"Posso fare la differenza": Burnham promette un cambiamento radicale alla vigilia della conferenza laburista

Andy Burnham ha dichiarato di poter mantenere la sua promessa di un cambiamento radicale per il paese nonostante le severe difficoltà economiche, dicendo al Guardian: “Ci sono sempre cose che puoi fare; si tratta solo di essere disposti a farle”.

Il primo ministro ha riconosciuto che le finanze pubbliche erano “difficili” in vista del bilancio del mese prossimo, ma ha affermato che garantire la stabilità fiscale sarebbe stato “cruciale”, perché solo allora il governo avrebbe potuto concentrarsi sulla risoluzione di problemi più grandi.

Una serie di shock economici globali, incluso il conflitto in Iran, ha messo l'economia del Regno Unito sotto un'intensa pressione inflazionistica e ha aumentato i costi di indebitamento, lasciando al governo uno spazio di manovra limitato.

Tuttavia, alla vigilia della sua prima conferenza laburista da primo ministro, Burnham ha cercato di rassicurare gli elettori sulla sua volontà di prendere decisioni difficili per realizzare il cambiamento e dimostrare ai mercati di poter garantire la stabilità fiscale, preparando al contempo il terreno per cambiamenti più sostanziali in futuro.

Parlando al Guardian alla vigilia della sua prima conferenza da leader laburista, ha detto: “Il pubblico avrebbe più rispetto per noi se andassimo ad affrontare qualcosa di difficile… e dicessimo: ‘Bene, faremo qualcosa qui’, piuttosto che giocare costantemente al gioco politico prima di risolvere i problemi.

“È impegnativo, decisamente, ma ci sono ancora cose che si possono fare. In politica, ci sono sempre cose che si possono fare. La domanda è a volte: si è disposti a farle? Sì, sono disposto a farle.”

Alla domanda sulla necessità di un ampio cuscinetto fiscale contro gli shock, ha affermato che la cosa fondamentale era la stabilità, indicando di comprendere la necessità di rassicurare i mercati, ma che sarebbe seguita una trasformazione più radicale dello stato.

“Credo che sia fondamentale avere stabilità e dimostrare che c’è la volontà di affrontare la realtà di alcune di queste cose difficili. Ma in realtà, da quella stabilità, può venire il permesso di apportare un cambiamento più grande che, alla fine, potrebbe mettere il paese in una posizione più forte rispetto alle finanze pubbliche”, ha detto.

“Bisogna avere stabilità, ma bisogna fare ciò che si può all’interno di essa. Non si può perseguire un importante programma di cambiamento, che credo sia ciò di cui il paese ha bisogno, in una situazione caotica.”

Dopo aver escluso elezioni generali anticipate prima del 2029, Burnham ha dichiarato di voler delineare un percorso chiaro su come il paese potesse muoversi verso un posto migliore – e di non aver passato il suo tempo a “fare politica e strategie”, ma piuttosto concentrato sulla risoluzione dei problemi.

La sua ambizione di dare alle persone “un po’ più di fiducia che le cose possano migliorare” in tutto il paese, ha detto, non deriverebbe da “infinite campagne elettorali e referendum”.

Ha negato di aver avuto discussioni con il suo team senior sulla possibilità di indire elezioni anticipate. “Le speculazioni non corrispondono in alcun modo alla discussione interna perché non c’è nessuna”, ha detto, respingendo le affermazioni di non avere un mandato poiché il pubblico aveva votato per il partito laburista.

Tuttavia, Burnham ha riconosciuto di essere vincolato sulle tasse e sulle regole fiscali degli impegni del manifesto di Keir Starmer, e ha suggerito che avrebbe fatto diversamente se fosse stato lui al comando all’epoca.

“Ho ereditato queste posizioni e, come ho detto, penso che la cosa principale per me sia concentrarmi sul qui e ora per le persone, non essere egoista riguardo a ‘oh, cosa mi andrebbe bene?’ e fare politica. Non è quello a cui penso, e forse l’avrei inquadrato diversamente, ma siamo dove siamo, sapete, ed è la realtà.”

Burnham ha minimizzato le speculazioni secondo cui il Labour potrebbe offrire maggiore sostegno per le bollette energetiche, con il tetto dei prezzi destinato a salire vertiginosamente da gennaio. “Penso che la gente debba ricordare che sono già state prese delle misure”, ha detto, riferendosi all’abolizione dell’IVA sulle bollette elettriche a partire dalla prossima settimana.

