Apa yang terjadi dengan Spirit Airlines dan bisakah Gedung Putih menyelamatkan mereka?

Kenaikan harga bahan bakar mengancam maskapai penerbangan di seluruh dunia, dan di AS Gedung Putih sedang berjuang untuk menyelamatkan Spirit Airlines yang telah lama bermasalah.

Maskapai ini berada di pengadilan kebangkrutan dan dengan cepat kehabisan uang tunai. Laporan minggu lalu menunjukkan bahwa pemerintahan Trump sedang dalam pembicaraan untuk meminjamkan hingga $500 juta kepada perusahaan tersebut saat perusahaan ini berada di ambang likuidasi. Kemudian pada hari Kamis, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintah federal mungkin akan membeli maskapai yang sedang sakit ini.

"Kami sedang memikirkan untuk melakukannya, membantu mereka, artinya menyelamatkan mereka, atau membelinya," kata Trump, seraya menambahkan bahwa pemerintah dapat "menjualnya dengan untung" ketika harga minyak turun.

Berita ini menyoroti tekanan yang dialami Spirit Airlines selama beberapa tahun terakhir, terutama dalam beberapa bulan terakhir karena biaya bahan bakar jet melonjak di tengah perang di Iran.

Berikut adalah apa yang kita ketahui tentang masalah yang menimpa Spirit Airlines dan bagaimana pemerintah federal dapat campur tangan.

Apa yang terjadi pada Spirit Airlines?

Spirit adalah maskapai penerbangan berbiaya rendah terbesar di AS. Sebelum perusahaan mulai mengecilkan armadanya sebagai bagian dari restrukturisasi kebangkrutan, perusahaan ini melayani lebih dari 60 tujuan di seluruh AS, Amerika Latin, dan Karibia. Maskapai ini paling dikenal karena penerbangannya yang murah, dengan tarif dasar yang rendah tetapi biaya tambahan yang mahal untuk barang-barang seperti tas kabin dan pemilihan kursi.

Spirit telah mengalami beberapa tahun yang sulit karena kombinasi masalah manufaktur armada dan penurunan permintaan. Sementara maskapai besar AS lainnya mampu pulih dari dampak pandemi, Spirit terus berjuang.

Pada tahun 2024, seorang hakim federal memblokir JetBlue dari mengakuisisi Spirit seharga $3,8 miliar atas dasar antimonopoli. Hakim mengatakan bahwa merger tersebut akan mengurangi persaingan di antara maskapai penerbangan dan merugikan pelanggan.

Maskapai ini menyatakan kebangkrutan pada November 2024 karena berjuang untuk mengelola utangnya. Maskapai ini menyatakan kebangkrutan untuk kedua kalinya pada Agustus 2025, pada saat itu perusahaan telah mengumpulkan utang sekitar $7,4 miliar.

Utang dan masalah pendapatan perusahaan diperparah oleh harga bahan bakar jet yang lebih tinggi. Harga solar, jenis minyak yang lebih berat yang digunakan untuk pesawat, kereta api, dan truk, telah naik setidaknya 40% sejak dimulainya perang Iran.

Mengapa Gedung Putih ingin campur tangan?

Jika Spirit akhirnya dilikuidasi, itu akan menjadi maskapai besar AS pertama yang dilikuidasi sejak resesi 2008 – yang tidak akan terlihat bagus bagi Gedung Putih pada saat konsumen gelisah tentang ekonomi dan harga tinggi.

Di tengah laporan bahwa Spirit berada di ambang likuidasi, Trump mengatakan kepada CNBC pada hari Selasa bahwa dia mengetahui perusahaan tersebut sedang dalam masalah, seraya menambahkan: "Saya ingin seseorang membeli Spirit.

"Ini 14.000 pekerjaan, dan mungkin pemerintah federal harus membantu yang satu ini," katanya.

Dalam sebuah pernyataan kepada The Guardian, juru bicara Gedung Putih Kush Desai mengatakan maskapai tersebut "akan berada dalam posisi keuangan yang jauh lebih kuat jika pemerintahan Biden tidak sembrono memblokir merger maskapai dengan JetBlue" dan bahwa pemerintahan tersebut memantau situasi dan kesehatan industri penerbangan.

