Boicottaggio degli inserzionisti Amazon: "Stiamo esaurendo i margini" in risposta a un cambiamento di politica

Per gli inserzionisti Amazon che rappresentano oltre il 60% delle merci vendute sul vasto marketplace del rivenditore online, i tempi sarebbero difficili, a prescindere da tutto, in questo momento.

Gli alti dazi sulle importazioni dell'amministrazione Trump hanno creato un anno di difficoltà e la recente guerra con l'Iran ha portato a un aumento dei costi energetici, esercitando ulteriormente la pressione sui commercianti per aumentare i prezzi per i consumatori in difficoltà o per assorbire le perdite.

Come se non bastasse, Amazon sta implementando una nuova serie di politiche che, secondo alcuni inserzionisti, rendono sempre più insostenibile fare affari sulla piattaforma.

Nelle ultime settimane, Amazon ha modificato il modo in cui eroga i guadagni degli inserzionisti e riscuote i pagamenti per i suoi servizi pubblicitari. L'azienda ha quindi annunciato che avrebbe iniziato ad addebitare ai commercianti un supplemento carburante del 3,5% per compensare l'aumento dei prezzi del petrolio a causa della guerra in Iran.

Per alcuni inserzionisti, queste mosse rappresentano un altro esempio di Amazon che li sta spremendo.

"Stiamo esaurendo i margini", ha detto Michael Patrón, che gestisce un'attività Amazon da otto cifre e critica frequentemente le politiche dell'azienda sul suo account X. "Penso che sia per questo che diventa sempre più frustrante".

Patrón e centinaia di grandi inserzionisti Amazon stanno boicottando la sua piattaforma pubblicitaria mercoledì per protestare contro le recenti modifiche alle politiche che stanno strozzando i loro già tesi utili.

Il boicottaggio della pubblicità di 24 ore è organizzato da Million Dollar Sellers, una comunità di oltre 700 membri che generano collettivamente circa 14 miliardi di dollari di entrate.

"Gli inserzionisti si sono lamentati per anni, ma questa volta sembra diverso", ha detto Eugene Khayman, co-fondatore di MDS, in un post su X riguardo al boicottaggio. "Il motivo è semplice: non si tratta più solo di irritazione. Si tratta di estrazione di contanti".

Un portavoce di Amazon, Ashley Vanicek, ha affermato che le recenti modifiche ai metodi di pagamento della pubblicità e ai versamenti sono in linea con un piccolo sottoinsieme di inserzionisti con pratiche già utilizzate dalla maggior parte dei suoi commercianti.

L'azienda ha affermato di aver introdotto il supplemento carburante per recuperare parzialmente i costi che sono aumentati a causa dell'aumento dei prezzi del petrolio e della logistica.

Il marketplace di terze parti di Amazon, lanciato nel 2000, è cresciuto fino a diventare un pilastro chiave della sua strategia di vendita al dettaglio. Ospita milioni di inserzionisti, consentendo a tutti, dalle piccole imprese che operano in un garage alle marche affermate, di elencare le loro merci sul sito.

Le entrate dei servizi per inserzionisti, che includono commissioni, fulfillment, pubblicità e supporto assistenza clienti, sono aumentate di oltre il 400% dal 2017.

Nel quarto trimestre, le entrate dell'unità sono cresciute dell'11% su base annua, raggiungendo i 52,8 miliardi di dollari e rappresentando circa il 42% delle vendite totali di Amazon per il periodo.

Difficoltà finanziarie

Diversi inserzionisti hanno detto a CNBC che si aspettano di aumentare i prezzi a causa del supplemento carburante temporaneo, che entrerà in vigore il 17 aprile. Le altre modifiche alle politiche minacciano di bloccare il loro denaro contante, il che potrebbe avere conseguenze più dannose.

Potrebbe lasciare i commercianti impossibilitati a pagare gli stipendi o i fornitori e spingerli ad assumere più debiti, ha detto Khayman.

"La maggior parte degli inserzionisti, si tratta, sai, coppie o team di coniugi, un dipendente, un assistente, una cosa del genere in cui ottengono il 3% di rimborso in contanti sulla loro spesa pubblicitaria, che è probabilmente la loro terza spesa più grande", ha detto Khayman in un'intervista. "Quindi stai ottenendo una grande quantità di denaro indietro su questo, e loro stanno togliendo quella possibilità".

Molti inserzionisti, soprattutto le piccole imprese, "vivono dei loro punti carta di credito" guadagnati dagli acquisti su pubblicità Amazon, ha detto Khayman.

All'inizio di questo mese, Amazon ha annunciato che avrebbe iniziato automaticamente a detrarre i costi pubblicitari dai guadagni di alcuni inserzionisti, invece di lasciarli pagare con carta di credito. L'avviso ha detto che se i proventi dei commercianti non potevano coprire i loro costi pubblicitari, Amazon avrebbe addebitato il loro metodo di pagamento esistente come backup. L'azienda ha anche offerto agli inserzionisti un credito di 2.500 dollari per i costi pubblicitari "per facilitare questa transizione".

Amazon ha inquadrato la mossa come migliore per la gestione del flusso di cassa degli inserzionisti, ma i commercianti hanno detto che probabilmente avrebbe l'effetto opposto.

