Il diavolo possiede Amazon: la grande tecnologia ha infiltrato il mondo della moda: vedremo una rivolta?

La conferenza stampa per la mostra primaverile del Costume Institute del Met è sempre un affare solenne, ma quest'anno sembrava "una signora feudale che si rivolge ai suoi servi" o forse "Maria Antonietta negli ultimi giorni di Versailles". Qui, tra le spettacolari sculture in marmo dell'ala americana del museo d'arte, c'era una raggiante Lauren Sánchez Bezos, che Anna Wintour ha presentato come una "forza di gioia", prima di aggiungere che "lei e suo marito, Jeff, hanno dimostrato con questo evento che tengono veramente, veramente a restituire". Nel frattempo, nel mondo esterno, le proteste contro il coinvolgimento dei Bezos infuriavano da giorni. La discrepanza tra il brusio della strada e la deferenza all'interno della stanza con soffitto di cristallo era sconcertante.

Il Met Gala è recentemente diventato un magnete per le proteste anti-eccesso, ma questa è stata la sua edizione più controversa, a causa del patrocinio da 10 milioni di dollari dei suoi co-presidenti onorari, i centimiliardari Jeff Bezos e Lauren Sánchez Bezos. Non era la prima volta che Jeff Bezos finanziava il gala: Amazon era stato lo sponsor principale nel 2012. Ma l'evento di quest'anno è arrivato in un momento di crescente disuguaglianza, mentre la ricchezza personale di Bezos è esplosa e le sue decisioni che accontentano Donald Trump lo hanno reso meno popolare che mai tra la folla della moda e dell'arte newyorkese di sinistra.

In protesta contro il gala, il gruppo Everyone Hates Elon ha proiettato interviste con lavoratori Amazon scontenti sul lato del attico di Bezos a Manhattan e ha distribuito 300 contenitori di urina finta all'interno del museo, per evidenziare i resoconti dei conducenti Amazon che devono lavorare così incessantemente da dover fare pipì nelle bottiglie. Alcune delle reazioni sono arrivate dagli addetti ai lavori della moda stessi: l'ex redattrice di US Vogue Gabriella Karefa-Johnson ha co-ospitato un evento rivale, il Ball Without Billionaires, mettendo i lavoratori Amazon in passerella, e ha rifiutato un lavoro con un cliente da sogno per boicottare l'evento. "La moda ha sempre avuto un talento per il riciclaggio. In questi momenti, avvolge gli individui più sinistri nella seta, sotto la calda luce dei flash, e riesce a convincerci che si tratta di cultura. Questo non è nuovo. Ma ho i miei limiti", ha scritto Karefa-Johnson sul suo Substack.

Un'ulteriore corrente di critica è arrivata da una fonte molto improbabile: The Devil Wears Prada 2, un film la cui iconica editrice, Miranda Priestly, è stata ispirata da Wintour stessa. Uscito pochi giorni prima del gala, la sua trama inquietantemente azzeccata era incentrata sui tentativi del barone tecnologico Benji Barnes di acquistare la rivista Runway, in difficoltà, per la sua ragazza, Emily. Mentre Barnes è un personaggio di fantasia, ha certe qualità simili a Bezos, tra cui il suo restyling post-divorzio (nel film è alimentato da Sculptra, Ozempic e iniezioni di testosterone), e la trama riecheggia voci non confermate secondo cui Bezos vorrebbe comprare Vogue per sua moglie. Barnes pronuncia un monologo agghiacciante sull'IA, anticipando un mondo in cui la rivista pubblicherà senza coinvolgimento umano. "Il futuro ci travolge come la lava di Pompei", dice, con un'alzata di spalle, mentre Priestly – la cattiva del primo film – si oppone eroicamente. Lei stronca gli sforzi di Emily di farsi strada in Runway usando i soldi del suo partner con la stessa battuta di Priestly: "Non sei una visionaria, sei una venditrice."

Secondo la sceneggiatrice Aline Brosh McKenna, la somiglianza della trama con le voci del mondo reale è una coincidenza, ma l'inserimento di un avido oligarca della Silicon Valley come tiranno della classe della moda in uno dei film più importanti dell'anno è anche un riflesso dello zeitgeist. Il contraccolpo culturale è stato tale che ci si deve chiedere se la nascente relazione della moda con i baroni della tecnologia si romperà.