Kesepakatan apa yang bisa dibuat Gedung Putih?

Pemerintahan Trump telah mengusulkan pemberian pinjaman $500 juta kepada perusahaan atau mengakuisisi maskapai tersebut. Ini akan menjadi bailout maskapai besar pertama sejak pandemi, ketika pemerintah federal menawarkan pinjaman kepada maskapai penerbangan besar karena jumlah penumpang sementara anjlok.

"Kami sedang memikirkan untuk melakukannya, membantu mereka, artinya menyelamatkan mereka, atau membelinya," kata Trump minggu lalu. "Mereka memiliki beberapa pesawat yang bagus, beberapa aset yang bagus, dan ketika harga minyak turun, kami akan menjualnya dengan untung."

Bagaimana kinerja maskapai lain?

Harga bahan bakar jet juga memengaruhi maskapai besar lainnya, meskipun mereka tidak mengalami masalah keuangan yang sama seperti Spirit.

CEO Delta dan United mengatakan meskipun biaya bahan bakar yang lebih tinggi berarti perusahaan harus mengurangi rencana pertumbuhan, permintaan di antara pelanggan mereka tetap kuat. Ed Bastian, CEO Delta Air Lines, mengatakan awal bulan ini bahwa ada ruang untuk menaikkan harga kepada pelanggan, tanpa memengaruhi permintaan, untuk mengimbangi biaya bahan bakar yang lebih tinggi.

Pada bulan Februari, Scott Kirby, CEO United Airlines, dilaporkan mengajukan kepada Trump merger antara maskapai tersebut dan pesaingnya American Airlines, dengan alasan bahwa konsolidasi akan membantu perusahaan AS bersaing secara internasional dengan maskapai lain, terutama yang menerima dana negara.

Meskipun Trump bersikap ramah terhadap merger di industri lain, presiden tersebut telah menolak gagasan merger United-American dengan mengatakan: "Saya tidak suka mereka merger."

Apa artinya kesepakatan bagi para pelancong?

Jika Gedung Putih memberikan pinjaman kepada Spirit, maskapai tersebut akan terus beroperasi seperti biasa dalam kapasitasnya yang berkurang saat berupaya melunasi krediturnya.

Pemerintah AS membeli perusahaan maskapai swasta akan menjadi hal yang belum pernah terjadi sebelumnya – paket penyelamatan keuangan biasanya melibatkan pinjaman untuk menjaga perusahaan tetap bertahan – jadi tidak jelas bagaimana Spirit Airlines yang dimiliki pemerintah akan terlihat bagi konsumen.

Bagi para pelancong, skenario terburuk adalah maskapai tersebut ditutup – yang dalam jangka pendek kemungkinan akan membuat puluhan ribu penumpang terlantar, meningkatkan taruhan untuk bailout.

Dalam jangka panjang, hilangnya maskapai besar seperti Spirit akan mengurangi persaingan di industri yang sangat terkonsolidasi. Saat ini, hanya empat maskapai besar yang menguasai tiga perempat pangsa pasar industri. Kurangnya persaingan sering kali berarti harga yang lebih tinggi bagi pelanggan.

Bahkan jika pemerintah federal campur tangan untuk menyelamatkan Spirit, para ahli mengatakan industri ini masih dilanda masalah yang sering kali membuat konsumen membayar harga lebih tinggi untuk lebih sedikit.

"Menyelamatkan atau membeli Spirit tidak akan menyelesaikan masalah persaingan dan stabilitas jangka panjang yang sistemik dengan industri maskapai penerbangan," kata William McGee, seorang fellow senior untuk penerbangan di American Economic Liberties Project. "Keadaan merger, kebangkrutan, bailout, dan kurangnya persaingan saat ini perlu diatasi dengan memperkenalkan bentuk regulasi baru yang masuk akal. Apa pun yang kurang dari itu pasti akan gagal."