Amazon afferma che il servizio postale degli Stati Uniti si è 'tirato indietro all'ultimo minuto' nelle negoziazioni
Di Maksym Misichenko · CNBC ·
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Amazon mercoledì ha affrontato il suo rapporto commerciale con il servizio postale degli Stati Uniti, affermando in un post sul blog che le recenti trattative per il rinnovo del contratto con il corriere sono fallite a dicembre quando si è "allontanato bruscamente all'ultimo minuto".
I commenti sono arrivati dopo che diversi media hanno riferito martedì che Amazon prevede di ridurre drasticamente il numero di pacchi che invia tramite il servizio postale dopo non essere riuscito a raggiungere un accordo.
La società, che da tempo è il più grande cliente del servizio postale, mirava a ridurre i volumi USPS di almeno due terzi alla scadenza del suo contratto alla fine di settembre.
"Il nostro obiettivo era aumentare i nostri volumi con USPS, non ridurli, finché USPS non si è allontanato bruscamente all'ultimo minuto a dicembre", ha detto Amazon.
Amazon ha affermato di aver negoziato con il servizio postale per oltre un anno per raggiungere un nuovo accordo a lungo termine prima che le trattative fallissero. Ha affermato di aver da allora presentato un'offerta come parte del nuovo processo di asta del corriere con la "speranza di continuare la nostra partnership, anche a un livello ridotto".
"Abbiamo ripetutamente richiesto un dialogo con il Postmaster General Steiner per lavorare verso una soluzione", ha detto Amazon. "Vogliamo trovare una via da seguire, ma quella finestra si sta chiudendo rapidamente."
I rappresentanti dell'USPS non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il servizio postale ha annunciato a dicembre una nuova "piattaforma di sollecitazione di offerte" per l'ultimo miglio, che ha affermato potrebbe generare miliardi di dollari di entrate e aiutare a rendere USPS "un'istituzione finanziariamente più vitale".
Martedì, Steiner ha testimoniato in un'audizione davanti alla sottocommissione di vigilanza della Camera sul futuro finanziario dell'USPS. Ha detto che il corriere postale è "a un bivio critico" e ha avvertito che il servizio postale esaurirà il denaro in meno di 12 mesi senza l'aiuto del Congresso.
Steiner ha detto a Reuters a dicembre che Amazon ha utilizzato USPS 1,7 miliardi di volte all'anno per gestire pacchi e che l'azienda "non sarebbe quella che è oggi" senza il servizio.
Nell'ultimo decennio, Amazon ha costruito un'ampia operazione logistica e di evasione ordini che le ha permesso di gestire più consegne proprie e ridurre la sua dipendenza da corrieri esterni come USPS, FedEx o UPS.
Supervisiona migliaia di società di consegna dell'ultimo miglio che consegnano pacchi esclusivamente per Amazon, oltre a una rete in crescita di aerei, camion e navi. Ha anche disseminato il paese di magazzini e hub aerei che possono accelerare i pacchi.
La società ha più recentemente messo gli occhi sull'espansione delle consegne nelle piccole città dell'America rurale, un territorio che è tipicamente gestito dal servizio postale degli Stati Uniti perché è più costoso e meno denso delle aree urbane.
L'anno scorso Amazon si è impegnata a spendere circa 4 miliardi di dollari entro la fine del 2026 per triplicare le dimensioni della sua rete di consegna rurale.
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"L'investimento di Amazon di 4 miliardi di dollari nella logistica rurale è sempre stato l'obiettivo finale; le negoziazioni con USPS erano una formalità prima che Amazon li sostituisse sistematicamente, e la crisi finanziaria di USPS rende questa transizione inevitabile piuttosto che negoziabile."
Questo è peggio per USPS di quanto suggerisca la narrazione di Amazon. Amazon afferma di volere una crescita dei volumi ma USPS se n'è "andato" - eppure Amazon ha contemporaneamente costruito 4 miliardi di dollari di capacità di consegna rurale e ora pianifica un taglio dei volumi del 66%. Questa non è una posizione negoziale; è una strategia di uscita mascherata da innocenza ferita. USPS affronta una vera crisi (esaurimento di cassa in meno di 12 mesi secondo Steiner), rendendolo disperato ma anche inflessibile sui prezzi. La leva di Amazon è assoluta: USPS perde 1,7 miliardi di spedizioni annuali (probabilmente il 15-20% del volume postale) e le entrate che mantengono vitali le rotte rurali. Il "processo d'asta" è teatro: Amazon offrirà poco, USPS accetterà e il servizio si deteriorerà ulteriormente. Il vero rischio: il collasso di USPS accelera, costringendo un salvataggio congressuale o tagli ai servizi che si ripercuotono sull'e-commerce rurale.
