L'autogol di Brady allo stadio significa che la sua uscita dal West Ham non sarà pianta dai tifosi | Jacob Steinberg

La campagna "No More BS" guidata dai tifosi dissidenti del West Ham ha bisogno di un aggiornamento. Metà del duo è uscito di scena, ma i manifestanti non la considerano una missione compiuta. Stanno celebrando la partenza di Karren Brady, che si è dimessa da vicepresidente dopo 16 anni, e non smetteranno di chiedere un cambiamento nel modo in cui il loro club disfunzionale viene gestito finché David Sullivan non l'avrà seguita fuori dalla porta.

Questo, però, non sta accadendo ancora. Non appena è stata annunciata la partenza di Brady, alcuni tifosi hanno iniziato a prevedere che Sullivan non sarebbe stato da meno. Ma una mossa dell'oligarca ceco Daniel Kretinsky per aumentare la sua quota nel West Ham, organizzando un accordo per acquistare una parte delle azioni della famiglia Gold, non dovrebbe portare all'uscita di Sullivan. Kretinsky, si dice, sta semplicemente rafforzando la sua posizione. Sullivan, che sta anche pianificando di acquistare alcune delle azioni Gold, non se ne va da nessuna parte. Kretinsky eguaglierà la vecchia quota del 77enne, diluendo leggermente l'era del "Sullivanismo", ma l'esito avrebbe potuto essere diverso.

Rothschild & Co ha guidato un processo per trovare investitori interessati alle azioni Gold e c'erano terze parti incuriosite da un potenziale ingresso in Premier League. Si ritiene, tuttavia, che Sullivan avesse il diritto di prelazione sulla quota dopo la morte del suo vecchio socio in affari David Gold nel gennaio 2023. Ciò significa che non sarebbe stato impotente in caso di un offerente esterno che avesse cercato di metterlo fuori gioco. Sarà in grado di mantenere una parvenza di controllo acquisendo le azioni. La concessione è che Kretinsky, si dice, ne acquisterà di più, creando così una partnership paritaria nel consiglio di amministrazione.

È da tempo che la parola di Sullivan era definitiva. La dinamica cambierà. Kretinsky, arrivato a novembre 2021, non dice molto in pubblico. È riservato e inavvicinabile. Giudicalo dalle sue azioni, però, ed è facile farsi un'idea di qualcuno che vuole cambiare il modo di fare del West Ham.

La maggior parte dei tifosi degli Hammers desidera meno sciocchezze e sporcizia. Il silenzio di Kretinsky rende impossibile indovinare la sua visione, ma la speranza è che ci sarà una spinta per rendere il West Ham più agile. I vecchi modi stanno fallendo. Gli alleati di Sullivan dicono che si lascia influenzare troppo facilmente dalle persone sbagliate.

Buona fortuna a trovare molti tifosi che diranno che Brady era la persona giusta. È possibile celebrarla come una figura pionieristica in uno sport dominato dagli uomini, ma anche considerare come viene percepita da alcune persone che ha incontrato. Ci sono tifosi che hanno odiato i loro rapporti con Brady. "Vediamo questo come una mossa positiva per il nostro club", ha detto l'Independent Supporters' Committee del West Ham. Hammers United ha affermato che il club "si sente svuotato" e ha sostenuto che il dialogo significativo con i gruppi di tifosi sotto la supervisione di Brady è stato ostacolato piuttosto che accolto. "Si parlava ai tifosi, non con loro", ha detto.

La partenza di Brady non sarà rimpianta. La notizia della sua uscita è stata accompagnata da promemoria che ha guidato le trattative quando il West Ham ha lasciato Upton Park per il London Stadium nel 2016. Ma non dimenticherà mai di aver promesso ai tifosi "una squadra di classe mondiale in uno stadio di classe mondiale" nel 2013. Tredici anni dopo, il West Ham è più lontano che mai dal livello successivo. Sono un posto e due punti sopra la zona retrocessione con cinque partite rimaste. La dichiarazione di Kretinsky su Brady esprimeva gratitudine per il suo "contributo" alla crescita del club, ma ciò sembra difficile da conciliare con i recenti bilanci che mostrano una perdita record del club di 104,2 milioni di sterline.

Ne è valsa la pena? I sostenitori della mossa possono indicare la qualificazione del West Ham in Europa sotto David Moyes, che ha portato il club al suo primo trofeo in 43 anni vincendo la Conference League nel 2023. È vero che ci sono momenti in cui lo stadio, che amplifica bene il rumore, è pieno di vita. Ma ci sono anche molte partite in cui sembra senza anima e la distanza dal campo rovina l'esperienza.

Alcuni tifosi più anziani si sono sentiti non più voluti. Il tentativo fallito di eliminare i biglietti scontati la scorsa stagione è stato un errore stupido e non forzato. Ci sono lamentele regolari sui tifosi in trasferta seduti nel settore di casa. Ciò contribuisce alla sensazione di un club che perde il contatto con le sue radici.

E sì, è stato detto che il West Ham doveva lasciare il suo vecchio stadio angusto e intimidatorio per competere. Ma la ricerca di maggiori entrate commerciali e di più biglietti forse trascura il fatto che avere uno stadio piccolo non ha impedito al Crystal Palace di vincere la FA Cup la scorsa stagione. Non ha nemmeno impedito al Brentford, un altro rivale londinese che non può eguagliare la storia, la tradizione o la tifoseria del West Ham, di superare ripetutamente le proprie possibilità.

Il Brentford è intelligente e massimizza le proprie risorse. Nel 2017 Sullivan ha sostenuto che giocare nel London Stadium significava che il West Ham non si sentiva più un club da quattro soldi. Ma le vibrazioni erano superficiali. Sentirsi un grande club va solo fino a un certo punto. Ci sono molti club abili nella massima serie e il West Ham sta rimanendo indietro. Dopo 10 anni a Stratford, tutte le prove dimostrano che lo stadio non può nascondere i difetti strutturali. Brady se ne va con il West Ham che lotta per la sopravvivenza. È un'eredità discutibile. In una stagione con poche vittorie, la stragrande maggioranza dei tifosi considera l'uscita di Brady una vittoria, ma il lavoro è tutt'altro che finito.