Le email mostrano Amazon in collusione con altre aziende per aumentare i prezzi, affermano le autorità californiane

Le email rilasciate lunedì dall'ufficio del procuratore generale della California mostrano che Amazon avrebbe colluso con altre aziende per aumentare i prezzi di snack per animali, pantaloni chino, colliri e altri prodotti venduti online.

Secondo un atto giudiziario appena desecretato rilasciato dal procuratore generale Rob Bonta, i dipendenti di Amazon hanno ripetutamente lavorato con i venditori che utilizzano la sua piattaforma per spingere i venditori al dettaglio, tra cui Walmart e Chewy, a fissare collettivamente prezzi più alti.

In un caso, secondo l'ufficio di Bonta, Amazon ha aumentato i prezzi di un set di snack per cani e ha lavorato con un produttore di snack per animali per convincere Chewy, il rivenditore di forniture per animali, a seguire i suoi aumenti, proteggendo effettivamente la sua quota di mercato mentre lasciava ai consumatori prezzi più alti.

Amazon ha inviato al produttore un elenco di prodotti con aumenti di prezzo, istruendo il venditore: "Come hai notato, Chewy dovrebbe essere a conoscenza di questo aggiornamento e seguire di conseguenza".

Due giorni dopo, in un messaggio interno, il produttore ha confermato che l'aumento di prezzo era stato applicato su entrambi i siti, afferma l'ufficio di Bonta. I prezzi "che sono aumentati su Amazon sono immediatamente aumentati su Chewy :) ", ha scritto un dipendente del produttore, secondo un'esposizione del tribunale.

Quelli che sono aumentati su Amazon sono immediatamente aumentati su Chewy 😊

In un altro caso, Amazon ha inviato a Levi's, il gigante dell'abbigliamento, link che mostravano pantaloni chino Dockers venduti da Walmart, descrivendoli come "stili di interesse". Secondo l'ufficio di Bonta, la catena di grandi magazzini li vendeva a un prezzo inferiore.

Il giorno successivo, i funzionari statali affermano che Levi's ha riferito ad Amazon di aver parlato con Walmart e che la catena di grandi magazzini si era "alleata con noi" per aumentare il prezzo dei chino fino a "29,99 dollari immediatamente".

Ho parlato con Walmart e si sono alleati con noi per annullare il price match e riportare Easy Khaki Classic fit fino a 29,99 dollari immediatamente.

Dopo, Amazon ha notificato a Levi's che avrebbe anche aggiornato il suo prezzo a 29,99 dollari, qualche dollaro in più rispetto a quanto aveva venduto i pantaloni in precedenza, secondo l'ufficio di Bonta.

"Le prove scoperte oggi sono chiare come il sole: Amazon sta lavorando per rendere la tua vita meno accessibile", ha detto Bonta in una dichiarazione. "L'azienda sta fissando i prezzi, colludendo con i venditori e altri rivenditori per aumentare i costi per gli americani oltre ciò che richiede il mercato - oltre ciò che è giusto".

In risposta alle affermazioni di Bonta, un portavoce di Amazon ha definito l'atto del procuratore generale "un tentativo trasparente di distrarre dalla debolezza del suo caso", notando che è arrivato "più di tre anni dopo aver presentato il suo reclamo e basato su prove presumibilmente 'nuove' che ha avuto per anni".

"Amazon è costantemente identificata come il rivenditore online a prezzi più bassi d'America, e siamo orgogliosi dei prezzi bassi che i clienti trovano quando fanno acquisti nel nostro negozio", ha detto l'azienda in una dichiarazione. "Amazon non vede l'ora di rispondere in tribunale al momento opportuno".

Walmart, Levi's e Chewy non sono imputati nel caso del procuratore generale.

Levi's e Chewy non hanno risposto alle richieste di commento. In un'email, un portavoce di Walmart ha rifiutato di commentare la causa ma ha detto che l'azienda "lavorerà sempre duramente per conto dei nostri clienti per mantenere i nostri prezzi bassi".

Amazon ha consegnato i documenti appena desecretati all'ufficio di Bonta come parte di una causa antitrust che il suo ufficio ha lanciato nel 2022, sostenendo che il gigante della tecnologia ha "intimidito" i venditori online, dipendenti dalla sua piattaforma di e-commerce dominante, a far aumentare i loro prezzi sui siti web di altri rivenditori come Walmart e Target.

Mantenendo questo prezzo minimo artificiale, Bonta sostiene, Amazon ha permesso di preservare l'apparenza di prezzi bassi evitando una concorrenza robusta e estraendo di più dai consumatori.

Amazon non ha ancora presentato la sua risposta all'atto giudiziario, che è stato pesantemente redatto fino ad oggi. In risposta alla causa originale di Bonta, il gigante della tecnologia ha affermato che le sue pratiche promuovono, incentivano e premiano la concorrenza.

Amazon ha precedentemente dichiarato in un atto giudiziario che le accuse fondamentali dello stato sono "completamente false e fuorvianti".

Gli esempi appena desecretati facevano parte di una mozione che il procuratore generale della California ha presentato a un giudice a febbraio chiedendo un'ingiunzione per fermare le presunte tattiche di fissazione dei prezzi di Amazon.

Il processo del procuratore generale contro Amazon è attualmente programmato per iniziare il 19 gennaio 2027.

La scorsa settimana, il Guardian ha riferito su un separato tesoro di documenti appena desecretati dal caso giudiziario, che includevano testimonianze di aziende più piccole che affermavano che le tattiche di Amazon le avevano spinte ad aumentare i loro prezzi.