Microsoft Corporation (comunemente Microsoft) è un'azienda multinazionale statunitense attiva nel settore dell'informatica, con sede a Redmond, nello Stato di Washington. Fondata nel 1975 da Bill Gates e Paul Allen, è una delle principali aziende mondiali nel settore del software e dei servizi informatici. Ha contribuito in modo significativo alla diffusione dei personal computer grazie al sistema operativo MS-DOS e alla famiglia di sistemi operativi Windows, affermandosi successivamente anche nei settori dell'hardware e dei videogiochi.
Dal 2014, sotto la guida dell'amministratore delegato Satya Nadella, Microsoft ha rafforzato il proprio ruolo contribuendo a trasformare il modello di business dell'azienda verso servizi basati sul cloud e sulle piattaforme digitali.
Nel corso della sua storia Microsoft è stata coinvolta in diverse controversie relative alle pratiche commerciali e alla concorrenza, in particolare per il ruolo dominante raggiunto nel mercato dei sistemi operativi per personal computer negli anni novanta.
Storia
Anni '70
La storia di Microsoft Corporation ha inizio nel 1975, quando Bill Gates e Paul Allen propongono a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), società che ha sviluppato uno dei primi microcomputer, l'Altair 8800, di utilizzare l'interprete per il linguaggio BASIC che Allen e Gates hanno sviluppato. In effetti, la versione del Basic sviluppata da Allen e Gates funziona e nel febbraio dello stesso anno la diedero in licenza alla MITS, e l'interprete è stato venduto sotto il nome di Altair BASIC. Dopo il successo che è stato Altair BASIC, Allen e Gates si sono messi insieme per creare un'azienda, originariamente chiamata "Micro-Soft", unendo le 2 parole "micro-computer" e "software", con sede ad Albuquerque
Allen, che era in carica dello sviluppo di Altair BASIC, decise di lasciare il posto che aveva a MITS per dedicarsi interamente al nuovo progetto, e i due lanciano la prima campagna pubblicitaria denominata The Legend of Micro-Kid. Microsoft decide di implementare il linguaggio Basic in modo tale da poterlo vendere ad altri distributori come General Electric, Citibank e NCR, estendendo le funzionalità del personal computer alle esigenze scientifiche e gestionali. A ostacolarne la vendita ad altri distributori è tuttavia la stessa MITS, che fa di tutto per impedirne la distribuzione. Dopo una battaglia legale Microsoft ha la meglio, ottenendo la libertà di vendere autonomamente il prodotto ad altre aziende interessate. Nel 1980 venne aperto il primo ufficio internazionale della società in Giappone, denominato ASCII Microsoft (in seguito diventato Microsoft Giappone).
Anni '80
Nel 1980 Microsoft mette in commercio il suo primo prodotto hardware: la Z80 Card (o SoftCard), il microprocessore ideato da Federico Faggin su circuito stampato che una volta inserito nel computer Apple II consente di far girare su quella macchina una vasta selezione di programmi disponibili per la classe di computer 8080/CP/M con piccole modifiche.
Gates acquistò per 50000 $ dalla Seattle Computer Products il sistema operativo "veloce e sporco", ovvero QDOS (Quick and Dirty Operating System), che sarà alla base del futuro MS-DOS, destinato a diventare uno standard nell'ambito dei personal computer grazie alla potenza economica di IBM e al senso degli affari di Gates. Egli ha infatti ottenuto da Tim Paterson (che aveva realizzato il QDOS), un accordo di licenza non esclusivo, che gli consente la possibilità di rivendere il prodotto. In seguito Microsoft chiude il cerchio comprando tutti i diritti della Seattle Computer Products, assumendo alle sue dipendenze lo stesso Paterson.
Il 12 agosto 1981 Microsoft rilasciò la prima versione di MS-DOS, un sistema operativo basato su QDOS creato per i processori 8086 di Intel.