Il primo ministro ha anche ribadito che, sebbene ritenesse la spesa per il welfare troppo alta, la volontà tra i deputati laburisti “non c’era per tagli drastici” perché avrebbero spinto le persone in crisi, quindi era necessario un approccio a più lungo termine alla riforma.

Dopo aver avvertito dei rischi, oltre che delle opportunità dell’intelligenza artificiale all’ONU la scorsa settimana, Burnham ha ammesso preoccupazioni per agenti AI canaglia che attaccano le istituzioni statali nel Regno Unito, dopo che il sistema sanitario australiano è stato colpito.

Burnham ha affrontato la presenza di manifestanti di estrema destra nelle strade della Gran Bretagna, accusando Daniel Thomas, che ha guidato vigilanti in nero anti-immigrati nelle strade di alcune città inglesi, di “creare paura”, ma non è andato lontano come Shabana Mahmood, il ministro dell’Interno, che lo ha accusato di essere un “razzista dichiarato”.

Parlando delle bande mascherate di Thomas, ha detto: “Voglio dire, questa non è la Gran Bretagna. Questo non è ciò che vogliamo vedere nelle comunità delle persone. Ci sono preoccupazioni legittime su questioni, e poi c’è l’intimidazione – e questa è intimidazione”, ha detto.

Il primo ministro ha anche affrontato il finanziamento politico, che è stato sotto i riflettori da quando Reform UK ha ricevuto due donazioni record da 36 milioni di sterline da miliardari di criptovalute, dicendo che – contrariamente ai rapporti – non avrebbe escluso un tetto massimo per le donazioni nazionali.

“Sapete, penso che dobbiamo continuare ad avere una discussione interpartitica su come sostenere la fiducia nella politica? Come non dare l’impressione che la politica possa essere comprata e che le persone siano, se volete, indebitamente influenzate?”

Era anche aperto a esaminare i limiti di spesa elettorale, ha detto, che sono ora esaminati dalla Electoral Commission, aggiungendo di avere “serie preoccupazioni” riguardo alla politica alimentata dalle criptovalute.

Un commosso Burnham ha rivelato che la morte di suo padre, Roy, la scorsa settimana lo aveva reso più determinato a realizzare. “Sono in questo lavoro per quello che posso fare per le persone, non per quello che può fare per me… per apportare i cambiamenti che mio padre, ad esempio, mi ha a lungo spinto a fare”, ha detto.

“È stata una cosa difficile, se devo essere onesto, arrivare in questa posizione negli ultimi tre mesi quando sapevo anche nel mio cuore che stavo iniziando questo viaggio mentre mio padre stava finendo il suo.

“Anche se è difficile, e non cerco compassione dicendolo, lo dico perché la convergenza di queste due cose aumenta la mia determinazione a fare la differenza sulle cose che ho a lungo detto di voler risolvere.”

Con il coraggio politico che ci si aspetta sia un punto focale del suo discorso alla conferenza laburista a Liverpool, Burnham ha detto di essere disposto ad essere onesto con il pubblico su ciò che doveva accadere, anche se fosse stato difficile da ascoltare.

“Penso che il pubblico voglia vedere, numero uno, onestà sulle cose. Quindi non propaganda o presentare le cose in un certo modo che sia auto-servente. Vogliono onestà, e poi vogliono, credo, decisioni difficili ma reali”, ha detto Burnham.

“Non decisioni difficili e farne un feticcio, ma in realtà afferrare i rovi e poi far progredire le cose. Non credo che la politica sia stata sufficientemente preparata a farlo negli ultimi tempi.”

Burnham ha criticato i governi precedenti per non aver affrontato questioni difficili come l’assistenza sociale, l’offerta di alloggi e la disoccupazione giovanile, affermando che era necessaria una riforma a lungo termine perché non c’erano “vittorie facili o rapide”.

Ha rivelato che ci sarebbe stato un nuovo schema di aiuto all’acquisto (help-to-buy) volto a dare ai primi acquirenti che non possono contare sulla “banca di mamma e papà” le chiavi della propria casa. Sarà finanziato riallocando i bilanci esistenti, anche se non è chiaro quali, piuttosto che attraverso prestiti aggiuntivi.

Burnham ha anche detto di voler realizzare progressi significativi sulla riforma dell’assistenza sociale – un impegno del manifesto – prima delle prossime elezioni. “Chi farà qualcosa per renderlo reale? Vi dico che affronterò questo problema direttamente.”