Martedì, Amazon ha annunciato che avrebbe ritardato la modifica del pagamento della pubblicità all'1 agosto dopo aver ricevuto feedback sulla politica.

"In base al feedback che abbiamo ricevuto, stiamo rinviando questa modifica al 1° agosto 2026 per dare a questo gruppo di inserzionisti più tempo per prepararsi", ha scritto l'azienda.

Punto di rottura

A metà marzo, Amazon ha istituito una nuova politica per alcuni dei suoi inserzionisti statunitensi che significa che manterrà i proventi delle vendite più a lungo. Gli inserzionisti ora devono attendere di incassare i loro guadagni fino a sette giorni dopo che i prodotti sono stati consegnati. In precedenza, Amazon versava i proventi delle vendite ai commercianti sette giorni dopo la spedizione degli articoli ai clienti.

Le modifiche alle politiche si sono accumulate, creando più ansia per gli inserzionisti.

"Combinate con i ritardi nei pagamenti, questo crea una GRAVE crisi di liquidità", ha scritto Adam Runquist, fondatore di Heist Labs, che acquisisce marchi di e-commerce, in un post su LinkedIn in risposta all'annuncio della pubblicità. "C'è un punto di rottura con l'aumento delle tariffe e delle pressioni sulla liquidità: Amazon potrebbe presto trovarsi".

Un inserzionista, che gestisce un'attività Amazon a cinque cifre da oltre due decenni, ha detto che la politica dei pagamenti ritardati eserciterà una pressione significativa sulla sua azienda, che stava già lottando per pagare i costi generali.

"Amazon ha già tolto tutti i suoi soldi", ha detto l'inserzionista, che ha chiesto di non essere identificato per paura di rappresaglie. "Qualsiasi cosa rimanga, quei soldi sono nostri e non li stiamo ricevendo. Li stiamo ritardando".

Amazon ha affermato che la maggior parte dei suoi inserzionisti utilizza un sistema di versamento a sette giorni dal 2016. L'azienda ha affermato di aver dato agli inserzionisti che non utilizzavano già il sistema un preavviso di sei mesi per consentire loro di prepararsi alla transizione.

Le modifiche alle politiche danno ai clienti il tempo di ricevere il loro acquisto, avviare resi e presentare reclami, ha detto Amazon.

Esame delle tariffe

Il boicottaggio è solo l'ultimo esempio di Amazon che viene esaminato per il crescente costo della vendita sulla sua piattaforma.

La quota media di Amazon per ogni vendita ha superato il 50% per la prima volta nel 2022, secondo Marketplace Pulse, una società di ricerca di mercato di terze parti, che ha citato un campione di bilanci di inserzionisti.

Le tariffe per inserzionisti sono parte della causa antitrust della Federal Trade Commission contro Amazon, depositata a settembre 2023 e in programma per un processo nel 2027, che accusa l'azienda di utilizzare tattiche anti-competitive per mantenere la sua dominanza nell'e-commerce, nonché di soffocare i commercianti sul suo marketplace.

Amazon ha precedentemente contestato le affermazioni della FTC, affermando che le sue pratiche sono buone per la concorrenza.

L'azienda ha affermato che i risultati di Marketplace Pulse sono una rappresentazione inaccurata del costo della vendita sul sito perché confondono le tariffe con la spesa per servizi facoltativi che alcuni inserzionisti acquistano dall'azienda.

"Ci impegniamo a sostenere il successo dei partner di vendita nel nostro negozio e continuiamo ad aiutarli a raggiungere record di vendita anno dopo anno", ha detto Vanicek in una dichiarazione. "Investiamo molto in strumenti, servizi e programmi potenti per consentire la loro crescita aziendale a un costo che è tipicamente inferiore alle alternative".

Charles Chakkalo, un inserzionista Amazon da 15 anni, ha detto che le recenti modifiche alle politiche equivalgono a ridurre il flusso di cassa di alcuni inserzionisti da 90 giorni a "effettivamente zero".

"Penso che Amazon stia semplicemente spremendo le commissioni di elaborazione che sta pagando all'azienda della carta di credito", ha detto Chakkalo, che vende articoli per la casa e la cucina e gestisce una newsletter per gli inserzionisti Amazon. "E se i venditori più piccoli non riescono a gestire questo tipo di addebito, beh, ci sono una manciata di altri inserzionisti che cercheranno di farcela sulla piattaforma".

Amazon è servito da trampolino di lancio per molte attività per attingere alla sua enorme base di clienti ed ha pubblicizzato storie di successo degli inserzionisti nei rapporti di avanzamento annuali, notando l'anno scorso che gli inserzionisti indipendenti nel 2024 hanno realizzato una media di circa 290.000 dollari di vendite annuali.

Si riferisce spesso agli inserzionisti come ai suoi partner.

Ma le ultime modifiche alle politiche sembrano meno come se Amazon avesse una relazione collaborativa con gli inserzionisti e invece, una in cui sono solo "facilitatori" per l'azienda, ha detto Chakkalo.

"È di nuovo uno schiaffo in faccia. Un promemoria che, 'Ehi, svegliatevi, questa non è la tua attività'", ha detto. "Questa è la tua attività, soggetta al mio regno".