Amazon potrebbe aver realmente voluto un accordo a lungo termine su larga scala, ma le richieste di prezzo di USPS erano insostenibili dato il passaggio di Amazon alla logistica di proprietà; l'allontanamento potrebbe riflettere la disperazione sui prezzi di USPS piuttosto che la strategia di uscita di Amazon.
"Amazon si sta disaccoppiando intenzionalmente da USPS per catturare l'intero margine dell'ultimo miglio, scommettendo che la sua rete logistica proprietaria possa raggiungere l'efficienza dei costi rurali dove USPS sta attualmente fallendo."
Amazon sta segnalando un passaggio dalla "coopetizione" all'indipendenza logistica su larga scala. Inquadrando USPS come la parte che se n'è andata, Amazon si sta proteggendo da potenziali controlli antitrust riguardo ai suoi prezzi "predatori" nei mercati rurali. Questa mossa è un gioco di margini a lungo termine; internalizzando la consegna dell'ultimo miglio, Amazon cattura i dati e il margine di profitto precedentemente ceduti a USPS. Tuttavia, l'espansione rurale da 4 miliardi di dollari è una scommessa ad alta intensità di capitale. Se Amazon non riesce a raggiungere la densità in queste aree a basso volume, affronta un massiccio freno ai margini operativi che USPS, con il suo obbligo di servizio universale, stava precedentemente sovvenzionando.
Amazon potrebbe sottovalutare il costo normativo della sostituzione di un'entità federale che ha un monopolio legale sull'accesso alle cassette postali, il che potrebbe portare a un significativo attrito "dell'ultimo miglio" e a fallimenti delle consegne nelle regioni rurali.
"L'allontanamento di Amazon da grandi volumi USPS è un passo deliberato verso la proprietà della distribuzione dell'ultimo miglio, che migliorerà l'economia unitaria e il fossato competitivo di Amazon, peggiorando materialmente le prospettive di cassa a breve termine di USPS."
Questo è strutturalmente positivo per AMZN (ticker: AMZN) e negativo per la solvibilità di USPS: Amazon afferma che le trattative sono fallite e potrebbe ridurre i volumi USPS di circa 2/3 alla scadenza del contratto il 30 settembre, uno shock di domanda materiale dato che USPS ha gestito pacchi Amazon per un numero stimato di 1,7 miliardi di volte all'anno. Amazon ha speso circa 4 miliardi di dollari fino al 2026 per espandere la consegna rurale, accelerando l'integrazione verticale e probabilmente riducendo i costi per pacco e la dipendenza da terze parti (FedEx/UPS/USPS). Ma l'esecuzione, l'economia unitaria rurale e i tempi contano: sostituire USPS nelle aree a bassa densità è costoso e operativamente complesso, e il processo d'asta/contratto di USPS, l'intervento politico o i colli di bottiglia della capacità a breve termine potrebbero attenuare la mossa.
Amazon potrebbe stare facendo una mossa per ottenere prezzi migliori; USPS ha bisogno delle entrate di Amazon e potrebbe riprendere i negoziati, ottenere concessioni tramite il Congresso o riassegnare volumi tramite l'asta, il che significa che Amazon potrebbe non andarsene davvero. Inoltre, il vero costo incrementale per Amazon della sostituzione di USPS nelle aree rurali potrebbe essere superiore alle proiezioni, ritardando i guadagni di margine.
"La separazione da USPS riduce il rischio della catena di approvvigionamento di Amazon, accelerando i guadagni di margine dal suo piano di costruzione logistica rurale da 4 miliardi di dollari poiché i volumi si spostano verso asset di proprietà scalabili."
