Dentro della newsletter sull'India: l'incontro Trump-Xi potrebbe mettere alla prova il posizionamento dell'India come contrappeso alla Cina

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Da oltre due decenni, le amministrazioni USA consecutive hanno visto l'India come un contrappeso alla crescente influenza della Cina nell'Indo-Pacifico. Ma le posizioni dell'attuale amministrazione USA sembrano favorire Pechino punendo l'India. Questa settimana, analizzo come il vertice USA-Cina potrebbe influire sull'equazione di Nuova Delhi con Washington.

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La notizia principale

L'India, la cui importanza per la politica estera degli Stati Uniti è stata plasmata dalle frizioni tra Washington e Pechino, terrà d'occhio l'incontro tra il Presidente Donald Trump e il suo omologo cinese, Xi Jinping.

Quando il vertice tra le due maggiori economie mondiali inizierà più tardi nella giornata, l'India spererà che l'atteggiamento più morbido di Trump nei confronti della Cina non porti a un accordo che diminuisca il ruolo di Nuova Delhi nell'Indo-Pacifico, hanno detto gli esperti.

Se Trump darà priorità a un grande accordo bilaterale con Pechino, l'India avrà "ragionevoli preoccupazioni che gli Stati Uniti tratteranno la Cina come il principale partner negoziale in Asia piuttosto che come la principale sfida strategica", ha detto a CNBC Ronak D. Desai, visiting fellow presso la Hoover Institution, Stanford University.

Pertanto, "l'India dovrà rendere il suo valore strategico più difficile da ignorare", ha detto Desai, aggiungendo che ciò significherebbe che la relazione USA-India deve portare a risultati più tangibili in settori come la difesa, la sicurezza marittima, i minerali critici, l'energia e la produzione.

Trump e Xi si sono incontrati l'ultima volta a Busan, Corea del Sud, a novembre, dove il presidente degli Stati Uniti ha definito Xi "un negoziatore molto duro" e ha detto che i due lati hanno "sempre avuto un ottimo rapporto". Nel frattempo, Xi esorta Pechino e Washington ad essere "partner e amici". È stato durante questo incontro che Trump ha anche definito Cina e Stati Uniti come G2.

"Lui [Trump] favorisce i leader autoritari", ha detto Nirupama Rao, ex ambasciatrice indiana negli Stati Uniti, in Cina e in Sri Lanka, a "Inside India" di CNBC lunedì, alludendo alla posizione conciliante di Trump nei confronti di Xi nel recente passato.

Cambiamento nella politica estera USA

Da oltre due decenni, le amministrazioni USA consecutive hanno approfondito i legami con l'India come misura per controbilanciare l'influenza della Cina nell'Indo-Pacifico. L'India, essendo la più grande democrazia del mondo, a differenza del governo monopartitico della Cina, è vista come un partner naturale per gli Stati Uniti, hanno detto gli esperti.

"È stato Trump a sfidare, nel suo primo mandato, la politica americana nei confronti della Cina e persino a dare impulso al QUAD", ha detto Harsh Pant, vicepresidente degli studi e della politica estera presso l'Observer Research Foundation. QUAD è una partnership diplomatica tra Australia, India, Giappone e Stati Uniti che mira a un "Indo-Pacifico pacifico, stabile e prospero".

Le tensioni commerciali tra Cina e Stati Uniti, che si sono acuite durante il primo mandato di Trump, hanno anche reso l'India uno dei tanti beneficiari della politica China+1, poiché le aziende statunitensi hanno iniziato a diversificare le loro catene di approvvigionamento lontano da Pechino.

Ma durante il secondo mandato di Trump, c'è stato un cambiamento nella politica estera degli Stati Uniti, con le relazioni tra Washington e Nuova Delhi che si sono deteriorate a causa di commercio e tariffe. Il presidente degli Stati Uniti ha persino avvertito Apple di non costruire smartphone in India mentre persegue la sua agenda "America First".

"La narrazione dell'India come contrappeso alla Cina si è indebolita sotto l'amministrazione Trump", ha affermato Chietigj Bajpaee, senior research fellow per l'Asia meridionale presso Chatham House, aggiungendo che la politica estera di Trump durante il secondo mandato è stata più transazionale e meno basata sui valori.

Le relazioni India-USA hanno subito un duro colpo l'anno scorso, dopo che Washington ha accusato Nuova Delhi di trarre profitto dal petrolio russo a basso costo e ha imposto tariffe punitive del 25%, ignorando gli acquisti di petrolio russo da parte della Cina.

A seguito dell'incontro Xi-Trump a Busan l'anno scorso, Washington ha anche ridotto le tariffe sui beni cinesi a circa il 47%, inferiori al 50% che applicava sui beni indiani importati, prima di ridurle all'inizio di quest'anno.

"La [amministrazione] seconda [di Trump] è iniziata con una nota molto aggressiva nei confronti della Cina, solo per rendersi conto rapidamente che non disponeva di sostituti adeguati per i componenti cinesi necessari alle aziende e ai consumatori statunitensi", ha affermato Aryan D'Rozario, associate fellow, chair on India and emerging Asia economics presso CSIS. Ciò ha portato a un ammorbidimento della posizione nei confronti di Pechino.

Mentre i legami USA-India si sono deteriorati poiché Trump ha perseguito la sua politica estera transazionale, Pechino e Nuova Delhi sono state coinvolte in dispute di confine per decenni e le relazioni sono state piene di tensioni. Su questo sfondo, l'India osserverà l'esito del vertice USA-Cina più attentamente della maggior parte dei paesi asiatici.

"Dal punto di vista di Nuova Delhi, guarderà all'incontro Trump-Xi con un certo timore tra le preoccupazioni per la rinascita del cosiddetto concetto di 'G2', che marginalizza le potenze medie come l'India", ha detto Bajpaee.

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Prossimamente

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15-20 maggio: Il Primo Ministro Modi visiterà gli Emirati Arabi Uniti, i Paesi Bassi, la Svezia, la Norvegia e l'Italia.