Nel 1982 Microsoft, a causa della difficoltà di reperimento di personale qualificato nel Nuovo Messico, Gates decise di spostare la propria sede a Bellevue (Washington) e di aprirne una anche in Europa (Belgio). Vince nel frattempo il premio ICP Million Dollar Award e conclude accordi con Phillips, ICL e altri importanti OEM. Nel 1983 Microsoft introduce l'uso del mouse nel proprio software e crea Word per MS-DOS 1.00. Gli abbonati di PC World trovano incluso nella rivista un floppy con una versione demo del programma Microsoft Word: è la prima volta che un magazine include un floppy disk e molti pensano che ne sia gratuito l'uso.
Microsoft apre succursali in Francia, Germania e Inghilterra, specializzandole per vendite sul mercato europeo. In questi anni l'azienda annuncia di aver scelto l'Irlanda come Paese in cui installare il suo primo stabilimento produttivo al di fuori degli Stati Uniti, stabilimento dedicato alla produzione e distribuzione dei prodotti in tutta Europa. Celebra il suo decimo anniversario mettendo in vendita la prima versione del suo ambiente grafico Windows al costo di circa 99 dollari.
La sede si trasferisce poi in un nuovo complesso composto di quattro edifici a Redmond, sempre nello Stato di Washington. Nello stesso anno riceve il premio Washington State Governor's Export Award per la categoria delle società di servizio. Nel 1987 porta a conclusione l'acquisizione della Forethought Inc., una società di software applicativo che aveva sviluppato PowerPoint e che era il distributore esclusivo di FileMaker Plus, il più venduto database per Macintosh.
Il 20 novembre 1985, Microsoft rilasciò Windows 1.0, un'estensione di MS-DOS che fornisce un ambiente operativo di tipo grafico (GUI). Windows dispone della capacità di gestire finestre che consentono all'utente di vedere più programmi non correlati tra loro simultaneamente. Windows 1.0 non è stato ricevuto bene, ed era considerato molto primitivo, mancando delle feature che Apple aveva già introdotto con il Macintosh, tipo l'abilità di muovere finestre.
Nel 26 febbraio 1986, Microsoft cambiò la loro sede e si stanziò a Redmond, e nel 13 marzo dello stesso anno Microsoft divenne una società quotata in borsa con un’Offerta Pubblica Iniziale presso il NASDAQ.
Anni '90
I prodotti Microsoft vengono tradotti in tredici lingue, tra cui l'arabo, il cinese, l'ebraico, il giapponese e il coreano.
Nel 1990, Microsoft ha rilasciato Microsoft office, ovvero una suite che include programmi tipo Microsoft Word e Microsoft Excel. Nel maggio dello stesso anno, L'azienda rilascia il nuovo Windows 3.0, e diventò prima in classifica dal primo giorno di vendita: in un solo anno vengono vendute più di quattro milioni di copie. Il secondo anno si passa a sei milioni, con un totale di 5000 applicazioni commerciali. Al suo quindicesimo anniversario Microsoft è la prima azienda di software per personal computer che supera un miliardo di dollari di vendite ogni anno. Nasce anche Microsoft Windows Computing Marketing Program, campagna di marketing più ampia realizzata da Microsoft. Gates rivela la sua visione del futuro dei computer coniando al COMDEX una celebre frase: «L'informazione sulla punta delle dita». Si riorganizzano le operazioni internazionali: l'Europa viene divisa in tre regioni e il resto del mondo in quattro, mentre gli impiegati fuori dagli Stati Uniti salgono a 2866.
Risale a quest'epoca l'inizio di un lungo contenzioso con il principale concorrente di MS-DOS, DR-DOS sviluppato dall'inglese Digital Research, successivamente acquisto da Novell e infine da Caldera. Accusati di aver inserito in una versione beta di Windows 3.1 del codice (noto come AARD) che visualizza dei falsi errori di funzionamento nel caso venga rilevato DR-DOS come sistema operativo, Microsoft lotta a lungo in sede legale fino al patteggiamento di un accordo a fine gennaio 2000, di cui non sono noti gli estremi, poco prima dell'inizio del processo (definito per il 1º febbraio).
Nel 1992 il presidente George H. W. Bush premia Gates con la National Medal of Technology per l'attività svolta, riconoscendogli l'intuizione relativa al personal computer per casa e ufficio, oltre alla perizia tecnica e di gestione manageriale nel creare un'azienda a livello mondiale e al contributo per lo sviluppo dell'industria dei personal computer.
