangan harga tahun 2014 dan semakin banyak penerimaan bahwa penurunan ini bersifat permanen. Banyak pekerja minyak dan gas lepas pantai mengakui bahwa mereka kemungkinan adalah generasi terakhir dari jenis mereka – dan semakin sering bekerja berminggu-minggu di rig di Afrika dan Asia.

Lebih dari 90% bagian Inggris Raya dari cekungan Laut Utara telah dieksploitasi, dibandingkan dengan hanya lebih dari 50% di Norwegia, yang belum melarang lisensi eksplorasi baru. Jackdaw diproyeksikan hanya akan memasok 6% dari produksi gas Inggris pada puncaknya. Dalam persetujuannya, menteri energi, Miatta Fahnbulleh, menunjuk pada alasan keamanan nasional di balik keputusannya untuk mendukung proyek tersebut.

“Keputusan ini akan mendukung keamanan energi negara dengan gas domestik musim dingin ini dan membantu meminimalkan penggunaan bahan bakar emisi tinggi impor Inggris saat kami melanjutkan transisi kami ke energi terbarukan dan nuklir.

“Keputusan ini kompatibel dengan komitmen iklim kami yang mengikat secara hukum, dan kami tetap teguh dalam mengakhiri lisensi baru untuk minyak dan gas dan mencapai nol bersih pada tahun 2050,” katanya.

Industri energi terbarukan yang berkembang pesat di kota ini terbukti menjadi keuntungan bagi beberapa perusahaan: operator pelayaran North Star pernah menghasilkan semua uangnya dari sektor minyak dan gas, tetapi sekarang hampir 80% dari laba operasinya berasal dari angin lepas pantai. Great British Energy berkantor pusat di kota tersebut. Namun, pertumbuhan industri angin lepas pantai sejauh ini belum mampu mengimbangi penurunan pekerjaan minyak dan gas di Aberdeen, dan tidak jelas apakah itu akan pernah terjadi. Sekitar 90% pekerjaan lepas pantai di timur laut Skotlandia tetap berada di sektor minyak dan gas, mendukung sekitar 38.000 pekerjaan dibandingkan dengan 4.200 di sektor energi terbarukan.

Dari masa sulit krisis 2014, Aberdeen telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan baru-baru ini. Pekerjaan regenerasi besar sedang dilakukan di pusat kota. Dalam perjalanan melalui bagian barat kota yang rindang, rumah-rumah megah tidak lagi lama berada di pasar selama berbulan-bulan, kata Joni Esson, seorang pengacara properti di Simpson & Marwick.

“Kami melihat properti terjual dengan harga yang wajar dan sedikit kepercayaan kembali,” katanya. “Banyak orang yang membeli sebelum 2014 terjebak dalam ekuitas negatif dan kemudian tidak dapat menjual rumah mereka.”

Our Union Street, sebuah kelompok masyarakat yang dibentuk untuk merevitalisasi jalan utama kota, telah mengisi toko-toko kosong setelah tingkat kekosongan mencapai 20%. Bagi Bob Keiller, mantan CEO minyak dan gas yang mengawasi upaya tersebut, persetujuan Jackdaw adalah tanda bahwa pemerintah mengambil pendekatan yang lebih pragmatis terhadap sektor bahan bakar fosil – yang akan menjadi dorongan bagi kota tersebut.

“Ini simbolis. Untuk waktu yang lama, itu adalah ‘tidak, tidak ada, tidak pernah lagi’. Padahal sekarang ada pengakuan bahwa mungkin masuk akal untuk memproduksi sumber bahan bakar Anda sendiri. Tentu saja itu harus masuk akal secara ekonomi dan lingkungan,” katanya. “Sebelumnya, itu adalah, ‘Tidak, tidak mau dengar! Hentikan minyak.’ Apa artinya itu? Semua yang kita miliki di sini saat ini bergantung pada minyak dan gas saat ini.”