Quindici anni dopo Steve Jobs, Tim Cook lascia un Apple drammaticamente diverso

Dopo 15 anni, Tim Cook si dimette dalla carica di amministratore delegato di Apple. All'età di 65 anni, lascia dietro di sé un colosso dell'hardware che, sotto la sua guida, ha portato a una rivoluzione globale degli smartphone e ha trasformato Apple in una delle aziende quotate in borsa più redditizie della storia.

Con una reputazione per la gestione logistica, Cook si è unito per la prima volta ad Apple nel 1998, supervisionando le vendite e le operazioni a livello mondiale. Nel 2009, ha iniziato temporaneamente a gestire le operazioni quotidiane quando il leggendario co-fondatore dell'azienda, Steve Jobs, ha preso un congedo medico a causa di complicazioni dovute al cancro al pancreas. Nel 2011, pochi mesi prima della morte di Jobs, Cook ha assunto il ruolo di CEO.

Colmare le scarpe di Jobs è stato visto come un compito enorme, ma gli osservatori dell'azienda affermano che nonostante un comportamento più sobrio, specialmente sul palco, Cook ha affrontato la sfida.

"Steve Jobs non sarebbe stato facile da seguire", ha detto Dipanjan Chatterjee, analista principale della società di ricerche di mercato Forrester. "Tuttavia, Tim Cook ha preso l'eredità di Jobs e ha trasformato Apple in una potenza finanziaria durevole e resiliente con una crescita esplosiva del market cap."

Nell'annuncio di Apple di lunedì, Cook ha detto di amare l'azienda "con tutto il mio essere" e che guidarla è stato "il più grande privilegio della mia vita". In una nota d'addio specificamente per i fan di Apple, Cook li ha ringraziati, dicendo di sentire "una gratitudine che non posso esprimere a parole". Rimarrà come presidente esecutivo del consiglio di amministrazione di Apple, e John Ternus, 50 anni, vicepresidente senior dell'ingegneria hardware dell'azienda, sostituirà Cook come CEO.

Durante il suo mandato, Cook ha reso il già di successo gigante dell'hardware tecnologico quasi imbattibile dai suoi concorrenti. Ha portato avanti l'entusiasmo di Jobs per prodotti tecnologici di consumo ben progettati e di alta gamma e ha supervisionato la crescita esplosiva delle linee di iPhone, iPad e computer Mac, così come l'introduzione dell'Apple Watch e delle cuffie AirPods. L'azienda ha anche esplorato i servizi mentre era al comando, inclusi Apple Pay, Apple TV e Apple Music, intrecciando una rete di dispositivi con il suo software di sistema operativo proprietario, inclusi macOS e iOS.

Sotto la guida di Cook, Apple è diventata la prima azienda quotata in borsa a raggiungere una valutazione di 1 miliardo di dollari - gonfiandosi da 350 miliardi di dollari nel 2011 a 4 miliardi di dollari oggi.

"Dopo molte domande iniziali su un ragazzo delle operazioni che diventa CEO, Tim Cook ha indubbiamente portato Apple in una nuova era che è stata guidata dalla sua visione di costruire un ecosistema connesso di miliardi di dispositivi", ha detto Bob O'Donnell, presidente e analista capo di Technalysis Research. "Non aveva bisogno di sapere esattamente quali prodotti fossero richiesti, ma capiva l'interconnessione di tutto e questo, alla fine, è ciò che ha portato Apple dove si trova oggi."

## Chi avrebbe potuto misurarsi con Steve Jobs?

L'Apple che Cook ha preso in mano nel 2011 era un'azienda diversa dal colosso che il mondo conosce oggi. Negli anni prima della morte di Jobs, i due uomini e altri dirigenti hanno lavorato insieme per rimettere in piedi un'azienda finanziariamente in difficoltà dopo che Apple ha quasi affrontato il fallimento alla fine degli anni '90.

Jobs è stato il volto della reinvenzione, che ha portato a sfarzosi annunci di prodotti dal vivo dove orde di appassionati di Apple si sarebbero stipati nei centri congressi per vedere la presentazione dei nuovi elettrodomestici dell'azienda. Jobs avrebbe camminato avanti e indietro sul palco, con il suo caratteristico maglione nero infilato in jeans blu, mentre elogiava con suspense le meraviglie dei prodotti Apple.

L'hype ha raggiunto il culmine nel 2007, quando Jobs ha presentato il primo iPhone dicendo: "Ogni tanto arriva un prodotto rivoluzionario che cambia tutto", chiamandolo un "dispositivo di comunicazione internet rivoluzionario". La folla ha urlato e acclamato.

Quando Cook ha preso il timone, l'iPhone era decollato in popolarità insieme a molti altri dispositivi. Jobs aveva introdotto l'iPad l'anno prima. Mentre Cook è diventato l'ospite degli annunci di prodotti dal vivo, che sono continuati ad essere un punto fermo per il branding e la presentazione di Apple, non ha esalato lo stesso carisma visionario di Jobs. Cook avrebbe dovuto fare i conti con i confronti con il defunto co-fondatore e le sue keynote glamour per tutto il suo mandato come CEO.

Durante il mandato di Cook, ha anche supervisionato alcuni passi falsi. Apple è stata lenta ad investire nell'intelligenza artificiale generativa e ad integrare la tecnologia nei suoi prodotti, qualcosa che gli azionisti hanno richiesto con insistenza. E ci sono stati errori hardware, inclusa la deludente cuffia per realtà mista Vision Pro da 3.500 dollari, uno smartphone pieghevole possibilmente ritardato che potrebbe avere un problema di "piegatura", e un progetto di auto a guida autonoma abbandonato che è costato all'azienda circa 10 miliardi di dollari.

Per la maggior parte, tuttavia, Cook ha continuato a fare ciò che aveva iniziato sotto Jobs - costruire metodicamente la quota di mercato e la redditività dell'azienda e lavorare per proteggerla dalla volatilità. In questo senso, ha supervisionato Apple passare da una startup innovativa e disruptiva della Silicon Valley a un peso massimo finanziariamente sicuro che consegna abitualmente ciò che un numero sempre crescente di consumatori in tutto il mondo si aspetta.

"Mentre Cook ha mantenuto la traiettoria di crescita di Apple in movimento a un ritmo costante, non ha supervisionato un'innovazione dirompente che avrebbe resettato la posizione competitiva di Apple per i prossimi due decenni, come ha fatto Jobs con l'iPhone", ha detto Chatterjee. "L'eredità di Cook sarà definita da una gestione operativa costante e disciplinata - la prova che un'azienda può essere più di un semplice entusiasmante e visionario; può anche essere immensamente preziosa per tutti i suoi stakeholder."