Il 27 luglio 1993, debuttò ufficialmente Windows NT 3.1, un potente sistema operativo basato su OS/2 (OS/2 è stato creato in collaborazione tra Microsoft e IBM, però Microsoft abbandonò il progetto attorno gli anni '90) creato per soluzioni di tipo client-server e altre applicazioni industriali. NT 3.1 drasticamente migliorò la performance e stabilità, ed è la prima versione di Windows che è puramente 32 bit, completamente eliminando tutte le linee di codice 16 bit. Nel 2001, con il rilascio di Windows XP, tutte le versioni di Windows future saranno basate su NT. Nel 1994 Microsoft conta 15257 dipendenti e ricavi per 4,64 miliardi di dollari, e nel 1995 la rivista Fortune attribuisce a Microsoft il titolo di "Azienda più innovativa operante negli Stati Uniti".
Il 27 luglio 1994, la Divisione Antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti presentò una dichiarazione di impatto competitivo, affermando: "A partire dal 1988 e fino al 15 luglio 1994, Microsoft ha indotto molti produttori di apparecchiature originali (OEM) a stipulare licenze "per processore" anticoncorrenziali. In base a una licenza per processore, un OEM paga a Microsoft una royalty per ogni computer venduto contenente un particolare microprocessore, indipendentemente dal fatto che il computer venga venduto con un sistema operativo Microsoft o con un sistema operativo non Microsoft. Di fatto, il pagamento della royalty a Microsoft in assenza di un prodotto Microsoft agisce come una penalità, o tassa, sull'uso da parte dell'OEM di un sistema operativo concorrente per PC. Dal 1988, l'uso da parte di Microsoft delle licenze per processore è aumentato".
1995: Windows 95, XP ed Xbox
Il 24 agosto 1995 debutta Windows 95, il primo sistema operativo di Microsoft ad includere la taskbar con il tasto start e compatibilità con programmi a 32 bit. Windows 95 fu un successo, vendendo un milione di copie nei primi quattro giorni negli Stati Uniti. Viene inaugurato il Museo Microsoft, il cui scopo è quello di mostrare agli impiegati la cultura, i prodotti, la presenza internazionale e i contributi alla comunità attraverso una guida cronologica, video chioschi e prodotti esposti. MSN, la nuova rete network di Microsoft lanciata il 24 agosto 1995, raggiunge quota 525000 membri iscritti nei suoi primi tre mesi di servizio, diventando così uno dei maggiori fornitori di servizi internet. Gates pubblica il suo primo libro intitolato The Road Ahead, che tradotto in venti lingue per un milione e mezzo di copie in prima tiratura getta uno sguardo sulle nuove tecnologie che guidano quotidianamente il modo di lavorare, di giocare e di vivere orientati al futuro. Originariamente non incluso con Windows, nel 1995 esce Internet Explorer per Windows 95, il primo browser che supporta funzioni multimediali avanzate e capacità di grafica 3D; viene proposto in dodici lingue diverse.
Il 15 maggio 1998 uscì Windows 98, includendo Internet Explorer e principalmente migliorando la performance e aggiungendo varie feature che non influivano sull'uso quotidiano. Windows 98 era piuttosto instabile e aveva molti problemi, e il 10 giugno dello stesso anno Microsoft rilasciò Windows 98 Second Edition (SE), sistemando molti problemi che Windows 98 aveva. La diffusione capillare dei sistemi operativi di Gates permette a Microsoft di fatto di imporre i propri formati come standard.Le tattiche e gli accordi commerciali utilizzati da Microsoft per aumentare le proprie quote di mercato vengono spesso criticate e anche accusate di illegalità e di abuso di posizione dominante e illeciti. Una parte di tali strategie saranno poi confermate negli Halloween Documents (1998), dei quali Microsoft ammetterà l'autenticità. Ugualmente fonte di critica sono comportamenti interpretati da molti come volti a limitare e contrastare l'affermazione del software Open Source o di standard non-proprietari come l'Open Document Format. Tali circostanze in varie occasioni comportano casi di critica e forte opposizione alla società, alle sue politiche e ai suoi prodotti relativi, in particolare su Internet. I dipendenti salgono a 28028 e i ricavi ammontano a 14,48 miliardi di dollari.