Il Met Gala svolge un ruolo unico nella cultura della moda, essendo l'unico grande red carpet annuale che consente ai designer di perseguire i loro istinti più selvaggi e creativi, motivo per cui gli abiti sono molto più rischiosi e, a volte, esilaranti, rispetto a quelli degli Oscar. Il gala finanzia anche il Costume Institute del Met, una delle collezioni di abbigliamento storico più grandi e complete del mondo, e le sue mostre, l'ultima delle quali, Costume Art, ha visto Sánchez Bezos (e i suoi soldi) giocare un ruolo particolarmente prominente. Quest'anno, il gala ha raccolto 42 milioni di dollari. I biglietti costavano la cifra agghiacciante di 100.000 dollari, rispetto ai 35.000 dollari del 2022, un'inflazione che coincide con una lista di invitati sempre più orientata alla tecnologia, che includeva il co-fondatore di Google Sergey Brin, Mark Zuckerberg e personale di OpenAI. Qualsiasi suggerimento che Bezos, Brin e Zuckerberg, che si sono avvicinati a Trump mentre la sua amministrazione ha tagliato i fondi alle arti, abbiano partecipato al Met Gala perché si preoccupano della conservazione di capi d'archivio sembra leggermente ridicolo.

Ciò che i baroni della tecnologia vogliono dalla moda, apparentemente, è prestigio culturale. Per i Bezos, l'evento è solo l'ultima di una campagna in corso per ottenere riconoscimenti nella moda, gran parte dei quali facilitati da US Vogue. La rivista ha pubblicato un profilo entusiasta di Sánchez Bezos nel 2023, per poi raddoppiare quell'endorsement con una copertina digitale per il matrimonio nel 2025. Negli ultimi sei mesi, la coppia si è seduta in prima fila alle sfilate della settimana della moda di Parigi e ha annunciato donazioni di decine di milioni di dollari in sovvenzioni e borse di studio dedicate ai tessuti sostenibili. Wintour, che si è dimessa dal suo ruolo di redattrice di US Vogue nel 2025 per assumere un ruolo più importante nell'editore Condé Nast, continua a supervisionare il Met Gala. Ha una storia di portare persone che ritiene culturalmente e commercialmente potenti nel mondo della moda, come Kim Kardashian, anche quando la galleria di critici sostiene che non si siano guadagnate il prestigio. L'industria di solito vede le cose come Wintour. Infatti, molti stilisti di primo piano hanno lavorato con Sánchez Bezos, tra cui l'"architetto d'immagine" Law Roach e Schiaparelli, che l'ha vestita per il Met Gala nel suo estetica preferita incentrata sul décolleté e sulla silhouette a clessidra (anche se, significativamente, su Instagram, nessuno dei due sembra aver pubblicato un'immagine del loro lavoro sulla griglia).

Mentre la polvere si posava sul gala, gli addetti ai lavori della moda con cui ho parlato hanno espresso un continuo disagio riguardo alla sponsorizzazione dei Bezos, che hanno ritenuto essere rappresentativa in modo deludente della direzione di Condé Nast, che ha recentemente chiuso la sua testata più progressista, Teen Vogue. Erano delusi anche dal fatto che così tante celebrità, altrimenti politicamente vocali, avessero partecipato al gala nonostante le proteste. (Tra coloro che hanno sfilato sul red carpet c'erano Anne Hathaway, Bad Bunny, Rihanna, Margot Robbie, Beyoncé, Nicole Kidman e Venus Williams. Taraji P Henson e Mark Ruffalo erano tra i pochi a pubblicare video anti-Amazon; i resoconti dei media di boicottaggi da parte di Meryl Streep e Zendaya non sono stati confermati.)

Ma poi, gli addetti ai lavori con cui ho parlato non si sentivano in grado di esprimersi. Un creativo del mondo della moda mi ha detto di aver trovato l'evento "orribile" e "kitsch". "Se dipendesse da me, sarebbe la fine del Met Gala", ha detto, ma non voleva criticare buoni amici – stilisti e stylist – che avevano lavorato agli outfit per il red carpet. Un'altra stilista emergente, il cui lavoro è apparso nella mostra primaverile del Costume Institute, mi ha detto di non essere a conoscenza del coinvolgimento dei Bezos fino a molto tempo dopo aver iniziato a lavorare allo spettacolo. Si sentiva profondamente combattuta riguardo a tutta la faccenda, preoccupata di essere usata come pedina, "perché sappiamo che i Jeff Bezos di questo mondo non si preoccupano di ciò che le persone povere hanno da dire". Alla fine, ha deciso che non poteva rifiutare l'esposizione. "È così difficile cercare di combatterlo prima di avere il potere di fare un cambiamento."

