Gli stati del Golfo hanno tollerato finora gli attacchi iraniani, ma la loro posizione "difensiva" non durerà per sempre

Gli scioperi dell'Iran stanno spingendo gli stati del Golfo verso un punto di rottura, costringendoli a scegliere tra moderazione e rappresaglia.
I vicini del Golfo dell'Iran sono stati ripetutamente presi di mira e colpiti da droni e missili iraniani come parte degli scioperi di rappresaglia della Repubblica Islamica contro i bombardamenti degli Stati Uniti e di Israele da fine febbraio.
L'ultima e forse più significativa escalation di attacchi contro i vicini dell'Iran è avvenuta questa settimana, quando Teheran ha lanciato attacchi missilistici di rappresaglia contro il terminal di gas naturale liquefatto (GNL) di Ras Laffan in Qatar, a seguito dell'attacco di Israele al giacimento di gas iraniano di South Pars.
Gli stati del Golfo — dal Qatar, Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti al Bahrein, Oman e Kuwait — hanno risposto ai ripetuti attacchi dell'Iran contro le loro infrastrutture energetiche dicendo che "un prezzo deve essere pagato" e che gli attacchi "non possono rimanere senza risposta", ma finora non hanno reagito.
Quella posizione diplomatica e difensiva non può e non durerà per sempre, dicono gli analisti, notando che gli stati del Golfo stanno ora probabilmente valutando quando, dove e come potrebbero passare da una posizione neutrale a una offensiva.
La pazienza degli stati del Golfo si sta ovviamente assottigliando, con il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan Al Saud, che ha avvertito giovedì mattina che la tolleranza per gli attacchi iraniani contro il suo paese e gli stati vicini del Golfo è limitata.
"Penso che sia importante che gli iraniani capiscano che il regno, ma anche i suoi partner che sono stati attaccati e oltre, hanno capacità e mezzi molto significativi che potrebbero mettere in campo se scegliessero di farlo", ha detto.
"La pazienza che viene esibita non è illimitata. Hanno [gli iraniani] un giorno, due, una settimana? Non lo rivelerò", ha aggiunto. CNBC ha richiesto ulteriori commenti al ministero degli Esteri.
I leader del Golfo affrontano un difficile dilemma mentre l'Iran continua a prendere di mira le loro infrastrutture critiche nella regione, hanno detto gli analisti a CNBC.
"Nonostante gli estesi sforzi diplomatici degli ultimi due anni per rimanere neutrali, gli stati del Golfo si trovano proprio al centro della linea di fuoco dell'Iran", ha detto mercoledì a CNBC Torbjorn Soltvedt, analista principale del Medio Oriente presso la società di intelligence sui rischi Verisk Maplecroft.
"Azioni attive per rimanere neutrali – come limitare l'accesso degli Stati Uniti alle basi nella regione – hanno fatto poco per proteggere gli stati del Golfo dagli attacchi iraniani. Ma qualsiasi decisione di intraprendere azioni militari contro l'Iran potrebbe scatenare una rappresaglia iraniana ancora peggiore", ha osservato.
La decisione che i leader del Golfo devono affrontare è tra due opzioni principali, entrambe comportano rischi significativi: "Raddoppiare sulla diplomazia e sulle misure difensive o passare a una posizione offensiva volta a ridurre la capacità dell'Iran di condurre attacchi", ha aggiunto.
Mentre la retorica contro l'Iran diventa sempre più assertiva, concordare una risposta coordinata sarà difficile, con alcuni stati colpiti più di altri.
Gli Emirati Arabi Uniti affermano di essere stati presi di mira con oltre 2.000 droni e missili iraniani dall'inizio della guerra a fine febbraio, mentre l'Oman, che tradizionalmente ha avuto relazioni più amichevoli con l'Iran, è stato preso di mira in misura molto minore. Israele, d'altra parte, è stato preso di mira dall'Iran, ma i suoi molteplici strati di difese aeree lo hanno protetto in larga misura.
Presi nel fuoco incrociato
Mentre il targeting dei suoi vicini da parte dell'Iran potrebbe sembrare illogico e controproducente a prima vista, gli esperti affermano che la Repubblica Islamica cerca di causare danni massimi nella regione più ampia come parte di una strategia volta a indurre gli stati del Golfo a fare pressione su Trump per porre fine rapidamente alla guerra.