Il 1999 è l'anno in cui viene lanciato Office 2000, e nel 2001 è stato seguito da Microsoft .NET, un nuovo framework di programmazione per Windows, insieme a C#, ovvero la lingua che viene usata per creare programmi per .NET.
Il 25 ottobre 2001, Microsoft rilasciò Windows XP, unificando le linee principali di sistemi operativi, mainstream (9x, basate su MS-DOS) e NT, sotto la base di codice NT. Windows XP ha sistemato tanti problemi che aveva 9x, migliorando stabilità e performance. XP è anche il primo sistema operativo ad offrire edizioni, ovvero Home e Professional. Home è la versione più economica, e toglieva varie feature che non servono per l'utente medio, e Professional, ovvero la versione più costosa e pensata per le aziende e server, includendo feature tipo il server per Remote Desktop Protocol. Windows XP è stato ricevuto piuttosto bene, vendendo più di 17 milioni di copie in 2 mesi. Nello stesso anno, l'azienda entrò nel mercato delle console per videogiochi, dominato da Sony e Nintendo, con il rilascio della Xbox. Nonostante la poca esperienza di Microsoft riguardando i videogiochi e console, Xbox ha venduto più del Nintendo Gamecube. aveva Nel marzo 2004, l'Unione europea avviò un'azione legale antitrust contro Microsoft, accusandola di aver abusato della sua posizione dominante con il sistema operativo Windows. La sentenza stabilì una multa di 497 milioni di euro (613 milioni di dollari) e impose a Microsoft di produrre nuove versioni di Windows XP prive di Windows Media Player, denominate Windows XP Home Edition N e Windows XP Professional N.
2007: Windows Vista, 7 e Microsoft Azure
Dopo numerosi rimandi, l'8 novembre 2006 esce Windows Vista per gli OEM, la versione disponibile ai consumer esce il 30 gennaio 2007. Windows Vista ha introdotto numerose feature, tipo Aero, una GUI che usava la GPU per accelerare il rendering delle finestre, Windows Search, permettendo l'utente di cercare file e programmi più velocemente, Windows Update e ha vastamente migliorato la sicurezza di Windows. Windows Vista è stato ricevuto molto male, ed è stato criticato per la performance, numerosi crash, DRM e i requisiti minimi di sistema molto più alti rispetto a Windows XP. Windows Vista è stato rilasciato in 6 edizioni diversi, ovvero Starter (rilasciato solo nelle nazioni in sviluppo), Home Basic, Home Premium, Business, Ultimate ed Enterprise (l'ultima disponibile solo per grandi aziende). La quantità di edizioni ha causato molta confusione, e mischiato con i requisiti minimi molto alti, tante persone hanno deciso di continuare ad usare Windows XP. Microsoft è stata denunciata per il branding "Vista Ready", perché i computer con il branding Vista Ready supportavano solo i requisiti minimi di Vista Home Basic, e non quelli per girare Aero.
Microsoft ha anche rilasciato Games for Windows Live nello stesso periodo, ovvero un tentativo per unificare la piattaforma Xbox con Windows. Games for Windows Live includeva DRM online, Games for Windows Live è stato criticato da molte persone per il servizio scadente e per il DRM.
Nello stesso anno, Microsoft rilasciò Microsoft Office 2007, introducendo la "Ribbon", rendendo più semplice da navigare i programmi Office.
Nel 2008, Microsoft lanciò Azure, una piattaforma di cloud computing, e attualmente uno dei servizi di cloud computing più usata
Il 27 giugno 2008 Gates decide di lasciare la carica di chief software architect, rimanendo comunque presidente onorario della società e consulente dei progetti più importanti. A prendere il suo posto è Steven Anthony Ballmer, imprenditore e informatico statunitense, che già dal gennaio del 2000 ricopriva il ruolo di amministratore delegato dell'azienda.
