Trump vuole tagliare il costo del carburante in vista delle Midterm: funzionerà?

• Pubblicato

I prezzi della benzina e del diesel sono più che raddoppiati dall'inizio del conflitto USA-Israele con l'Iran a febbraio, con ripercussioni sulle aziende di trasporto, sugli agricoltori e su chiunque guidi un veicolo in America.

In vista delle cruciali elezioni di midterm, sono aumentate le richieste di interventi per ridurre il prezzo del carburante, e il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha rilasciato diverse dichiarazioni e annunci volti a ottenere una diminuzione dei costi.

La domanda è: cosa può fare con solo poche settimane rimaste prima del giorno delle elezioni e funzionerà?

Perché Trump vuole ridurre i prezzi di benzina e diesel?

L'annuncio di Trump di una deroga sull'uso del diesel colorato rosso durante una tappa elettorale questa settimana ha sottolineato l'importanza dei prezzi della benzina in un'elezione di midterm dominata da questioni di convenienza economica.

L'elezione arriva in un momento di diffusa preoccupazione pubblica per l'aumento dei costi di carburante, cibo e altri beni. Gli elettori hanno collegato la questione a Trump e al suo partito, penalizzando i Repubblicani che corrono a novembre.

I sondaggi mostrano che la maggioranza degli americani disapprova la gestione dell'economia da parte di Trump e della guerra in Iran, che ha contribuito agli alti prezzi del diesel e della benzina negli Stati Uniti.

Le forniture globali di petrolio sono state limitate da quando il conflitto in Medio Oriente ha di fatto interrotto per mesi il normale flusso di petrolio e prodotti raffinati attraverso lo Stretto di Hormuz.

Sebbene il flusso di greggio sia quasi tornato ai livelli pre-bellici, il prezzo rimane superiore a 100 dollari al barile, e i sostenuti alti prezzi del petrolio hanno avuto un effetto a catena sul diesel e sulla benzina.

David Ruisard, responsabile dei prezzi per la società di intelligence sulle materie prime Argus, afferma che l'ininterrotta guerra russa con l'Ucraina ha anch'essa influito sulle forniture di petrolio, contribuendo ad aumentare i prezzi del carburante.

"Le nostre stime indicano che l'aumento del prezzo da circa 3 dollari al gallone a 6 dollari al gallone [per il diesel] è collegato per il 60% allo Stretto di Hormuz e per il 40% al conflitto Russia-Ucraina", afferma.

Questi maggiori prezzi dell'energia sono responsabili della maggior parte dell'aumento dell'inflazione quest'anno, afferma Michael Pearce, capo economista USA di Oxford Economics, il che sta spingendo al rialzo i tassi di interesse.

"L'impatto combinato di tassi più alti e prezzi dell'energia più alti sta comprimendo i bilanci delle famiglie e aumentando i costi delle imprese", afferma.

Sebbene i prezzi rimangano alti, Patrick De Haan, responsabile dell'analisi petrolifera per il sito web di monitoraggio dei prezzi del carburante GasBuddy, ha dichiarato che ci sono stati modesti cali recenti sia per la benzina che per il diesel.

"Gran parte di ciò è probabilmente dovuto ad alcune delle manovre che abbiamo visto l'amministrazione Trump impiegare nelle ultime due settimane", ha detto.

Cosa ha fatto finora Trump?

Il presidente ha annunciato questa settimana che avrebbe consentito l'uso del cosiddetto diesel colorato rosso - carburante utilizzato fuori strada e non soggetto a tasse federali - sulle autostrade statunitensi senza incorrere in dazi federali.

Ruisard ha affermato che l'unica differenza tra il diesel utilizzato dai camionisti e dai consumatori comuni e il diesel colorato esente da tasse è il colorante stesso.

"Il problema con quel colorante rosso è che è estremamente difficile rimuoverlo dal serbatoio", ha spiegato.

Il problema che si crea è cosa succederà alle aziende di trasporto che utilizzano il diesel colorato una volta terminato il sollievo fiscale temporaneo, ha detto.

"Le multe sono piuttosto alte per averlo nel serbatoio del carburante perché è considerato evasione fiscale."