Trump ha anche cercato di convincere gli stati del Golfo a entrare in guerra per rafforzare le operazioni statunitensi e israeliane, ma questi hanno cercato di mantenere una posizione in gran parte neutrale.
L'Iran sembra camminare su un filo sottile tra provocare i suoi vicini e fermarsi prima di una escalation completa. Il presidente iraniano si era scusato con i vicini per gli attacchi all'inizio di marzo, prima che riprendessero seriamente, e Teheran aveva avvertito Qatar, Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti di evacuare le loro strutture energetiche prima dell'attacco a Ras Laffan.
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Ciononostante, le rinnovate minacce iraniane di colpire diverse strutture energetiche nei paesi vicini dopo gli attacchi israeliani contro South Pars sottolineano che potrebbero affrontare attacchi più dannosi.
Gli stati del Golfo dovranno considerare l'entità della capacità dell'Iran di rispondere più severamente e la probabilità che la Repubblica Islamica sopravviva a lungo termine.
Una postura puramente difensiva potrebbe essere insostenibile in caso di conflitto prolungato, secondo Hasan Alhasan, senior fellow per la politica del Medio Oriente presso l'International Institute for Strategic Studies.
Ciò è particolarmente vero poiché le violazioni delle difese aeree e missilistiche, le scorte limitate di intercettori e "il costo esorbitante della difesa rispetto all'offesa" iniziano a pesare pesantemente sugli stati del Golfo, ha detto.
"Se non rispondono all'aggressione iraniana, inoltre, rischiano di perdere la capacità di stabilire un deterrente, incoraggiando futuri attacchi iraniani. Dopotutto, ulteriori cicli di conflitto sono probabili se il regime iraniano sopravvive a questa guerra", ha osservato Alhasan in un'analisi dell'IISS questa settimana.
Gli stati del Golfo hanno "molteplici opzioni" a loro disposizione, tra cui consentire agli Stati Uniti l'accesso operativo completo ai loro spazi aerei e alle loro basi per condurre operazioni offensive contro l'Iran. Hanno anche una serie di capacità di attacco di precisione che potrebbero eliminare i lanciatori di missili o droni dell'Iran in risposta difensiva agli attacchi missilistici e UAV dell'Iran contro di loro.
Tali manovre potrebbero rivelarsi difficili dal punto di vista operativo, tuttavia, "e richiederebbero una raccolta attiva di intelligence per rilevare e neutralizzare i lanciatori, molti dei quali sono mobili o nascosti, e il coordinamento con gli Stati Uniti e Israele, già attivi nello spazio aereo iraniano."
Un'altra opzione sarebbe che gli stati del Golfo si concentrassero sull'alleggerimento del dolore economico derivante dal conflitto, e potrebbero scegliere di schierarsi a fianco degli Stati Uniti per garantire la navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz, in gran parte bloccato, dato che gli stati del Golfo hanno un vitale interesse economico nel riprendere le spedizioni di petrolio e gas.
Rappresaglia catastrofica?
Gli analisti sono cauti sul fatto che qualsiasi rappresaglia possa avere esiti imprevisti e potenzialmente catastrofici, notando che la reazione dell'Iran potrebbe estendersi ad attacchi contro infrastrutture civili critiche.
"L'Iran probabilmente conserva notevoli scorte di UAV che potrebbe continuare a schierare contro gli stati del Golfo e che si sono dimostrati costosi e difficili da intercettare. L'Iran potrebbe intensificare provocando gli Houthi, che finora sono rimasti fuori dalla guerra, a riprendere gli attacchi contro gli stati del Golfo e il traffico marittimo nel Mar Rosso, imponendo un doppio blocco negli stretti di Hormuz e Bab el-Mandeb", ha detto Alhasan.
"L'Iran potrebbe anche intensificare i suoi attacchi contro infrastrutture civili vitali come centrali elettriche o unità di desalinizzazione dell'acqua. Facendo ciò correrebbe il rischio di ottenere un successo catastrofico, infliggendo danni così ingenti da spingere gli stati del Golfo in un'offensiva senza esclusione di colpi", ha avvertito.