Kevin Warsh: Pilihan Ideal Trump untuk Mendorong The Fed Memangkas Suku Bunga

Secara sepintas, Kevin Warsh tampak seperti kandidat ideal untuk menjadi ketua Federal Reserve, bank sentral terpenting di dunia. Ekonom berusia 56 tahun, mantan perbankir Wall Street, dan penasihat kepresidenan ini memenuhi semua kriteria. Sayangnya bagi Warsh, saat menghadapi kemungkinan sidang nominasi yang penuh tantangan, pendukung terbesarnya juga merupakan kelemahannya yang terbesar.

Pada masa jabatannya yang kedua, Donald Trump telah menyerang The Fed dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak pantas. Dia telah menyebut ketua saat ini, Jerome Powell – yang juga dia tunjuk – sebagai “orang bodoh” dan “MORON yang keras kepala”, dan berulang kali mengancam akan memecatnya.

Ketegangan ini berasal dari keinginan Trump untuk suku bunga yang lebih rendah. Masalahnya: presiden tidak dapat menetapkan suku bunga.

Namun, Trump berpikir dia telah menemukan penyelamat dalam diri Warsh. Warsh akan tampil di hadapan komite perbankan Senat pada hari Selasa pagi, di mana dia diperkirakan akan diinterogasi oleh Demokrat dan Republik sama-sama.

Sidang ini terjadi pada saat yang penuh gejolak bagi bank sentral. Kampanye Trump terhadap Powell, yang masa jabatannya berakhir pada 15 Mei, telah menyebabkan penyelidikan kriminal atas penanganannya terhadap renovasi di markas besar bank sentral. Setidaknya satu senator Republik mengatakan bahwa dia akan mencoba memblokir nominasi Warsh sampai penyelidikan itu dihentikan.

Jika dia ditunjuk, Warsh akan memegang salah satu peran paling berkuasa di pemerintahan AS dengan pengaruh besar terhadap ekonomi AS. Berikut adalah apa yang kami ketahui tentang dia.

Karier di bidang keuangan dan penasihat untuk pemerintahan Bush

Karier Warsh sebagai ekonom dimulai pada masa kuliahnya di Stanford, di mana dia belajar di bawah ekonom Milton Friedman, yang paling dikenal karena memberikan fondasi intelektual untuk era kapitalisme pemegang saham pasar bebas yang dimulai pada tahun 1970-an.

“Dia memiliki pengaruh besar, tidak hanya pada saya, tetapi juga pada generasi siswa yang mengikutinya,” kata Warsh dalam sebuah wawancara, menambahkan bahwa dia “beruntung” bisa belajar di bawah ekonom tersebut.

Warsh kemudian melanjutkan untuk mendapatkan gelar hukum dari Harvard sebelum memulai karier di bidang jasa keuangan, bekerja di merger dan akuisisi di Morgan Stanley.

Pada tahun 2002, dia meninggalkan pekerjaannya di Wall Street untuk menjadi penasihat kebijakan ekonomi di bawah George W Bush dan sekretaris eksekutif Dewan Ekonomi Nasional.

Pada tahun 2002, Warsh menikahi Jane Lauder, cucu Estée Lauder, yang perusahaan kosmetik bernama sendiri itu membuat keluarga miliaran dolar.

Seorang "hawkish" inflasi di Federal Reserve

Bush menunjuk Warsh, yang berusia 35 tahun pada saat itu, ke dewan gubernur bank pada tahun 2006. Pada tahun 2008, Warsh membantu memediasi penjualan Bear Stearns, perusahaan investasi yang kejatuhannya memicu krisis keuangan, ke JPMorgan Chase.

Dia juga mengembangkan reputasi sebagai seorang "hawkish" inflasi, julukan yang diberikan kepada ekonom yang sangat percaya dalam menaikkan suku bunga untuk memerangi inflasi yang tinggi, bahkan dengan risiko pengangguran yang lebih tinggi.

Sebagai gubernur The Fed, Warsh menjelaskan bahwa dia melihat peran The Fed sebagai yang menangani secara eksklusif kebijakan moneter dan memperingatkan agar bank sentral tidak masuk ke wilayah "fiscal" – keputusan pajak dan pengeluaran yang biasanya diambil oleh pemerintah.

“The Fed, sebagai responden pertama, harus sangat menolak godaan untuk menjadi penyelamat utama. Tidak peduli kalender kongres atau permohonan dari pejabat terpilih,” kata Warsh dalam sebuah pidato pada tahun 2010. “Kredibilitas The Fed sangat terancam jika dianggap menyimpang dari misinya ke area yang lebih tepat ditangani oleh bagian lain dari pemerintah.”

Meskipun dia ditunjuk untuk masa jabatan 14 tahun, Warsh meninggalkan posisinya di dewan pada tahun 2011, sebagian karena ketidaksepakatan mengenai paket stimulus pasca-krisis keuangan The Fed.