L'altro problema nell'espandere l'uso del diesel colorato rosso, secondo Ruisard, è che persone e aziende - compresi gli operatori ferroviari - di solito mettono da parte una determinata quantità del prodotto.

"Se improvvisamente le persone escono e iniziano a consumare quel diesel, ciò esaurisce anche la loro scorta disponibile", ha detto.

Ma un'altra mossa di Trump ha avuto più successo, secondo gli analisti.

La scorsa settimana, i paesi del G7 hanno annunciato che avrebbero rilasciato 100 milioni di barili di petrolio e diesel dalle riserve strategiche per alleviare le preoccupazioni sull'offerta, a seguito delle pressioni di Trump in tal senso.

De Haan afferma che l'annuncio stesso - indipendentemente da quanto sia stato rilasciato finora - "ha contribuito a spingere i prezzi verso il basso in una certa misura".

L'economista Pearce è d'accordo ma ha avvertito che il rilascio è solo una soluzione temporanea.

"Finché le esportazioni di energia dal Golfo rimarranno interrotte, le scorte dovranno essere ulteriormente prosciugate per rifornire il mercato", ha detto. "E la necessità di rifornire tali scorte significherà che i prezzi dell'energia rimarranno elevati per un periodo, anche quando l'interruzione in Medio Oriente si risolverà."

Cos'altro ha suggerito il presidente?

All'inizio di questa settimana, Trump ha dichiarato che stava "pensando" di sospendere la tassa federale sulla benzina.

De Haan ha affermato che il presidente ha anche esortato gli stati a tagliare le tasse statali sulla benzina e diversi lo hanno fatto, tra cui Ohio e Georgia.

Le tasse statali costituiscono una "quota moderata" di ciò che i consumatori pagano alla pompa, e tali riduzioni hanno contribuito a ridurre i prezzi e le medie nazionali, ha detto.

Tuttavia, sospendere o ridurre l'imposta federale sulla benzina richiederebbe la cooperazione del Congresso.

"Potrebbe essere difficile ottenerla prima delle elezioni di midterm", ha detto De Haan.

È anche una misura costosa.

De Haan ha stimato che in Indiana, che ha tagliato la sua tassa sulla benzina a maggio, è costata al governo statale 1 miliardo di dollari (760 milioni di sterline) di entrate perse.

Trump ha anche sostenuto in precedenza le richieste di un divieto di esportazione di diesel dagli Stati Uniti.

Sebbene ciò fornirebbe un sollievo parziale nel Golfo e nel Midwest, secondo Pearce, aggiunge che sarebbe di "scarso beneficio" per il Nord-est e la Costa Ovest.

"La politica rischia di ritorcersi contro perché comporterebbe lo stoccaggio di diesel e, man mano che tale stoccaggio si esaurisce, le raffinerie dovrebbero ridurre la produzione", ha detto.

"Ciò aumenterebbe i prezzi di altri prodotti energetici, inclusa la benzina."

Trump ha altre leve da usare?

De Haan ritiene che il presidente abbia "praticamente utilizzato tutte le piccole leve che un presidente può usare, e stiamo ancora vedendo prezzi molto elevati".

"L'unica via d'uscita per ridurre in modo significativo i prezzi della benzina è risolvere una o entrambe le tensioni geopolitiche che causano prezzi elevati", ha detto.

Ciò significa raggiungere un accordo con l'Iran e contribuire a facilitare un accordo tra Ucraina e Russia - che, secondo Pearce, sono questioni che non possono essere controllate direttamente dalla Casa Bianca.

Anche se quei conflitti venissero risolti, Ruisard ha detto che a causa dei danni alle strutture in Medio Oriente causati dagli attacchi militari, ci vorrebbero ancora da quattro a sei mesi perché la produzione torni alla normalità.

"Il messaggio ai consumatori e all'industria è che, indipendentemente da ciò che accade e dal fatto che il presidente sia in grado di negoziare con successo un accordo di questo tipo", ha detto.

"I prezzi elevati sono destinati a rimanere per un po', almeno."

Ulteriori contributi da Daniel Bush