Nel gennaio 2009 Microsoft licenziò 5000 dipendenti, decidendo allo stesso tempo di aprire una piccola catena di negozi per la vendita al dettaglio dei suoi prodotti: infatti il 22 ottobre è stato aperto il primo negozio della catena a Scottsdale (Arizona) e nello stesso giorno viene messo sul mercato il successore di Windows Vista, ovvero Windows 7.
Windows 7 è stato ricevuto molto bene, vendendo 240 milioni di copie in 1 anno. Nonostante le similarità tra Windows Vista e Windows 7, Windows 7 ha migliorato tantissimi problemi che aveva Windows Vista, ed è considerato da molte persone la miglior versione di Windows.
2010: Windows 8/8.1, Windows Phone e dispositivi Surface
Durante il boom degli smartphone dopo il lancio dell'iPhone nel 2007 e di vari telefoni basati su Android nel 2009, nel 2010 Microsoft, per evitare di rimanere indietro, presentò Windows Phone, il successore di Windows Mobile. Windows Phone ha introdotto un nuovo stile di design chiamato "Metro", uno stile di design che verrà poi usato da Windows 8, Windows 8.1 e Windows 10. Metro usa forme geometriche semplici, sostituendo le icone 3D e lo stile Aero Glass introdotto con Windows Vista. Windows Phone è solo il sistema operativo, i telefoni sono stati prodotti principalmente da HTC e Nokia. Nel settembre 2013 Microsoft acquista la divisione Devices & Services di Nokia, azienda produttrice di cellulari, per circa 7,2 miliardi di dollari.
L'11 maggio 2011 Microsoft acquista Skype per un valore di 8,5 miliardi di dollari, e un anno dopo l'acquisizione, il servizio MSN Messenger, dopo noto come Windows Live Messenger, è stato chiuso, invitando gli utenti ad usare Skype.
Seguendo il rilascio di Windows Phone, 26 ottobre 2012 debutta ufficialmente Windows 8, con uno stile di design completamente diverso pensato per touchscreen, includendo lo stile Metro già presente su Windows Phone. Windows 8 introdusse altre feature, tipo UWP (Universal Windows Platform) che permetteva i programmi scritti per UWP di essere usati su Windows 8, Windows Phone e altri sistema operativi di Microsoft. Windows 8 è la versione di Windows ad aver venduto meno copie in assoluto, ed è stato criticato per la nuova interfaccia pensata per un touchscreen ma scomoda da usare con un mouse. Microsoft ha rilasciato un aggiornamento gratuito un anno dopo, ovvero Windows 8.1, sistemando vari problemi che aveva Windows 8, e aggiungendo il tasto start sulla taskbar.
Nello stesso anno, Microsoft rilasciò Windows RT, una versione di Windows fatta per dispositivi ARM e parzialmente basata su Windows 8. Windows RT è stato criticato per la performance scadente, e perché nuovi programmi potevano essere scaricati solo dal Microsoft Store, essenzialmente creando un monopolio sui programmi disponibili su i tablet Windows RT.
Dopo l'acquisizione della divisione Devices & Services di Nokia nel 2013, Nokia rilasciò una serie di telefoni Windows Phone, ovvero Microsoft Lumia (precedentemente Nokia Lumia).
2014: Windows 10, Microsoft Edge e Satya Nadella
Nel febbraio 2014, Satya Nadella diventa l'amministratore delegato, sostituendo Steve Ballmer. Satya Nadella ha supervisionato l'espansione di Microsoft nei progetti open source e nei servizi cloud. Sin dal 2014, Microsoft ha reso open source vari progetti, tipo .NET core e MS-DOS 1, 2, 3 e 4.
Il 15 settembre 2014 Microsoft ufficializza l'acquisizione della casa produttrice di videogiochi Mojang e di tutte le proprietà intellettuali della compagnia per una cifra pari a 2,5 miliardi di dollari. Nel 2015, insieme a Naval Group, avvia il progetto Natick.
