Versant melaporkan penurunan pendapatan kuartal pertama, dengan titik terang di platform dan lisensi

Versant Media Group pada hari Kamis mengumumkan hasil untuk kuartal terbarunya — kuartal pertamanya sebagai perusahaan mandiri setelah berpisah dari NBCUniversal milik Comcast dan mulai diperdagangkan di Nasdaq awal tahun ini.

Laporan tersebut menyoroti pertumbuhan di seluruh bisnis digital dan lisensinya meskipun ada tekanan berkelanjutan pada bundel TV berbayar tradisional.

Pendapatan distribusi linier untuk jaringan TV berbayarnya — yang mencakup CNBC, MS Now, dan Golf Channel serta USA, E!, Syfy, dan Oxygen — turun sekitar 7% selama periode tersebut menjadi $1,01 miliar. Perusahaan menyatakan bahwa hal itu disebabkan oleh penurunan pelanggan dan sebagian diimbangi oleh kenaikan tarif.

Pendapatan iklan turun 5% menjadi $368 juta, yang dianggap sebagai peningkatan dari periode yang sama tahun lalu ketika membukukan penurunan 12%.

Namun, pendapatan dari lisensi konten naik 113,5% menjadi $121 juta, sebagian besar karena lisensi serial TV realitas hit lama "Keeping Up With the Kardashians" dan konten terkait lainnya ke Hulu milik Disney.

Versant secara konsisten memuji kekuatannya dalam olahraga dan berita. Pada hari Kamis, perusahaan menyoroti peningkatan penonton untuk CNBC dan MS Now, serta momentum berkelanjutan untuk Golf Channel dan olahraga langsung serta acara lainnya di jaringannya.

Lebih dari 80% pendapatan Versant berasal dari bisnis TV berbayar. Namun, para eksekutif telah memberi tahu Wall Street bahwa mereka bertujuan untuk menyeimbangkan kembali bauran pendapatan mereka sehingga 50% berasal dari bisnis digital, platform, langganan, yang didukung iklan, dan transaksional.

Versant melaporkan pendapatan kuartal pertama dari bisnis platformnya, yang mencakup Fandango, GolfNow, dan beberapa unit langsung ke konsumen yang sudah diluncurkan, naik 9,5% menjadi $192 juta.

"Kami melaksanakan strategi kami dengan memperluas jangkauan merek kami, memperdalam hubungan kami dengan audiens, dan meningkatkan skala platform digital kami," kata CEO Mark Lazarus dalam rilis pendapatan hari Kamis. "Kinerja di seluruh Platform dan merek inti kami ini memperkuat keyakinan kami dalam mengembangkan bisnis seiring waktu dan memberikan nilai pemegang saham jangka panjang."

Pendapatan keseluruhan untuk periode yang berakhir 31 Maret adalah $1,69 miliar, turun sekitar 1% dibandingkan dengan kuartal yang sama tahun lalu. Analis Wall Street yang disurvei oleh LSEG memperkirakan pendapatan sebesar $1,62 miliar.

Laba bersih yang diatribusikan kepada Versant turun 22% menjadi $286 juta, atau $1,99 per saham, untuk kuartal tersebut, yang dinyatakan perusahaan disebabkan oleh pendapatan yang lebih rendah, biaya perusahaan publik yang lebih tinggi, dan beban bunga setelah pemisahan dari Comcast. Hal ini sebagian diimbangi oleh pajak yang lebih rendah selama kuartal tersebut, katanya.

Pendapatan yang disesuaikan sebelum bunga, pajak, depresiasi, dan amortisasi turun 7% dari periode yang sama tahun lalu menjadi $704 juta.

Jika dibandingkan dengan EBITDA yang disesuaikan mandiri, metrik untuk membandingkan kinerja perusahaan portofolio pra-pemisahan secara lebih langsung dengan hasil saat ini, EBITDA yang disesuaikan naik sekitar 5%, kata Versant. Hal itu disebabkan oleh biaya pemrograman hiburan yang lebih rendah dan pengurangan biaya penjualan, umum, dan administrasi, yang mengimbangi penurunan pendapatan.

Perusahaan juga melanjutkan janji sebelumnya untuk mengembalikan modal kepada pemegang sahamnya, terutama karena beban utangnya yang ringan.

Perusahaan pada hari Kamis mengumumkan dividen tunai kuartalan untuk kedua kalinya berturut-turut, masing-masing sebesar 37,5 sen per saham. Dividen baru akan dibayarkan pada 22 Juli kepada pemegang saham yang tercatat pada penutupan bisnis pada 1 Juli.

Versant juga mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka mengharapkan untuk mengadakan perjanjian pembelian kembali saham yang dipercepat senilai $100 juta, dimulai pada 15 Mei, yang mereka antisipasi akan selesai selama kuartal kedua. Versant membeli kembali hampir 2,7 juta saham saham biasa kelas A selama kuartal pertama, dengan otorisasi yang tersisa sekitar $900 juta pada 31 Maret, katanya.

*Pengungkapan: Versant adalah perusahaan induk CNBC.*