Né Stati Uniti né Iran possono sostenere indefinitamente lo stallo nello Stretto di Hormuz

Gli scambi di fuoco tra l'Iran e gli Stati Uniti dimostrano la grave instabilità della situazione in Medio Oriente. Sebbene gli attacchi statunitensi di giovedì sera siano stati solo "una pacca sulla spalla", secondo il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, la realtà è che nessuna delle due parti può continuare indefinitamente lo stallo ad alto rischio nello Stretto di Hormuz.

Gli Stati Uniti e il loro alleato Israele hanno dimostrato una superiorità militare completa sull'Iran – subendo perdite minime nella guerra di 38 giorni – ma Washington non è riuscita a tradurre ciò in un dominio strategico e ha permesso all'Iran di prendere il controllo dello stretto, facendo aumentare il prezzo del petrolio.

Lo sviluppo più significativo di questa settimana è stato il crollo del Progetto Libertà di Trump martedì dopo sole 50 ore. La proposta unilaterale degli Stati Uniti mirava a creare una zona sicura per la navigazione mercantile sul lato meridionale, omanita, dello stretto utilizzando più di 100 caccia e diversi cacciatorpediniere navali. Due navi mercantili ne hanno approfittato.

È terminato tra le obiezioni dei sauditi, che non sono stati consultati prima del lancio. Riyadh ha rifiutato di consentire l'accesso degli Stati Uniti al proprio spazio aereo e alle proprie basi, preoccupata che il Progetto Libertà potesse riavviare la guerra su vasta scala. Non è stato discusso nemmeno con le principali compagnie di navigazione ed era incerto se sarebbe stato efficace.

Richard Meade, direttore di Lloyd's List, una pubblicazione specializzata nel settore marittimo, ha dichiarato questa settimana: "Nessuna delle principali organizzazioni industriali di cui siamo a conoscenza è stata contattata dagli Stati Uniti per organizzare sessioni informative.

"I team di sicurezza nella regione rimangono incerti su ciò che sta accadendo e nessun armatore con cui ho parlato nelle ultime 24 ore ha alcuna fiducia che questo cambi qualcosa."

L'Iran mantiene la capacità di minacciare e infliggere danni alle petroliere che transitano nello Stretto di Hormuz e di bloccare efficacemente tutte le altre spedizioni. Più di 1.550 navi rimangono intrappolate nel Golfo, mentre mercoledì e giovedì nessuna nave mercantile ha transitato nello stretto, secondo S&P Global Market Intelligence.

Burcu Ozcelik, esperta di Medio Oriente presso il Royal United Services Institute think tank, ha dichiarato: "L'Iran si è dimostrato un avversario formidabile, in quanto ha dimostrato una resilienza che molti che avrebbero dovuto saperne di più non avevano previsto.

"Trump voleva una vittoria rapida e non era preparato a impegnare la forza militare sostanziale che sarebbe stata necessaria per sradicare adeguatamente il regime."

Sebbene il suo processo decisionale appaia frammentato e la salute del leader supremo, Mojtaba Khamenei, sia ancora pubblicamente incerta, la maggior parte delle valutazioni indica che il regime di Teheran è stato, per ora, consolidato dalla campagna di bombardamenti lanciata dagli Stati Uniti e da Israele. Le valutazioni della CIA trapelate questa settimana suggeriscono che mantiene il 70% dei suoi missili, il 75% dei suoi lanciatori; potrebbe anche mantenere la metà dei suoi droni d'attacco Shahed.

L'Iran sembra fiducioso nel respingere le richieste degli Stati Uniti per una fine totale del suo programma di armi nucleari, che include richieste di smantellamento dei suoi siti nucleari, una moratoria di 20 anni sull'arricchimento e la consegna del suo uranio quasi di grado militare. Può vedere che Trump appare riluttante a riavviare una campagna di bombardamenti completa, forse alla luce delle scorte di missili statunitensi di fascia alta esaurite, ridotte da un quarto a metà durante la campagna Epic Fury da 25 miliardi di dollari (18 miliardi di sterline).

I diplomatici che hanno trattato con i negoziatori iraniani si lamentano che Teheran ama agire come se avesse tempo infinito. Non è così. Il blocco parallelo degli Stati Uniti a est dello stretto, dove operano ora due gruppi d'attacco di portaerei statunitensi, impedisce inoltre all'Iran di esportare il suo greggio. Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha respinto 52 navi dal 13 aprile – e ci sono rapporti dall'Iran di inflazione crescente, disoccupazione e salari non pagati.

Mercoledì, il principale negoziatore iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha cercato di rafforzare la resistenza iraniana, sostenendo che gli Stati Uniti stavano cercando "di distruggere la coesione del paese" attraverso "un blocco navale, pressioni economiche e manipolazione mediatica". Una valutazione dell'intelligence statunitense, trapelata al Washington Post questa settimana, suggerisce che l'Iran potrebbe resistere da tre a quattro mesi, per poi affrontare difficoltà economiche più gravi.

L'Iran non ha alleati stretti in questo momento di isolamento. Si ritiene che la Cina stia fornendo parti di droni, simile al suo aiuto alla Russia, e ci sono state segnalazioni che potrebbe tentare di inviare segretamente a Teheran sistemi di difesa aerea portatili, ma si tratta di armi difensive di base. Una presentazione dell'intelligence militare russa GRU per l'Iran, vista dall'Economist, suggerisce che Mosca potrebbe inviare 5.000 droni in fibra ottica – armi probabilmente utili solo contro le truppe di terra statunitensi, qualora occupassero un'isola nel Golfo.

In ogni caso, non è ovvio come qualsiasi escalation militare aiuti l'Iran. La capacità del paese – e del regime – di resistere al blocco statunitense è impossibile da prevedere, ma semplicemente resistere potrebbe essere un disastro economico per il suo popolo. "È il dilemma dell'insorto", dice Ozcelik. "All'inizio sopravvivere significa vincere, ma c'è sempre un punto in cui questo non è più sufficiente. Quando l'Iran raggiungerà quel punto, non lo sappiamo."

Trump, tuttavia, è volubile e impaziente. Il presidente degli Stati Uniti ha il problema politico di dover risolvere una crisi economica che ha essenzialmente creato – mostrando al contempo progressi sulla questione nucleare. L'aumento dell'inflazione sta già colpendo ampie parti dell'economia mondiale, e l'impatto delle carenze di petrolio è particolarmente acuto in Asia. È un esito instabile, e ancora, due eserciti si fronteggiano, bloccati e pronti.