A partire dal 29 luglio 2015 è disponibile al pubblico Windows 10, con oltre quattordici milioni di installazioni nelle prime 24 ore dal rilascio e oltre 200 milioni nei primi sei mesi. Questo successo è dovuto soprattutto alla possibilità di aggiornamento gratuito da sistemi Windows 8.1 Update e Windows 7 SP1. Windows 10 è stato apprezzato per il ritorno del menù start, ma è stato criticato per la rimozione di Aero e per la quantità di dati raccolti (telemetry). Nonostante l'abilità di aggiornare gratuitamente da Windows 7 e 8.1, Windows 10 ha fatto fatica a superare Windows 7 in termini di marketshare, perché tanta gente era preoccupata per la vasta quantità di dati raccolti da Windows 10. Il 16 novembre 2016 Microsoft diviene membro platinum della Linux Foundation. Il 13 giugno 2016 Microsoft acquista il servizio web di rete sociale LinkedIn per 26,2 miliardi di dollari, rendendola la seconda acquisizione più importante per il gruppo di Redmond. Il 4 giugno 2018 Microsoft acquistò il sistema per la gestione dello sviluppo di software GitHub per 7,5 miliardi di dollari in azioni.
Windows Phone non ebbe tanto successo per colpa della scarsa selezione di app disponibili, e l'acquisizione di Nokia nel 2013 non ha portato ai risultati sperati. Nel 2017, Microsoft abbandona ufficialmente lo sviluppo di Windows Phone, segnando la fine del sistema operativo per dispositivi mobili e della linea Microsoft Lumia. Joe Belfiore, vicepresidente per i sistemi operativi, annuncia che il comparto "non è più il focus" dell'azienda, a causa della scarsa adozione da parte degli utenti e del fallimento nel costruire un ecosistema competitivo.
Durante questo decennio, Microsoft introduce nuovi prodotti, tra cui Microsoft Teams, Visual Studio Code e il browser Microsoft Edge basato su Chromium, sostituendo la vecchia versione di Edge basata su EdgeHTML (a sua volta basata su Trident). Nel 2019, Microsoft annuncia il ritorno nel settore mobile con il Microsoft Surface Duo, uno smartphone basato su Android dotato di due display separati uniti da una cerniera centrale. Questo dispositivo, lanciato ufficialmente nel dicembre 2020, rappresenta una soluzione innovativa che consente un utilizzo versatile, simile a un libro, segnando il ritorno di Microsoft in un mercato altamente competitivo.
Anni 2020
Il 21 settembre 2020 Microsoft ha annunciato l'acquisizione del gruppo ZeniMax Media per 7,5 miliardi di dollari. L'acquisto, avvenuto il giorno prima dell'inizio della prevendita delle console next-gen Xbox Series X e Series S, ha alimentato le speculazioni degli utenti sulla possibilità di esclusive per i titoli di Bethesda Softworks, come Fallout e The Elder Scrolls, disponibili sin dal lancio anche su Xbox Game Pass. Nel novembre 2020 Microsoft ha avviato una collaborazione esclusiva con Younited Credit in Francia per il programma Xbox All Access, esteso nel 2021 al mercato italiano grazie a una partnership con GameStop.
Nel 2021 Microsoft ha lanciato Office 2021, la versione con licenza perpetua della suite di produttività, affiancata da Microsoft 365, basata su cloud e modello SaaS. Microsoft 365 offre applicazioni online e strumenti collaborativi come Teams e OneDrive, favorendo il passaggio al cloud, mentre Office 2021 risponde alle necessità di chi preferisce soluzioni locali senza abbonamenti o connessione internet.
Il 10 novembre 2020, Microsoft rilasciò le console Xbox Series X e l'Xbox Series S.
Nell'estate del 2021, Microsoft annunciò Windows 11, contraddicendo quello che Microsoft ha detto con il rilascio di Windows 10, ovvero che Windows 10 sarebbe stata l'ultima versione di Windows. Il 5 ottobre 2021 Windows 11 è stato rilasciato. Windows 11 è stato criticato per i requisiti minimi di sistema, pubblicità nel menù start, instabilità, e l'obbligo di usare un account Microsoft, rimuovendo la possibilità di creare un account locale. Molti problemi di Windows 11 sono stati sistemati con degli aggiornamenti, ma altri, tipo le pubblicità nel menù start, rimangono.
