Amazon abbandona il chatbot Rufus e lancia l'agente di acquisto Alexa in una svolta strategica sull'IA

Amazon sta eliminando il suo chatbot Rufus e sta rendendo il suo assistente Alexa il fulcro della sua strategia di acquisto basata sull'intelligenza artificiale.

L'azienda mercoledì ha lanciato Alexa for Shopping, un bot di e-commerce in grado di rispondere a domande e intraprendere azioni per conto degli utenti. Amazon ha affermato che lo strumento riunisce Rufus e Alexa+ e sfrutta la cronologia degli acquisti degli utenti e altri dati per essere "il miglior assistente IA per lo shopping al mondo, il più personalizzato".

Come parte della mossa, Amazon sta aggiungendo Alexa ai risultati di ricerca sul suo store, quindi se gli utenti cercano determinati prodotti, apparirà una finestra di chat con informazioni e alcuni articoli consigliati.

Poco più di due anni fa, Amazon ha presentato Rufus come parte fondamentale del suo sito web e della sua app nel tentativo di sfruttare il boom dell'IA generativa, che stava travolgendo il settore tecnologico e altre parti dell'economia. Rufus è stato descritto all'epoca come un "assistente esperto per lo shopping" e Amazon ha continuato ad espandere le sue capacità, sebbene rimanga in beta.

Il chatbot Rufus autonomo verrà interrotto, ma Amazon ha affermato che utilizzerà le funzionalità di raccomandazione di Rufus e la cronologia degli acquisti per determinate query di Alexa for Shopping. Gli utenti possono richiamare Alexa for Shopping cliccando su un'icona a forma di A corsivo sul sito web o sull'app di Amazon, o tramite i display Echo Show.

Alexa for Shopping trasforma la barra di ricerca di Amazon in un motore di domande e risposte, e consente inoltre agli utenti di confrontare i prodotti fianco a fianco, nonché di pianificare gli acquisti quando un articolo raggiunge un certo prezzo. Non è richiesta l'iscrizione a Prime per utilizzare lo strumento.

Amazon sta evolvendo la sua strategia mentre l'industria dell'e-commerce lotta con l'ascesa dei bot per lo shopping basati sull'IA. OpenAI, Google e Perplexity hanno lanciato strumenti di ricerca e agenti nell'ultimo anno che minacciano di rivoluzionare il modo in cui le persone fanno acquisti online. Alcuni di questi sforzi hanno vacillato, e non è chiaro se i consumatori siano pronti a delegare il compito di completare un acquisto ai bot.

Daniel Rausch, il principale dirigente di Alexa di Amazon, ha affermato che la nuova offerta è superiore ad altri strumenti di acquisto basati sull'IA perché ha accesso a dati preziosi, come recensioni dei clienti e un vasto catalogo di prodotti. Può anche dire in modo affidabile a un utente se un prodotto è disponibile, o i tempi di consegna stimati, ha detto Rausch.

"Mentre lo sto usando, mi rendo conto perché altri sforzi di IA hanno avuto difficoltà con lo shopping perché non si tratta solo di raschiare i risultati del web e poi mettere le cose in una conversazione", ha detto Rausch in un'intervista.

All'inizio di quest'anno, OpenAI ha modificato significativamente i suoi piani di acquisto basati sull'IA. L'azienda ha interrotto Instant Checkout, uno strumento che consentiva agli utenti di effettuare il checkout direttamente da ChatGPT, a favore della collaborazione con i rivenditori per creare app dedicate nel suo chatbot. OpenAI ha affermato all'epoca che le app di shopping avrebbero consentito agli utenti di effettuare acquisti "in modo più fluido".

Rausch ha detto di non essere sorpreso che "altri abbiano dovuto fondamentalmente annullare una serie di funzionalità" che erano incomplete o disconnesse.

"Non ne vale la pena", ha detto. "Lo shopping non è qualcosa che fai come missione secondaria."

Amazon è stata riluttante a collaborare con piattaforme IA rivali e ad aprire il suo sito ad agenti di acquisto esterni. L'amministratore delegato Andy Jassy ha affermato che l'azienda sta "avendo conversazioni con" e si aspetta di collaborare con agenti di terze parti, sebbene Amazon continui a bloccare molti bot dall'accesso al suo sito.

Allo stesso tempo, ha anche lanciato "Buy for Me", che utilizza l'IA per acquistare prodotti per conto di un cliente, inclusi prodotti venduti sui siti web di altri rivenditori. Lo strumento ha suscitato reazioni negative da parte di alcuni rivenditori che hanno affermato di non aver mai aderito al programma.

Inserendo Alexa for Shopping nei risultati di ricerca, Amazon sfrutta uno spazio prezioso per la promozione.

La mossa potrebbe rivelarsi dirompente per i milioni di venditori terzi di Amazon, che pagano molto per promuovere i loro elenchi e posizionarsi più in alto nei risultati di ricerca tradizionali. Le pubblicità, che Amazon definisce elenchi di prodotti sponsorizzati, rappresentano la maggior parte delle entrate pubblicitarie dell'azienda.

Alexa for Shopping presenterà annunci dove sono pertinenti e quando "migliorano" l'esperienza di acquisto, ha detto Rausch, aggiungendo che non è progettato per "restringere" i risultati di ricerca.

"È lì per, in alcuni casi, esporre ancora più prodotti per i clienti, a seconda di dove ti trovi nel percorso", ha detto.