Musk Sulla Difensiva Riguardo al Suo Impegno Finanziario con OpenAI

(Bloomberg) -- Elon Musk è apparso visibilmente irritato sul banco dei testimoni mercoledì mentre un avvocato di OpenAI metteva in dubbio se il miliardario avesse ritirato il suo impegno finanziario nei confronti della startup nei suoi primi anni.

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Nel suo secondo giorno di testimonianza in un processo molto seguito sulle sue affermazioni secondo cui OpenAI avrebbe tradito la sua missione altruistica in nome del profitto, la persona più ricca del mondo è stata messa sulla difensiva riguardo a quanto abbia sostenuto la startup fin dalla sua fondazione.

Ha avuto diversi scambi accesi con William Savitt, che rappresenta OpenAI, riguardo alla chiarezza delle domande dell'avvocato, definendole "ingiuste" e "fuorvianti" in vari punti.

Savitt ha ripetutamente posto a Musk quelle che ha descritto come domande "semplici" sì o no, a cui Musk rispondeva che non potevano essere risposte così facilmente.

"Mi Inganni"

"Le tue domande non sono semplici", ha detto Musk a un certo punto. "Sono progettate per ingannarmi, essenzialmente."

Nella causa intentata nel 2024, Musk ha sostenuto che Sam Altman, amministratore delegato di OpenAI, e Greg Brockman, il suo presidente, si sono arricchiti convertendo la società in un'attività a scopo di lucro con miliardi di dollari di supporto da Microsoft Corp.

OpenAI e Altman hanno accusato Musk di molestie e affermano che il vero obiettivo della causa è quello di minare la concorrenza con la sua startup, co-fondata nel 2023, xAI.

Savitt ha insistito su quanto denaro Musk avesse effettivamente contribuito a OpenAI nei suoi primi anni. Musk aveva effettuato donazioni trimestrali e pagato l'affitto di un edificio per uffici per OpenAI, prima di affermare di aver "perso fiducia" nella sua leadership.

Durante quel periodo, Musk e OpenAI hanno fatto dichiarazioni diverse sull'entità del suo supporto finanziario per l'organizzazione no-profit che aveva co-fondato con Altman, Brockman e Ilya Sutskever.

Al momento del lancio nel 2015, l'organizzazione no-profit ha dichiarato che Musk si era impegnato a donare fino a 1 miliardo di dollari per la sua missione di sviluppare intelligenza artificiale a "beneficio dell'umanità". In un post su X nel 2023, Musk ha scritto di aver donato 100 milioni di dollari.

"Hai Fatto?"

"Alla fine, non hai contribuito con un miliardo di dollari a OpenAI, vero?" ha chiesto Savitt a Musk.

Musk ha risposto che era diventato preoccupato per la direzione di OpenAI intorno al 2017 e aveva iniziato a perdere fiducia nel team. Savitt è intervenuto.

"La mia domanda per te era semplice", ha detto, ripetendola.

Musk ha nuovamente evitato la risposta, affermando di aver contribuito con la sua reputazione, le sue idee e altri beni di valore non monetario: "Senza di me, non esisterebbe."

Il giudice distrettuale statunitense Yvonne Gonzalez Rogers è intervenuta e ha detto a Musk di rispondere alla domanda di Savitt, che Musk ha chiesto di ripetere.

"La mia domanda era: non hai contribuito nemmeno lontanamente a 1 miliardo di dollari a OpenAI, sì o no?" ha detto Savitt.

38 Milioni di Dollari

"In termini strettamente monetari, ho contribuito con 38 milioni di dollari", ha detto Musk.

I due sono già stati rivali in tribunale. Savitt, uno dei principali avvocati aziendali del paese, ha rappresentato Twitter Inc. nella sua causa per costringere Musk a portare a termine la sua offerta di acquisto della società di social media per 44 miliardi di dollari quando ha cercato di ritirarsi dall'accordo nel 2022. Musk alla fine ha ceduto prima che il caso arrivasse a processo.

La posta in gioco nel processo di Oakland è alta – forse persino esistenziale – per OpenAI a causa di ciò che Musk sta chiedendo: fino a 134 miliardi di dollari di danni e la rimozione di Altman e Brockman dai loro ruoli di leadership, nonché lo smantellamento della conversione a scopo di lucro di OpenAI completata a ottobre.