Sejak meninggalkan dewan The Fed, Warsh telah menjadi dosen di Stanford Graduate School of Business Hoover Institution dan sebagai penasihat bagi investor miliarder Stanley Druckenmiller.

Bagian dari 'casting' Trump yang sentral

Para ekonom sebagian besar setuju bahwa bank sentral yang independen adalah kunci untuk memiliki ekonomi yang stabil. Tetapi sementara presiden sebelumnya menahan diri untuk tidak mengkritik The Fed secara publik untuk menghormati kemandirian bank sentral dari politik, Trump telah memperlakukan The Fed seperti musuh politik dan menjelaskan keputusan apa yang menurutnya harus diambil.

Trump telah memuji Warsh sejak dia ditunjuk pada bulan Januari, mengatakan bahwa Warsh akan memberikan pemotongan suku bunga yang dia inginkan sejak dia memulai masa jabatan keduanya.

“Apakah Anda pikir [suku bunga] akan turun lebih rendah tahun ini?” Maria Bartiromo dari Fox Business bertanya kepada Trump dalam sebuah wawancara yang dirilis minggu lalu.

“Ketika Kevin masuk, ya,” jawab presiden.

Sebelumnya, Trump mengatakan bahwa dia membuat “kesalahan besar” dengan menunjuk Powell pada tahun 2018 daripada Warsh, yang dilaporkan telah mewawancarai pekerjaan itu pada saat itu, tetapi pada akhirnya ditolak.

“Saya telah mengenal Kevin untuk waktu yang lama dan tidak diragukan lagi dia akan dikenang sebagai salah satu Ketua Fed TERBAIK, mungkin yang terbaik,” kata Trump pada bulan Januari. “Di atas segalanya, dia adalah ‘casting’ sentral, dan dia tidak akan pernah mengecewakan Anda.”

Sebelum nominasi, Warsh menjelaskan bahwa dia percaya suku bunga harus diturunkan, mengatakan dalam opini Wall Street Journal pada bulan November bahwa bank sentral telah “kehilangan kepemimpinan” yang menghindari pertumbuhan ekonomi yang dibawa oleh lonjakan kecerdasan buatan.

“Dunia bergerak lebih cepat, tetapi para pemimpin The Fed bergerak lebih lambat,” tulis Warsh. “Mereka tampaknya terjebak dalam apa yang disebut Milton Friedman sebagai ‘tirani status quo’.”

Jalan panjang menuju The Fed?

Meskipun Warsh memiliki dukungan penuh dari Trump, nominasi dia terjebak di antara pertempuran antara Trump dan bank sentral.

Thom Tillis, seorang senator Republik dari North Carolina, mengatakan bahwa dia mendukung nominasi Warsh, tetapi akan memblokirnya sampai Departemen Kehakiman Trump menghentikan penyelidikan kriminalnya terhadap Powell.

Blokade Tillis akan membantu Demokrat yang bersatu dalam menentang Warsh. Republik memiliki mayoritas sempit 13-11 di komite perbankan Senat, yang berarti jika Tillis memblokir nominasi Warsh, konfirmasinya tidak akan maju ke Senat penuh untuk pemungutan suara.

Para Demokrat juga menyatakan bahwa mereka berencana untuk menargetkan pengungkapan keuangan Warsh, yang menurut mereka belum memenuhi standar transparansi yang dipenuhi oleh nomine Fed lainnya. Dokumen yang dirilis sebelum persidangannya mengungkapkan bahwa Warsh memiliki aset senilai setidaknya $100 juta, yang akan menjadikannya salah satu ketua Fed terkaya dalam sejarah baru-baru ini. Warsh mengungkapkan nilai asetnya tetapi tidak menentukan apa yang terkandung dalam investasi terbesarnya, dengan mengutip perjanjian kerahasiaan.

Trump mengatakan minggu lalu bahwa dia akan memecat Powell jika Senat tidak mengkonfirmasi Warsh sebagai ketua Fed pada 15 Mei, akhir masa jabatan Powell. Tetapi tidak jelas apakah Trump akan memiliki kekuatan untuk melakukannya. Meskipun Mahkamah Agung telah memberikan Trump kekuasaan eksekutif yang luas pada masa jabatannya yang kedua, pengadilan tampak skeptis tentang pemecatan Gubernur The Fed Lisa Cook musim panas lalu, sebuah kasus yang belum diputuskan oleh pengadilan.

Bahkan jika Warsh akhirnya ditunjuk, dia sendiri tidak dapat memberikan pemotongan suku bunga yang diminta Trump. Meskipun Warsh akan memegang peran yang paling menonjol di dewan, dia harus meyakinkan 11 anggota dewan lainnya untuk memangkas suku bunga, bahkan ketika perang Iran telah membuat ekonomi AS kacau.