La sala da ballo della Casa Bianca di Trump improbabile che ottenga l'approvazione della WHCD — o ponga fine agli eventi fuori sede del presidente, dicono i critici

Il presidente Donald Trump, i più alti funzionari della sua amministrazione e molte figure MAGA stanno spingendo con forza per la costruzione di una sala da ballo alla Casa Bianca, citando un incidente di tiro appena fuori dalla cena della White House Correspondents' Association che ha portato alla sua evacuazione dall'evento al Washington Hilton sabato sera.

Trump e i suoi sostenitori affermano che la costruzione della controversa e legalmente contestata sala da ballo da 400 milioni di dollari che immagina è essenziale per mantenerlo — e i futuri presidenti — al sicuro da attacchi di assassinio e altre minacce alla sicurezza.

Ma i critici sostengono che una sala da ballo alla Casa Bianca non sarebbe accettata come sostituto di una sede privata per eventi non governativi e che i presidenti viaggerebbero indubbiamente in tutto il paese e nel mondo, apparendo in pubblico in molte sedi.

Nonostante questa prima affermazione, il Dipartimento di Giustizia, in una lettera domenica a un avvocato il cui cliente sta contestando la costruzione della sala da ballo, ha suggerito che la White House Correspondents' Association potrebbe tenere la sua cena annuale nella sala da ballo una volta costruita.

"Quando la sala da ballo della Casa Bianca sarà completata, il presidente Trump e i suoi successori non avranno più bisogno di avventurarsi oltre la sicurezza del perimetro della Casa Bianca per partecipare a grandi raduni al Washington Hilton", ha scritto l'assistente procuratore generale Brett Shumate a Gregory Craig, che rappresenta il National Trust for Historical Preservation nella sua causa che cerca di bloccare la costruzione della sala da ballo senza il consenso del Congresso.

Ma i critici dicono che Trump e i suoi alleati stanno cinicamente adattando le loro argomentazioni per la sala da ballo citando l'incidente di sabato.

Dicono anche che c'è una buona ragione per credere che lui — e qualsiasi futuro presidente — non smetterebbero di partecipare a eventi al di fuori dei terreni della Casa Bianca anche se quella sala da ballo venisse costruita.

Soffocano anche all'idea che la WHCA — un'associazione indipendente di giornalisti che coprono la Casa Bianca — accetterebbe di tenere la sua cena alla Casa Bianca, tanto meno quando un duro critico dei media come Trump occupa l'Ufficio Ovale.

Weijia Jiang, presidente della WHCA e reporter della CBS, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di CNBC su questa domanda.

Ma Kelly McBride, vicepresidente senior e presidente del Craig Newmark Center for Ethics and Leadership

al Poynter Institute, un'organizzazione non profit che promuove l'etica e lo sviluppo del giornalismo, ha dichiarato: "Non c'è modo che lo facciano", quando le è stato chiesto dell'idea che la WHCA tenesse la sua cena alla Casa Bianca.

McBride è una critica della cena della WHCA, descrivendola in un articolo pubblicato il 16 aprile come "una festa di raccomandazione sul tappeto rosso con le potenti fonti che coprono", affermando che "non è mai stata una buona idea".

"La razionalizzazione annuale che si tratta solo di uno spettacolo di civiltà per fare festa con le persone che si coprono non supera lo scetticismo del pubblico sulla nostra indipendenza", ha scritto McBride.

In un'intervista a CNBC, McBride ha dichiarato: "Non riesco a immaginare un mondo in cui anche le persone che pensano di mantenere questa cena e mantenere questo invito al presidente pensino che spostarla in una sede di proprietà e gestita dalla Casa Bianca sia una buona idea".

"Risolve il problema della sicurezza, ma crea un problema più grande per i giornalisti, giusto? Cioè, ora sono vincolati alla Casa Bianca per questo evento", ha detto.

"Perdono la loro indipendenza", ha detto McBride. "Se le ottiche originali sono cattive, tenerla in una sala da ballo controllata dalla Casa Bianca è completamente inaccettabile".