Gran parte della testimonianza di Musk finora ha riguardato la sua rottura con i leader di OpenAI mentre esploravano strategie per ottenere finanziamenti sufficienti a competere con Google di Alphabet Inc. e altri pionieri nello spazio dell'IA che operavano come società a scopo di lucro.

Nel 2017, lui e gli altri co-fondatori di OpenAI stavano considerando la creazione di una sussidiaria a scopo di lucro per sostenere la ricerca. Hanno contemplato di dare a Musk una partecipazione di maggioranza nella sussidiaria e un controllo virtualmente inequivocabile sulle sue operazioni.

Avrebbe avuto il potere di nominare quattro seggi in un consiglio di 12 membri, mentre Altman, Brockman e Sutskever avrebbero ricevuto un seggio ciascuno. Musk ha detto ai giurati che l'intenzione era che la sua partecipazione di maggioranza si diluisse rapidamente nel tempo, man mano che venivano reclutati più investitori.

"La Goccia Che Fa Traboccare il Vaso"

Ma Musk ha detto che "la goccia che fa traboccare il vaso" nella sua frattura con i co-fondatori è arrivata quando sembravano voltargli le spalle e esprimere preoccupazioni sulla proposta, che non si è mai concretizzata.

"Erano tornati indietro su ciò che avevano concordato in precedenza", ha detto Musk. "Ho sentito che questo era piuttosto disonesto e che quello che volevano davvero fare era creare una società a scopo di lucro in cui avessero la massima proprietà azionaria possibile."

Savitt ha mostrato ai giurati uno scambio di email del 2017 tra Musk, Sutskever, Brockman e alcuni altri di OpenAI riguardo a queste discussioni. Nell'email, Musk ha espresso la necessità di "cambiare rotta" per tenere il passo con le esigenze aziendali.

Nello stesso thread di messaggi, Musk si è offerto di regalare Teslas gratuite a Sutskever e ad altri di OpenAI.

"Prezzo Pieno"

"Per essere onesti, ho pagato il prezzo pieno per le Tesla", ha detto il CEO di lunga data del produttore di auto elettriche tra le risate in aula. "Non ho sconti o altro."

Cinque anni dopo aver lasciato il consiglio di amministrazione di OpenAI nel 2018, Musk ha fondato xAI come società a scopo di lucro. È stata recentemente acquisita da SpaceX, mentre il produttore di razzi di Musk si muove verso un'offerta pubblica iniziale.

Anche OpenAI è pronta per un'IPO poiché la sua valutazione si avvicina a 1 trilione di dollari.

Musk ha detto ai giurati che OpenAI è stata fondata come organizzazione no-profit perché era preoccupato per la sicurezza dell'IA e per garantire che il futuro della tecnologia non fosse controllato esclusivamente da aziende come Google.

"Qualche Rischio per la Sicurezza"

Savitt ha chiesto a Musk mercoledì se considerasse un rischio per la sicurezza che un'azienda di IA operasse come società a scopo di lucro. Musk ha detto di credere che "crei qualche rischio per la sicurezza".

"Quindi xAI soffre di quel rischio per la sicurezza?" ha chiesto Savitt.

"Sì", ha risposto Musk.

Musk ha ripetuto durante la sua testimonianza di non essere contrario all'idea di una società di IA a scopo di lucro, ma ha dichiarato la sua obiezione a trasformare un'organizzazione no-profit in un'impresa a scopo di lucro.

"È avere la botte piena e la moglie ubriaca", ha detto.

Savitt ha posto una serie di domande sulle lealtà concorrenti di Musk sia come membro del consiglio di amministrazione di OpenAI sia nei suoi ruoli in Tesla e Neuralink, entrambe pesantemente investite nell'IA.

L'avvocato ha suggerito durante l'interrogatorio che, nonostante i doveri fiduciari di Musk nei confronti di OpenAI, nel 2017 stava effettivamente cercando di reclutare i migliori ricercatori dalla no-profit verso le sue altre aziende.

Ricercatore Reclutato

Savitt ha sottolineato che Musk ha aiutato a reclutare lo scienziato di OpenAI Andrej Karpathy in Tesla, e ha mostrato alla giuria un'email che Musk ha inviato a un dirigente di Neuralink dicendo che "non aveva problemi se proponete persone di OpenAI per lavorare in Neuralink".

"Credo che sia un mondo libero", ha detto Musk in risposta. "Le persone dovrebbero avere il diritto di lavorare dove vogliono lavorare."

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