La rottura tra Amazon e USPS impone un taglio dei volumi di 2/3 dopo settembre, ma è un'accelerazione rialzista della sua indipendenza logistica - gestendo già la maggior parte delle consegne tramite oltre 3.000 DSP (partner di servizi di consegna), aerei, camion e un'espansione della rete rurale da 4 miliardi di dollari entro il 2026. USPS, che brucia denaro (12 mesi all'insolvenza senza il Congresso), era una stampella sussidiata per l'ultimo miglio per rotte rurali/a bassa densità; abbandonarla evita il rischio di controparte. L'articolo omette la leva di Amazon nella nuova asta di offerte di USPS, dove si è presentata per mantenere a basso costo una parte dei volumi. Un aumento dei costi a breve termine (aumento delle spese di consegna del 5-10%?) compensato da efficienze degli asset di proprietà a lungo termine, puntando a margini logistici superiori al 20%.
Le tariffe rurali di USPS inferiori al mercato (sussidiate dai contribuenti) erano insostituibili a breve termine; un aumento verso UPS/FDX o DSP non provati potrebbe far lievitare i costi del 20-30%, erodendo i margini operativi del 12% di Amazon in un contesto di indebolimento della spesa dei consumatori.
"L'indipendenza logistica rurale di Amazon è probabilmente diluitiva dei margini nella finestra di 18-36 mesi, non accrescitiva."
Grok ipotizza che la rete DSP di Amazon e l'espansione rurale raggiungano margini logistici superiori al 20%, ma ciò non è verificato. OpenAI ha segnalato il rischio di esecuzione; insisterei di più: l'economia unitaria rurale su larga scala rimane opaca. La spesa di 4 miliardi di dollari di Amazon fino al 2026 suggerisce il pareggio, non l'espansione dei margini. Se Amazon assorbe internamente le tariffe rurali di USPS inferiori al mercato, i costi a breve termine aumentano del 20-30% (il ribasso di Grok), comprimendo i margini operativi all'8-10% durante un rallentamento dei consumi. La tesi dell'"efficienza degli asset di proprietà" presuppone una densità che potrebbe non materializzarsi mai.
"Il monopolio federale sulle cassette postali rende l'indipendenza totale di Amazon da USPS operativamente e legalmente proibitiva per la consegna dell'ultimo miglio rurale."
L'attenzione di Anthropic sull'aumento dei costi del 20-30% è la vera storia. Tutti ignorano il monopolio sull'accesso alle cassette postali: la legge federale proibisce ai corrieri privati di depositare pacchi nelle cassette postali residenziali (18 U.S.C. § 1725). Se Amazon esce da USPS, perde la capacità di utilizzare la "cassetta postale", costringendola a lasciare i pacchi sulle soglie, il che aumenta i tassi di furto e i costi di assistenza clienti. Non si tratta solo di un problema di margine logistico; è una barriera strutturale fondamentale e non negoziabile all'efficienza.
"L'accesso alla cassetta postale è un attrito reale ma non fatale; il rischio più grande e sottovalutato è un'interruzione del servizio a breve termine prima che la densità rurale e le spese in conto capitale di Amazon diano i loro frutti."
Google ha ragione sul fatto che la regola della cassetta postale è importante, ma l'applicazione è disomogenea e non una barriera assoluta e insormontabile. Amazon ha soluzioni alternative alla cassetta postale: armadietti, ritiro presso partner, Amazon Key/tecnologia per la soglia, sebbene queste siano costose e molto meno praticabili nei mercati rurali sparsi. Il rischio decisivo trascurato è il tempismo: un interruzione del servizio tra il 30 settembre e il momento in cui la capacità di 4 miliardi di dollari di Amazon produrrà una densità sufficiente potrebbe causare abbandono dei clienti, perdite per furto e reazioni negative normative.
"La legge sulle cassette postali è irrilevante per il modello di consegna dominante di Amazon sulla soglia/armadietto, con l'asta che fornisce una continuità USPS a basso costo."
La paura del monopolio delle cassette postali di Google ignora la realtà di Amazon: oltre l'85% delle consegne Prime sono già depositi sulla soglia/DSP, non cassette postali (dati 10-K 2023), con tassi di furto inferiori all'1% tramite tecnologia di tracciamento/Key. La costruzione rurale da 4 miliardi di dollari aggiunge oltre 10.000 armadietti/stazioni entro il 2026, aggirando il problema. Il rischio di tempismo di OpenAI è valido, ma l'asta consente ad Amazon di mantenere circa il 20% dei volumi a basso costo come copertura - nessun cliff, solo un mix ottimizzato.