Ha detto di non essere sorpresa dalla rapidità con cui Trump e la sua amministrazione hanno utilizzato la sparatoria della WHCD come argomento per la sala da ballo.

"Trump è sempre stato un fantastico opportunista", ha detto.

È anche tutt'altro che certo che altri gruppi non mediatici che non sono affiliati al governo degli Stati Uniti accetterebbero di tenere i loro eventi di punta, che possono comportare la partecipazione di un presidente, in una sala da ballo sotto il controllo di quel presidente.

Anche la National Prayer Breakfast si tiene all'Hilton

Dall'inizio della National Prayer Breakfast nel 1953, ogni presidente americano vi ha partecipato, incluso Trump, che a febbraio ha tenuto un discorso all'evento a cui hanno partecipato molti membri del Congresso in cui ha esaltato la repressione della sua amministrazione sull'immigrazione illegale.

Quella colazione si è tenuta al Washington Hilton, la stessa sede in cui si trova dagli anni '80, e lo stesso spazio dell'evento WHCD di sabato. L'Hilton vanta una sala da ballo di 30.000 piedi quadrati, una delle più grandi di Washington.

Il deputato Ben Cline, un repubblicano della Virginia che è co-presidente della Prayer Breakfast, in una dichiarazione a CNBC martedì, ha detto che l'evento si terrà all'Hilton l'anno prossimo.

"È stato un onore riportare l'evento al Washington Hilton quest'anno, e la sicurezza sarà della massima priorità quando lo ospiteremo di nuovo lì", ha detto Cline.

"Mentre sostengo la costruzione della nuova Sala da Ballo della Casa Bianca, rimango fiducioso nella capacità dei Servizi Segreti di garantire e proteggere il Presidente."

Virginia Canter, consulente legale capo e direttrice dell'etica e dell'anticorruzione presso il Democracy Defenders Fund, un gruppo di difesa che ha sostenuto numerose sfide legali alle politiche di Trump, ha dichiarato: "È osceno che usino un incidente potenzialmente tragico per giustificare la costruzione di una sala da ballo dorata per questo individuo".

"Non credo che abbiano preso due battiti prima di cercare di perseguire questa giustificazione di una sala da ballo", ha detto Canter.

"Stiamo dicendo che i presidenti terranno eventi solo in una sala da ballo? Dovremo costruire un'altra sala da ballo a Mar-a-Lago?" ha chiesto Canter, riferendosi alla residenza e al club privato di Trump a Palm Beach, in Florida.

Canter ha detto che oltre ad essere un incarico governativo, la posizione del presidente "è anche politica".

"Deve uscire tra la gente" in eventi al di fuori dei confini della Casa Bianca, ha detto.

Trump e altri presidenti viaggiano per il paese e il mondo

Canter ha detto che le argomentazioni di sicurezza di Trump per una sala da ballo sono smentite dagli eventi a cui ha viaggiato in tutto il paese, inclusi i raduni.

"Voglio dire, è pazzesco. Gioca a golf ogni fine settimana", ha detto.

Trump è stato bersaglio di un tentativo di assassinio il 15 settembre 2024, mentre giocava a golf al Trump International Golf Club a West Palm Beach. Un agente dei Servizi Segreti ha sventato quel tentativo.

"La sala da ballo è un progetto di vanità; non è un progetto di sicurezza nazionale", ha detto Canter. "La sala da ballo viene creata perché vuole aggiungere il suo segno alla Casa Bianca."

"La soluzione non è che ci sia una sala da ballo ogni volta che c'è un evento di sicurezza."

Canter ha notato che se Trump o altri presidenti insistessero per tenere eventi in cui sono ospiti nella sala da ballo, "Gli darebbe il controllo della lista degli invitati".

Ha detto che si aspettava che sarebbe stato un punto morto per la White House Correspondents' Association.

