「富裕層課税」を掲げる億万長者候補？民主党は興味津々

トム・シュタイアー氏は、カリフォルニア州知事選への立候補を、手頃な価格での生活と超富裕層への課税を中心に据えています。

推定純資産24億ドルの候補者としては、おそらく異例のメッセージでしょう。しかし、ヘッジファンドの創業者から気候活動家、そしてリベラル派のメガドナーへと転身した彼は、自分を異なる種類の億万長者として売り込んでいます。それは、自分のような人間にもっと多くの税金を払わせたいと考えている人物です。

6月2日の予備選挙に向け、早期投票用紙が少しずつ届く中、混迷を極める選挙戦で有力候補の一人であるシュタイアー氏は、富裕層を選ぶという自身の立候補が矛盾ではないとカリフォルニア州民を説得しようと奔走しています。

「人々は億万長者に非常に懐疑的です」と、シュタイアー氏は水曜日に東ロサンゼルスでの選挙イベントで、少人数の記者団に対し、「クラスの裏切り者」と刺繍されたベージュの野球帽をかぶって語りました。「私は億万長者に懐疑的です。なぜなら、あまりにも多くの億万長者が利己的で傲慢であるのを見てきたからです。」

シュタイアー氏のキャンペーンは、特に燃え上がりやすい政治的瞬間に登場しました。これは、エリート層に対するポピュリズムの急増、所得格差の拡大、そして両党にわたる億万長者の力への不信感の高まりによって形作られています。

昨年ハリス・ポールが実施した調査によると、億万長者がアメリカの民主主義を脅かすと答えたアメリカ人の割合は53%に上昇し、2024年から7ポイント増加しました。同時に、回答者の10人中約8人が、「不当なシステムに異議を唱える」億万長者を支持する可能性が高いと述べました。

ドナルド・トランプ氏の政権復帰以来、何百万人もの人々が、バーニー・サンダース上院議員が全米を巡る「寡頭制との闘い」ツアーで1%層を非難するのを聞くために集まりました。ニューヨークでは、同市の新しい民主社会主義者の市長、ゾーラン・マムダニ氏が納税日に、億万長者ケン・グリフィンの2億3800万ドルのマンハッタンのペントハウスの外でビデオを撮影し、贅沢なセカンドハウスへの課税案を推進しました。今月初めには、アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が今年のメットガラに関与したことに対して抗議デモが発生しました。

「10億ドルを稼ぐことはできない」と、ニューヨーク州選出のアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員は今月初めのポッドキャストインタビューで述べ、激しい議論を巻き起こしました。

富裕層への反感は、特にゴールデンステートで顕著です。この州は世界第4位の経済規模を誇り、アメリカのどの州よりも多くの億万長者がいます。しかし、カリフォルニア州は深刻な手頃な価格の危機に直面しており、多くの有権者はホワイトハウスの億万長者に対処する以上のことをしてくれる知事を求めています。

彼らは「システムを覆す」人物を求めている、と強力なカリフォルニア労働組合連盟のロレナ・ゴンザレス会長は述べました。

トランプ氏、億万長者の不動産王が労働者階級の不満を煽ることに成功してから10年後、民主党は、ボロボロになった連合を再建し、家賃、光熱費、食料品の価格上昇で圧迫された有権者を取り戻すチャンスを見ています。** **11月の中間選挙を前に、民主党はトランプ氏がシリコンバレーの億万長者との親密な関係や、ホワイトハウスにボールルームを建設することへの執着を攻撃しており、これは大統領の党が労働者階級の有権者を、新しい金ぴか時代の寡頭制のために見捨てた証拠だと彼らは言っています。

「労働者階級が労働者階級を最もよく代表していると信じていることに疑いの余地はありません」と、シュタイアー氏、元下院議員ケイティ・ポーター氏、元ロサンゼルス市長アントニオ・ビラライゴサ氏の複数候補への推薦を行ったゴンザレス氏は述べました。しかし、彼女は続けた、「もし『私はこのシステム全体に立ち向かう』と言う億万長者がいるなら、よし、見てみよう。」

シュタイアー氏は、民主党の党の食傷気味の食欲を試している唯一の1%からのポピュリストではありません。イリノイ州では、ハイアットホテルチェーンを創業したプリツカー家の子孫であるJB・プリツカー知事が3期目の任期を務めており、2028年の大統領選挙への出馬も広く検討されていると考えられています。

他の裕福な進歩主義者には、サイカット・チャクラバルティ氏がいます。彼は数千万ドルを所有するテクノロジー起業家で、オカシオ＝コルテス氏の元首席補佐官であり、サンフランシスコで引退するナンシー・ペロシ前下院議長の跡を継ぐための反体制派の立候補を自己資金で賄っています。

裕福な民主党員は、新しい現象ではありません。フランクリン・ルーズベルトの貴族的な出自からジョン・F・ケネディの莫大な家族の財産まで、この党は、その特権を公務への責任として位置づけた裕福な政治指導者を高めてきた歴史があります。ポピュリズムの著名な学者であるカス・ムッデ氏はメールで指摘したように、「社会主義者は長い間、『クラスの裏切り者』（例えばフリードリヒ・エンゲルス）によって率いられてきたか、あるいは裕福な政治家や知識人を支持してきた（例えばバーニー・サンダースやノーム・チョムスキー）」のです。

進歩的なサンフランシスコでは、モデレートな民主党員でリーバイス・ストラウスの財産を相続したダニエル・ルイリー市長が、ニューヨーク市長を3期務めた億万長者であるマイク・ブルームバーグを彷彿とさせるテクノクラート的なスタイルで統治しており、住民はそのスタイルを気に入っています。最近の世論調査では、彼の仕事ぶりに対する支持率は74%でした。