La situazione nella moda sembra cupa, ha detto. Uno dei motivi per cui i miliardari della tecnologia sono di tendenza è perché molti marchi di lusso – i consueti sponsor di mostre come quella del Met – stanno lottando. L'anno scorso, Burberry ha annunciato piani per tagliare 1.700 posti di lavoro, mentre Kering, proprietaria di Gucci, Saint Laurent e Balenciaga, ha chiuso 133 negozi. "È difficile da guardare: persone che hanno lavorato per anni nel settore che dovrebbe essere protetto e che hanno dato così tanto della loro creatività, vengono licenziate, perdono il lavoro", ha detto la stilista. "E, al momento, persone come i Bezos sono gli unici a finanziare queste cose."

Nonostante tutte le reazioni, Amy Odell, giornalista di moda e autrice della newsletter Back Row, non crede che i miliardari della tecnologia se ne andranno. Non crede alle voci sull'acquisizione di Vogue da parte di Bezos, ma ci sono così tanti altri motivi per cui vorrebbe far parte dell'industria della moda. Amazon cerca da tempo di avvicinarsi alla moda di lusso, affrontando a volte rifiuti altezzosi (il direttore finanziario di LVMH Jean-Jacques Guiony ha dichiarato nel 2016 che "il business di Amazon non si adatta a LVMH, punto").

E c'è il glamour, ovviamente. Forse i Bezos stanno corteggiando la moda perché "è divertente per loro", ha ipotizzato Odell. "Sta avendo una crisi di mezza età, si sta comprando dei vestiti nuovi. Sua moglie vuole essere fotografata e sotto i riflettori." In un'economia dell'attenzione oligarchica, ha teorizzato, "le persone della tecnologia che puoi nominare" stanno diventando le Kardashian. "Portano pubblicità. Penso che la moda continuerà ad abbracciarli. La domanda è se diventeranno normalizzati come lo sono diventate le Kardashian."

Ci sono ancora più ragioni per cui i vertici dell'industria della moda vorrebbero che ciò accadesse. Per prima cosa, Sánchez Bezos è quella che Odell descrive come "una VIC", o cliente molto importante, uno del "2% degli acquirenti di lusso che rappresentano il 40% delle vendite – questo è il pane quotidiano per i marchi di lusso, non i clienti aspirazionali". Condé Nast, nel frattempo, vedrebbe Bezos come un alleato, sia per donazioni in stile Met Gala sia per accordi come un recente accordo che consente ad Amazon di estrarre contenuti dalle pubblicazioni di Condé per podcast generati dall'IA.

Sia perché il gala è diventato così complesso e incendiario, sia perché Wintour, 76 anni, andrà un giorno in pensione, il Costume Institute sembra star considerando la sua prossima mossa. Il suo curatore principale, Andrew Bolton, ha dichiarato al New York Times che entro il 2028 o il 2030 l'istituto avrà risparmiato abbastanza denaro in una "dotazione quasi permanente" da non aver più bisogno del supporto annuale del gala. Bolton ha detto: "Il Met Gala è straordinario, ma a volte eclissa tutto", e ha aggiunto che la dipendenza del dipartimento da esso sembrava precaria. "E se ci fosse un'altra catastrofe globale, e la gente dicesse: 'Non posso venire a una festa?'" Ogni anno, ha detto, il gala è diventato più grande e più importante, e "ci sarà un punto in cui non sarà sostenibile".

Detto questo, Odell indica un'intervista podcast post-gala con l'amministratore delegato di Condé Nast, Roger Lynch, in cui ha affermato che la controversia di quest'anno è stata "buona... l'intrigo attorno a questo evento sembra solo crescere!" Forse, ha detto Odell, "contano sulla memoria corta di internet. Forse semplicemente non gli importa, perché non parlano con la gente normale."

Se è vero che i vertici dell'industria non riescono a sentire le proteste della gente comune, è facile immaginare il gala – e l'industria del lusso che rappresenta – scivolare sempre più nell'oligarchia, con i baroni della tecnologia a interpretare tutti i ruoli principali.

A quel punto, i creativi le cui idee ed elan hanno sempre guidato l'industria della moda potrebbero non voler fare il tifo per loro. Potrebbero volerli divorare.