Il 18 gennaio 2022 Microsoft ha annunciato l'acquisizione della casa di videogiochi americana Activision Blizzard per 68,7 miliardi di dollari, segnando la più costosa acquisizione nella storia dell'azienda. L'acquisizione è stata bloccata dal Regno Unito,, ma dopo il ricorso da parte di Microsoft, il Regno Unito ha dato il via libera all'acquisizione che si concluse il 13 ottobre 2023.
Nel gennaio 2023, il CEO Satya Nadella ha comunicato il licenziamento di circa 10.000 dipendenti, il giorno dopo un concerto privato di Sting organizzato per i dirigenti Microsoft durante il Forum economico mondiale a Davos. Il 23 gennaio 2023 Microsoft ha annunciato un accordo pluriennale e multimiliardario con OpenAI, sviluppatore di ChatGPT. Nel giugno 2023, l'azienda ha lanciato Azure Quantum Elements, un servizio per simulazioni molecolari e calcoli nella chimica computazionale e nella scienza dei materiali, combinando intelligenza artificiale, calcolo ad alte prestazioni e calcolo quantistico. Il servizio include Copilot, un modello linguistico basato su GPT-4 per supportare i ricercatori. A novembre 2023, durante una conferenza per sviluppatori, Microsoft ha presentato i chip Maia, dedicati ai modelli linguistici di grandi dimensioni, e Cobalt, progettati per i servizi cloud su Azure.
Nel gennaio 2024 Microsoft è diventata la società con la maggiore capitalizzazione di mercato, superando Apple, e ha introdotto Copilot Pro, un abbonamento dedicato alle piccole imprese.
Nel marzo 2024, Microsoft ha nominato Mustafa Suleyman vicepresidente esecutivo (EVP) e CEO della sua nuova divisione di intelligenza artificiale, Microsoft AI. Anche altri membri del team di Inflection AI sono stati nominati, tra cui la co-fondatrice Karen Simonyan in qualità di Chief Scientist. Ad aprile 2024, l'azienda ha annunciato un investimento di 1,5 miliardi di dollari nella compagnia emiratina di AI G42 e 1,7 miliardi in Indonesia per infrastrutture AI e cloud. A maggio 2024, Microsoft ha annunciato un progetto da 3,3 miliardi di dollari per un hub di AI nel Wisconsin, con un laboratorio di co-innovazione presso l'Università del Wisconsin-Milwaukee. Nel settembre 2024, Microsoft e BlackRock hanno annunciato un fondo da 30 miliardi di dollari per infrastrutture AI, con l'obiettivo di raggiungere 100 miliardi tramite finanziamenti. A novembre 2024, Microsoft ha rilanciato lo strumento Recall, modificandolo in modalità opt-in per rispondere alle critiche sulla privacy.
Nell'ottobre 2024, Microsoft rilasciò Office 2024.
Il 28 febbraio 2025, Microsoft annunciò la chiusura di Skype il 5 maggio 2025, per concentrare l'attenzione su Microsoft Teams. L'azienda dichiarò che non ci sarebbero stati licenziamenti a causa della chiusura.
Il 4 aprile 2025, Microsoft celebrò il suo 50º anniversario, e per celebrare, Bill Gates ha rilasciato il codice sorgente dell'Altair BASIC.
Il 30 maggio 2025, fu riferito che la divisione russa di Microsoft si sarebbe preparata a dichiarare bancarotta, pochi giorni dopo che il presidente Vladimir Putin aveva dichiarato che i fornitori di servizi stranieri avrebbero dovuto essere limitati in Russia per far posto al software nazionale, tra cui Microsoft. L'azienda aveva precedentemente ristrutturato le operazioni in Russia nel giugno 2022, dopo essere stata significativamente colpita dalla guerra in Ucraina, ma dichiarò che tali sforzi di ristrutturazione erano falliti.
Nel 2025 la divisione che si occupa di il intelligenza artificiale diretta da Sukeyman ha lanciato MAI-DxO, un'AI generativa in campo sanitario che è stata capace di diagnosticare malattie complesse con una precisione quattro volte superiore a quella di un gruppo di medici reali. L'AI ha dato vita a 5 agenti che si sono basati su 304 case report
04 «case Report» pubblicati sul New England Journal of Medicine.