しかし、全国的には、民主党は高まる反体制派の反発に直面しており、党の一般党員は、党の2024年のトランプ氏への敗北からまだ怒りが収まらず、メイン州の牡蠣養殖業者グレアム・プラトナー氏やテキサス州の神学生ジェームズ・タラリコ氏のような候補者の経済ポピュリズムを受け入れています。

不安定な雇用市場とインフレの激化の中、有権者は自分たちの経済的苦境を理解してくれるリーダーを求めています。アメリカで最も生活費が高く、イラン戦争のさなかにガソリン価格が1ガロン6ドルを超えたカリフォルニア州では、その要求は特に緊急です。

おそらく、時代の兆候なのでしょう。もしシュタイアー氏が11月の本選挙に進めば、カリフォルニア州民は知事に億万長者を選出し、州の最も裕福な住民に初の富裕税を課す機会を得る可能性があります。シュタイアー氏は、州の最も裕福なテクノロジーリーダーの一部から反感を買っている、いわゆる「億万長者税」に賛成票を投じると述べています。

そのことが、一部には、シュタイアー氏が州の進歩派の間で支持を固めるのに役立っています。その中には、シリコンバレーを拠点とする全米で最も裕福な選挙区を持つ、ロン・クアナ下院議員も含まれます。彼はまた、カリフォルニア民主社会主義者（DSA）から、やや不本意ながらも推薦を得ました。DSAは、シュタイアー氏が「搾取によって富を築いた億万長者」であるにもかかわらず、「レースで最も進歩的な候補者」であると書いています。

知事選では、民主党は一時、共和党候補者2名が本選挙に進むというロックアウトシナリオを懸念していました。これは同州の非党派予備選挙制度の奇妙な点です。民主党候補者の顔ぶれを調査した結果、左派の多くは他に良い選択肢がほとんどないと考えていました。

「私たちは、億万長者は政策上の失敗だと根本的に信じています」と、バーニー・サンダースが設立したOur Revolutionの執行ディレクターであるジョセフ・ギーヴァルゲス氏は述べました。同団体の推薦は、シュタイアー氏をこのレースで主要な進歩派として確固たるものにするのに役立ちました。「しかし、この場合、彼は私たちの価値観に最も合致する人物です。」

シュタイアー氏の支出は、ライバルを圧倒しています。7ヶ月前にキャンペーンを開始して以来、彼はカリフォルニア州のメディアやソーシャルメディアのインフルエンサーに支払うために、自身の資金を1億3200万ドル以上（そして増加中）費やしており、一部のインフルエンサーは支払いを開示していません。

彼の対立候補は、彼の富の蓄積を弱点にしようとしています。先月の討論会で、シュタイアー氏の民主党の知事選ライバルの一人であるポーター氏は、彼が2012年に設立し、その後手を引いたヘッジファンドが行った投資について彼を攻撃しました。シュタイアー氏は、「汚染業者やICEの刑務所から富を築き、今その金でこの選挙資金を賄っている億万長者」だと彼女は言いました。

自身のキャンペーンに資金を提供しているシュタイアー氏は、「買収されることはない」と反論しています。これは、2016年のトランプ氏の訴えを彷彿とさせます。当時、トランプ氏は共和党のライバルを腐敗した政治システムに縛られていると非難しました。選挙運動で、シュタイアー氏は、自分が州の投票用紙に載っている唯一の億万長者である一方で、「このレースで唯一の億万長者ではない」と有権者に思い出させ、自分に反対する企業やテクノロジー幹部の支出を指摘しています。

「もし教師や看護師、カフェテリアの労働者、ホテルの労働者、学校で働く人々が私のために立ち上がってくれるなら、それが私の仲間です」とシュタイアー氏は東ロサンゼルスで語りました。「もしこの州の労働者階級の人々が、私が彼らのために100%味方であることを理解してくれるなら、私は自分の仕事をやり遂げたことになります。」

自己資金で選挙運動を行う候補者は、シュタイアー氏自身も2020年の大統領選挙での落選経験から知っているように、敗北する長い歴史があります。ブルームバーグ氏も同年に大統領選挙に出馬し、10億ドルを費やしましたが、民主党のアメリカ領サモア予備選挙で1勝しただけでした。

「もし莫大な個人的な富を持っているなら、候補者がしばしば心配している最大のハードルの一つ、つまり『どうやって選挙資金を調達するか？』をクリアしたことになります」と、非党派の政治アドボカシーグループであるIssue Oneのマネー・アンド・ポリティクス・リフォーム担当ディレクター、マイケル・ベッケル氏は述べました。「しかし、結局のところ…有権者は政治家のプラットフォームやアイデアも気に入らなければなりません。」

水曜日の夜のシュタイアー氏の選挙イベントでは、「手頃なカリフォルニア」ツアーの一環で、「無料」のタコスやフェイスペインティングが行われましたが、彼の「もっと税金を払わせてくれ」というアピールが響いている兆候がありました。

「正直言って、もっと税金を払いたいと思っていて、そのお金を人々を助けるために使いたいと思っている億万長者が必要なら、この時点では、彼は私たちの男です」と、サンフェルナンドバレーに住む30歳のデュアン・ポール・マーフィー氏は語りました。

アンテロープバレーから夫と来た66歳のカーラ・ラミレスさんは、シュタイアー氏の話の多くを気に入りました。アメリカにおける富の集中に深く警鐘を鳴らしており、彼女は州の次の知事が、ニューヨーク市長としてマムダニ氏が推進しているような大胆な変化を実行することを望んでいます。

「今、私たちの国は億万長者によって運営されています」とラミレスさんはため息をつきました。夕方になっても、カリフォルニア州が億万長者によって運営されるべきかどうかについては、まだ確信が持てませんでした。