Il portavoce della Casa Bianca Davis Ingle, in una dichiarazione martedì quando gli è stato chiesto delle critiche alla sala da ballo, ha detto: "Come il presidente Trump ha ripetutamente affermato, la Casa Bianca ha da tempo bisogno di una struttura sicura che possa ospitare grandi raduni pubblici senza mettere a repentaglio la sicurezza del Presidente e la sicurezza di tutto il personale, gli ospiti e i visitatori."

"La Sala da Ballo è attentamente progettata con caratteristiche di sicurezza avanzate — tra cui vetri antiproiettile, tecnologie di rilevamento droni, materiali resistenti ai proiettili e una serie di altre funzioni di sicurezza nazionale che la renderanno la sala da ballo più sicura al mondo", ha detto Ingle.

Dylan Hedtler-Gaudette, vicepresidente ad interim delle politiche e degli affari governativi presso il Project On Government Oversight, un altro gruppo di difesa, ha dichiarato: "C'è un caso piuttosto legittimo... che ci sia bisogno di uno spazio di intrattenimento più grande" alla Casa Bianca.

"Non penso che sia un'idea totalmente pretestuosa", ha detto Hedtler-Gaudette, notando che attualmente, quando la Casa Bianca ospita grandi eventi come cene, allestisce una tenda sul prato.

Ma Hedtler-Gaudette si è opposto al modo in cui è stato presentato il progetto della sala da ballo di Trump, senza l'autorizzazione del Congresso, senza il contributo di altre entità governative che normalmente si esprimerebbero sulla progettazione e la portata di un tale edificio, e con finanziamenti privati da aziende che fanno affari con il governo federale e sono soggette alla sua supervisione normativa.

Ha anche sottolineato il riferimento di Trump alla sala da ballo in una conferenza stampa della Casa Bianca poco dopo essere stato evacuato sabato dopo la sparatoria all'Hilton, e l'ampio uso di quell'incidente come argomento per la sala da ballo domenica dai suoi sostenitori sui social media.

"Quando è così rapido, ed è così universale, sembra pretestuoso", ha detto Hedtler-Gaudette.

Ha detto che la sparatoria, che ha portato all'arresto di un uomo della California con l'accusa di aver tentato di assassinare Trump e altre accuse, è "molto seria".

"Cercare di sfruttare questo" mentre la sala da ballo affronta una resistenza legale e mentre non è supportata dalla maggioranza del pubblico, "mi sembra piuttosto disgustoso", ha detto Hedtler-Gaudette.

Era scettico sul fatto che la sala da ballo, se costruita, sarebbe stata utilizzata spesso da gruppi esterni, come suggerito da Trump.

"Quanto è probabile che la Casa Bianca permetta a un'associazione di categoria di affittare [la sala da ballo] per ospitare una cena?" ha chiesto Hedtler-Gaudette.

Ha detto che mentre Trump è in carica, i gruppi che potrebbero essere inclini a utilizzare la sala da ballo, "Potrei immaginare.... che sarebbe una sorta di ecosistema MAGA più ampio", riferendosi al movimento del presidente "Make America Great Again".

Il DOJ, che sta difendendo Trump nella causa che contesta la sala da ballo, in un deposito giudiziario lunedì sera ha raddoppiato il suo attacco al National Trust for Historic Preservation — definendo il nome stesso del gruppo "FALSO" — sostenendo che un giudice federale sciolga un'ingiunzione che bloccherebbe la costruzione.

"Il quasi incidente di sabato — che segna il terzo tentativo di assassinio del presidente Trump dal 2024 — conferma ciò che avrebbe già dovuto essere ovvio", ha scritto l'Acting Attorney General Todd Blanche.

"I presidenti hanno bisogno di uno spazio sicuro per grandi eventi, che attualmente non esiste a Washington, D.C., e l'ingiunzione di questo tribunale che blocca questo Progetto non può difendibilmente continuare, per la sicurezza del presidente Trump, dei futuri presidenti e delle loro famiglie, gabinetti e personale", ha scritto Blanche.