Attività
I suoi prodotti principali sono il sistema operativo desktop Microsoft Windows e la suite di produttività personale Microsoft Office, per i quali è al primo posto nel rispettivo mercato. Altre linee di produzione comprendono: sistemi di sviluppo software (IDE e compilatori), DBMS, periferiche di input (tastiere e mouse), console di gioco (Xbox, Xbox 360, Xbox One e Xbox Series X), periferiche di gioco (controller e cloche per il pilotaggio di velivoli, volanti e altro), smartphone Lumia, tablet computer Surface, nonché videogiochi (sviluppati sotto il marchio Xbox) e il dispositivo Microsoft PixelSense. Attualmente Microsoft è uno tra i maggiori fornitori di servizi Cloud e di Intelligenza Artificiale (AI) avanzata con Microsoft Azure, Azure AI, Microsoft 365 e Copilot.
Microsoft collabora con la omonima fondazione filantropica, che amministra un patrimonio di circa 1,5 miliardi di dollari.
È membro dell'organizzazione di standardizzazione ECMA International (European Computer Manufacturers Association).
Prodotti
Nella sua storia Microsoft ha commercializzato numerosi prodotti, dai più famosi sistemi operativi (basti solo pensare a Windows o a Windows Mobile, diventato poi Windows Phone, che con l'approdo di Windows 10, ha preso il nome di Windows 10 Mobile) oppure ad applicazioni per l'ufficio (Microsoft Office) e per lo sviluppo (come Visual Basic .NET). Molto importante anche il settore dei videogiochi (Xbox e le successive generazioni, Halo e Age of Empires) e il settore hardware (Zune, Surface Pro e successivi, la recente acquisizione di Nokia, il nuovo visore Microsoft HoloLens). Vasta anche la gamma di prodotti specifici per il settore business a cominciare da Windows Server.
Microsoft Office
Nel 1989 Microsoft annunciò Microsoft Office, una linea di software comprendente prodotti molto famosi come Word (in precedenza Microsoft Word), Powerpoint ed Excel (in precedenza Microsoft PowerPoint e Microsoft Excel)
Dopo il 1989 sono state rilasciate altre versioni di Office come:
Office 1.5 (1990)
Office 1.6 (1991)
Office 3.0 (30 agosto 1992)
Office 4.0 (17 gennaio 1994)
Office 4.2 (1994)
Office 4.3 (2 giugno 1994)
Office 95 (24 maggio 1995)
Office 97 (22 novembre 1996)
Office 2000 (29 aprile 1999)
Office XP (5 agosto 2001) per Windows XP
Office 2003 (21 giugno 2003)
Office 2007 (18 dicembre 2006)
Office 2010 (12 maggio 2010)
Office 2013 (17 dicembre 2012)
Office 2016 (22 settembre 2015)
Office 2019 (24 settembre 2018)
Office 2021 (5 ottobre 2021)
Office 2024 (1º ottobre 2024)
Dal 2025 Office diventa Microsoft 365 un servizio a pagamento per tutti i sevizi (preinstallato su nuovi dispositivi)
Nel mondo
Italia
Microsoft è presente in Italia a partire dagli anni '80, con sede a Milano nella Microsoft House, e con un'altra sede a Roma nel quartiere dell'EUR. L'azienda è composta da circa 860 dipendenti con una media di età di circa 35 anni e collabora con 25000 aziende alleate.
Microsoft Italia ha vinto nel 2010 il Great Place to Work, conferito dal Great Place to Work Institute. Diverso è il posizionamento sulle classifiche di altri premi conferiti dalla società Cesop Communication. Si tratta del Best Awareness in cui Microsoft Italia si è classificata 4ª nel 2009. Ha ottenuto la 6ª posizione nella classifica per il Best Employer of Choice. Infine si è collocata all'8º per quanto concerne il Best Corporate Brand.
Nel maggio 2023 Microsoft Italia ha annunciato la costruzione entro il 2027 di tre data center in provincia di Milano, dedicati al cloud.
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