L'iscrizione ai college comunitari aumenta poiché sempre più laureati conseguono lauree associate

Sempre più studenti delle scuole superiori stanno conseguendo una laurea biennale invece di un percorso universitario quadriennale, secondo recenti studi.

L'aumento dei costi universitari e il debito studentesco che accompagna una laurea sono in parte la causa. I nuovi limiti di prestito per il 2026 nell'ambito della "big beautiful bill" del presidente Donald Trump sono un altro fattore. Inoltre, gli studenti cercano sempre più una formazione professionale e percorsi orientati alla carriera per assicurarsi un posto nel difficile mercato del lavoro odierno.

Gli studenti tra i 18 e i 20 anni hanno rappresentato la più ampia percentuale di laureati in titoli associati per la prima volta nell'anno accademico 2024-25, rappresentando quasi un terzo, secondo un nuovo rapporto del National Student Clearinghouse Research Center. Per la prima volta, questo gruppo di età ha superato quello tra i 21 e i 24 anni, secondo il rapporto.

Tipicamente, gli studenti dei college comunitari tendono ad essere più grandi degli studenti dei college o delle università quadriennali, ma nell'ultimo decennio, il numero di studenti tra i 18 e i 20 anni che hanno conseguito una laurea associata è aumentato di quasi il 50%, secondo il rapporto.

Circa 2 milioni di studenti hanno conseguito una laurea triennale come loro più alta qualifica accademica nel 2024-25, mentre 865.400 hanno conseguito una laurea associata, in aumento del 2,8% e del 2,6% rispettivamente rispetto all'anno precedente, secondo il rapporto Undergraduate Degree Earners dell'NSCRC.

Altri 579.400 studenti hanno conseguito un certificato di laurea come loro più alto riconoscimento, registrando un aumento del 3,2% rispetto all'anno precedente e un picco decennale.

"Sempre più studenti stanno conseguendo certificati e lauree in anticipo, e questo cambiamento riflette come i percorsi post-secondari stanno cambiando e iniziando prima di quanto non lo facessero una volta", ha affermato Matthew Holsapple, direttore senior della ricerca del National Student Clearinghouse Research Center, in una dichiarazione.

La tendenza è destinata a continuare. In autunno, l'iscrizione ai college comunitari è aumentata del 3% rispetto all'anno accademico precedente, rispetto a un aumento dell'1,4% nei college quadriennali pubblici, secondo un precedente rapporto sempre dell'NSCRC. L'iscrizione nelle istituzioni non profit quadriennali private è diminuita dell'1,6% nello stesso periodo.

"I dati mostrano che gli studenti si orientano verso percorsi più pratici e orientati alla carriera", ha affermato Christopher Rim, presidente e CEO della società di consulenza universitaria Command Education. I programmi di certificazione sono aumentati del 6,6% l'anno scorso, e anche le scuole professionali stanno registrando una crescita notevole, ha detto.

"Gli studenti stanno sempre più perseguendo l'istruzione continua che ritengono direttamente correlata agli esiti occupazionali", ha detto Rim.

## I vantaggi di una laurea biennale

Alcuni dei vantaggi dei college comunitari sono ovvi.

In particolare, il costo: nelle scuole pubbliche biennali, la retta e le tasse ammontavano a 4.150 dollari per l'anno accademico 2025-2026, secondo il College Board. In alternativa, nei college pubblici quadriennali, la retta e le tasse in-state ammontavano a 11.950 dollari e nelle scuole private quadriennali a 45.000 dollari.

Nell'ambito della "big beautiful bill" del presidente Donald Trump, che il Congresso ha approvato l'anno scorso, gli studenti che si iscrivono a programmi di formazione professionale nei college comunitari possono anche essere idonei per i Pell Grant, un tipo di aiuto concesso esclusivamente in base al bisogno finanziario. I grant valgono fino a 7.395 dollari per l'anno accademico 2025-26. In precedenza, questi fondi erano disponibili solo per gli studenti universitari che conseguivano una laurea.

Inoltre, programmi più brevi possono essere altrettanto efficaci quando si tratta di occupabilità in determinati settori, secondo Eric Greenberg, presidente di Greenberg Educational Group, una società di consulenza con sede a New York City.

"Significa meno tasse universitarie e, in molti casi, significa lo stesso risultato", ha detto Greenberg.

"Questi titoli sono considerati scorciatoie? La risposta è, non necessariamente", ha detto. "C'è un mercato per le competenze che non richiedono necessariamente un numero maggiore di anni."

In alcuni casi, il college comunitario è considerato un trampolino di lancio per una scuola quadriennale.

Iniziare in un college comunitario e poi trasferirsi è spesso raccomandato come un modo per conseguire una laurea triennale a un costo significativamente inferiore.

Tuttavia, la ricerca suggerisce che questo non è un percorso così efficace come speravano gli esperti.

A livello nazionale, solo circa un terzo degli studenti che iniziano nei college comunitari alla fine si trasferiscono nelle scuole quadriennali, secondo diversi studi a lungo termine. Sebbene la ricerca mostri anche che gli studenti che completano una laurea associata in un college comunitario prima di trasferirsi hanno tassi di successo più elevati.