Si studiano richieste per rilasciare automaticamente i fondi di fiducia per l'infanzia a 21 anni

Mentre Elle Middlemas si avvicinava al suo diciottesimo compleanno, ha iniziato a chiedersi se avesse un fondo di fiducia per l'infanzia, un conto di risparmio governativo dato a tutti i bambini nati il 1° settembre 2002 e il 2 gennaio 2011, che può essere utilizzato non appena raggiunge ufficialmente l'età adulta.
Ha rapidamente giuntato a un vicolo cieco. Non era sicura nemmeno se le fosse dovuto il denaro e non riusciva a trovare alcuna informazione online. Un'e-mail all'HMRC per chiedere chiarimenti non ha portato a nulla.
“Nessuno aveva detto nulla e mia madre è morta quando avevo 11 anni, quindi non avevo la minima idea”, ha detto Middlemas, una studentessa universitaria a Whitby. “Sua sorella ha 21 anni, ha cercato per tre anni e non è riuscita a trovare nulla, quindi abbiamo semplicemente pensato che non ce li avessimo. Ero davvero dispiaciuta perché vedevo tutti i miei amici averne uno”.
Le sorelle erano due di circa 758.000 persone nel Regno Unito di età compresa tra 18 e 23 anni con un fondo di fiducia per l'infanzia (CTF) non reclamato. Si stima che 1,5 miliardi di sterline siano ancora seduti nei conti bancari dovuti ai giovani, molti di loro provenienti da famiglie a basso reddito, che non ne sono a conoscenza.
Ci sono crescenti richieste affinché i fondi vengano rilasciati automaticamente non appena si compiono 21 anni, il che, secondo gli esperti, metterebbe immediatamente fino a 286 milioni di sterline nelle tasche dei giovani di cui più hanno bisogno.
Per Elle, non è stato fino a quando non ha avuto una conversazione con un genitore di un amico sei mesi dopo aver compiuto 18 anni che ha scoperto di essere sicuramente titolare di un CTF, anche se un genitore non avesse mai aggiunto denaro ad esso o addirittura ne avesse riconosciuto l'esistenza. Ha immediatamente ripreso la sua ricerca e ha trovato la Share Foundation, un'organizzazione di beneficenza che aiuta i giovani a ricollegare i loro CTF, e presto ha trovato il conto della NatWest con il suo nome su di esso.
“Avevo 700 sterline sedute nel mio conto e ho pensato: cosa sta succedendo? Come diavolo sono arrivate a me?” ha detto. “Anche sua sorella ne aveva uno e per anni non sapeva come accedervi.
Elle sta pianificando di andare all'università a settembre e mira a utilizzare i soldi per aiutarla a coprire le spese di soggiorno o investirli. Sua sorella l'ha usata per ripagare alcuni debiti. “Siamo solo così grati. Ci aiuterà a farcela nella vita”, ha detto. “Tutti coloro che ne hanno uno dovrebbero essere idonei a riceverlo senza dover affrontare il processo che ho dovuto affrontare”.
I CTF sono stati introdotti dal governo laburista nel 2005 per incoraggiare i genitori a risparmiare per il futuro dei loro figli. Sono stati assegnati a tutti i bambini nati nel Regno Unito tra il 1° settembre 2002 e il 2 gennaio 2011. Ogni bambino ha ricevuto 250 sterline dal governo per avviare il conto, con ulteriori 250 sterline aggiunte per coloro che provengono da famiglie a basso reddito o sono sotto la cura dell'autorità locale. Il titolare del conto avrebbe anche ricevuto qualsiasi guadagno accumulato sul proprio fondo in vista del suo diciottesimo compleanno.
L'idea era che i genitori prendessero il controllo del fondo e fossero in grado di aggiungere fino a 9.000 sterline all'anno.
Se un conto non veniva aperto entro 12 mesi dalla nascita di un bambino, HMRC lo apriva a nome del bambino. I primi soldi del governo sono stati investiti nel mercato azionario e il valore medio di un CTF è di 2.200 sterline oggi.
Ora due terzi dei più di 6 milioni di destinatari di CTF hanno compiuto 18 anni e sono idonei ad accedere ai propri soldi, con conti assegnati da HMRC che rappresentano il 28% di tutti i CTF.
Il nord-est ha il tasso più alto di conti assegnati da HMRC in Inghilterra, con un valore totale di 48 milioni di sterline. In tutto il Regno Unito, coloro che appartengono al 15% delle famiglie più svantaggiate hanno conti per circa 2.900 sterline in media.
Gavin Oldham, amministratore delegato della Share Foundation, ha affermato che il programma CTF sta mancando a causa della mancanza di comunicazione, dell'educazione finanziaria inadeguata e della semplice negligenza politica. L'organizzazione sta prendendo in considerazione una richiesta di riesame giudiziario per costringere il governo ad agire per pagare i fondi non reclamati.
Ha detto che l'organizzazione ha collegato più di 100.000 conti a giovani adulti “ma la quantità enorme di questi conti non reclamati rimane un problema importante”.
“È strano trovare un governo che esprime tale preoccupazione per la povertà dei giovani, ma allo stesso tempo fa così poco per realizzare il programma rivoluzionario introdotto dal precedente governo laburista”, ha aggiunto Oldham.
L'organizzazione chiede che i conti assegnati da HMRC vengano rilasciati automaticamente quando i titolari ne hanno 21 anni. Ciò libererebbe circa mezzo miliardo di sterline, di cui 350 milioni di sterline andrebbero ai giovani a basso reddito. Si dice che possa essere amministrato attraverso canali come i benefici, la busta paga e i prestiti studenteschi.
“Potremmo intraprendere un lungo processo legale e probabilmente avrebbe successo, ma questo farebbe rimandare indietro l'intero cronoprogramma, potenzialmente per anni”, ha detto Oldham. “Questi giovani non possono permettersi di essere privati del loro diritto di nascita per così tanto tempo”.
La Share Foundation chiede un nuovo programma specifico per i giovani provenienti da famiglie a basso reddito, con un programma di sensibilizzazione finanziaria integrato che consenta ai giovani di integrare il proprio fondo attraverso l'apprendimento.
Laura Kyrke-Smith, membro del parlamento laburista per Aylesbury, ha affermato che il programma CTF era “basato sul principio giusto” ma “troppi conti sono diventati difficili da tracciare o accedere, lasciando denaro seduto inattivo mentre i giovani che potrebbero beneficiarne semplicemente non ne sono a conoscenza”.
Ha detto che il sistema era “confuso e opaco” e il governo dovrebbe fare di più per renderlo semplice e trasparente “tracciando proattivamente i titolari di conti e migliorando le informazioni pubbliche”.
Un portavoce dell'HMRC ha affermato: “Oltre a inviare direttamente a ogni giovane idoneo le informazioni per aiutarlo a trovare il proprio fondo di fiducia per l'infanzia, monitoriamo regolarmente la sensibilizzazione attraverso i social media e gli intervistati in televisione e abbiamo lanciato uno strumento online per aiutare le persone a tracciare i propri conti.
“Anche le banche, le società di costruzione e le società di investimento che gestiscono i fondi sono responsabili di comunicare con i titolari di conti”.