La rete ha bisogno di un'espansione. Chi pagherà il conto?

<p>La transizione energetica è stata la prima tendenza a mettere la rete elettrica sotto i riflettori. Costruita per la generazione di carico di base piuttosto che per uno sciame di impianti eolici e solari sparsi in tutto il paese, la rete e la sua espansione per incorporare più eolico e solare sono diventati l'argomento principale delle discussioni sulla transizione. Poi è arrivata l'AI, e la conversazione è diventata improvvisamente molto urgente. C'è tuttavia una domanda pressante. Chi pagherà per quell'espansione?</p>
<p>La rete elettrica statunitense, come tutte le reti nazionali, è stata costruita nella prima metà del XX secolo. Secondo i critici, da allora poco è stato fatto su di essa, rendendo la rete attuale inadatta alle moderne tendenze di domanda e offerta di energia. Dal lato dell'offerta, ci sono gli impianti eolici e solari che non si comportano come centrali elettriche di base e necessitano di nuove linee di trasmissione per connettersi ai centri di domanda, un problema particolarmente acuto nei paesi europei. Dal lato della domanda, c'è Big Tech e i suoi data center che stanno già mettendo a dura prova la capacità della rete e sono destinati a metterla ulteriormente a dura prova.</p>
<p>I principali attori di Big Tech hanno annunciato negli ultimi mesi piani per spendere collettivamente 600 miliardi di dollari nel loro business di intelligenza artificiale solo quest'anno, ha osservato Ron Bousso di Reuters in una recente analisi delle esigenze elettriche del settore e delle sfide che deve affrontare nel reperire questa elettricità, e della rete in grado di fornirla. Si tratta di un'enorme quantità di denaro impegnata in un business che sembra richiedere più elettricità di quella prontamente disponibile, e i consumatori stanno sentendo il peso sulle loro bollette mensili.</p>
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<p>L'opposizione ai data center è cresciuta tra le persone negli stati con un'alta concentrazione di tali strutture, poiché fanno aumentare i prezzi dell'elettricità. I governi statali e Washington hanno risposto ponderando modi per ridurre l'onere sui votanti, con il Presidente Trump che all'inizio di quest'anno ha suggerito a Big Tech di costruire le proprie centrali elettriche.</p>
<p>“Abbiamo una rete vecchia. Non potrebbe mai gestire il tipo di numeri, la quantità di elettricità necessaria. Quindi sto dicendo loro, possono costruire il loro impianto. Produrranno la loro elettricità. Ciò garantirà la capacità dell'azienda di ottenere elettricità, e allo stesso tempo, abbasserà i prezzi dell'elettricità per voi”, ha detto il presidente degli Stati Uniti a febbraio.</p>
<p>L'idea di far sì che Big Tech si occupi della propria fornitura di elettricità è in circolazione da un po' di tempo, poiché la domanda di elettricità aumenta e le bollette la seguono. Le aziende di Big Tech richiedono una fornitura di centinaia di gigawatt di potenza per i data center mentre si collegano alla rete statunitense. Le utility elettriche, nel frattempo, stanno stanziando miliardi di dollari per l'espansione della rete in risposta all'aumento della domanda guidato dall'AI. Ancora una volta, sorge la domanda, chi pagherà per quell'espansione? Trasferire i costi ai clienti è una pratica standard per qualsiasi attività commerciale, ma c'è un limite a quanto un costo aggiuntivo possa essere trasferito ai clienti prima che questi si ribellino.</p>