ブレイディのスタジアムでのオウンゴールは、ファンがウェストハムの退団を悼まないことを意味する | ジェイコブ・スタインバーグ

「ノー・モア・BS」キャンペーンを主導するウェストハムの反体制派ファンには、アップデートが必要だ。ダブルアクトの片割れは去ったが、抗議者たちは仕事を終えたとは見ていない。彼らは16年間副会長を務めたカレン・ブレイディの辞任を祝っているが、機能不全に陥っているクラブの運営方法に変更を求める運動を、デビッド・サリバンが彼女の後を追ってドアを出るまでやめるつもりはない。

しかし、それはまだ起こっていない。ブレイディの辞任が発表されるやいなや、一部のファンはサリバンもそう遠くないと予測し始めた。しかし、チェコの億万長者ダニエル・クレチンスキーが、ゴールド家の株式の一部を購入する取引をまとめることでウェストハムの株式を増やそうとしている動きは、サリバンが去ることにつながるとは予想されていない。クレチンスキーは、単に自分の手を強化していると言われている。ゴールド家の株式の一部を購入する計画も立てているサリバンは、どこにも行かない。クレチンスキーは77歳の彼の古い持ち分と同等にするだろうが、それはサリバン主義の時代をわずかに希釈するだろうが、結果は異なっていた可能性もあった。

ロスチャイルド＆コーは、ゴールド家の株式に興味のある投資家を見つけるプロセスを主導し、プレミアリーグへの潜在的なルートに興味を持つ第三者がいた。しかし、2023年1月にビジネスパートナーであったデビッド・ゴールドが亡くなった後、サリバンにはその株式の優先購入権があったと考えられている。それは、外部の入札者が彼を締め出そうとした場合、彼は無力ではなかったことを意味する。彼は株式を取得することで、ある程度の支配権を維持することができるだろう。譲歩は、クレチンスキーがさらに購入すると言われており、それによって取締役会での対等なパートナーシップが生まれることだ。

サリバンの言葉が最終決定であることは、長い間そうであった。力関係は変化するだろう。2021年11月に参加したクレチンスキーは、公にはあまり発言しない。彼は秘密主義で近寄りがたい。しかし、彼の行動から判断すれば、ウェストハムのやり方を変えたい人物の感覚を容易に掴むことができる。

ほとんどのハマーズファンは、くだらなさや汚さを減らすことを切望している。クレチンスキーの沈黙は、彼のビジョンを推測不可能にしているが、ウェストハムをもっと機敏にするための推進力があることを期待している。古いやり方は失敗している。サリバンの協力者は、彼が間違った人々に簡単に影響されると言っている。

ブレイディが適切な人物であったと言うファンを多く見つけるのは難しいだろう。男性優位のスポーツにおける先駆的な人物として彼女を称賛することは可能だが、彼女が出会った人々の一部からどのように見られているかを考慮することもできる。ブレイディとの取引を嫌っていたファンもいる。「我々はこの動きをクラブにとって前向きなものと見ている」とウェストハムの独立サポーター委員会は述べた。ハマーズ・ユナイテッドは、クラブが「空虚になった」と述べ、ブレイディの監視下でのサポーターグループとの有意義な対話は、受け入れられるのではなく抵抗されたと主張した。「サポーターは話しかけられたのではなく、話を聞かれた」と述べた。

ブレイディの辞任は惜しまれないだろう。彼女の退任のニュースには、2016年にウェストハムがアップトンパークからロンドンスタジアムに移転した際の交渉を主導したという思い出が伴った。しかし、彼女は2013年にファンに「世界クラスのスタジアムで世界クラスのチーム」を約束したことを決して忘れられないだろう。13年後、ウェストハムは次のレベルからこれまで以上に遠ざかっている。残り5試合で、下位3チームから1つ上の順位、2ポイント差だ。クレチンスキーのブレイディに関する声明は、クラブの成長への「貢献」に感謝の意を表したが、最近の決算でクラブ記録となる1億420万ポンドの損失を示していることを考えると、それは説明が難しい。

それだけの価値はあったのだろうか？この動きの支持者は、デイビッド・モイーズ監督の下でウェストハムがヨーロッパに出場し、2023年にカンファレンスリーグで優勝して43年ぶりのトロフィーをもたらしたことを指摘できる。スタジアムは確かに、時に騒がしくなり、活気づくことがあるのは事実だ。しかし、多くの試合で魂がなく、ピッチからの距離が体験を損なっているのも事実だ。

一部の古いファンは、もはや望まれていないと感じている。昨シーズンのコンセッションチケット廃止の試みは、愚かな不用意なミスだった。ホームエンドにアウェイファンが座っているという苦情が頻繁にある。それは、クラブがルーツから離れているという感覚を増幅させている。

そして、確かに、ウェストハムは競争するために、タイトで威圧的な古いグラウンドを去らなければならなかったと言われた。しかし、より大きな商業収入とチケット販売の追求は、小さなグラウンドを持っていてもクリスタル・パレスが昨シーズンFAカップに優勝するのを止めなかったという事実を見落としているのかもしれない。また、ウェストハムの歴史、伝統、ファンベースに匹敵しない別のロンドンのライバルであるブレントフォードが、繰り返し期待以上の活躍をしているのを止めてもいない。

ブレントフォードは賢く、リソースを最大限に活用している。2017年、サリバンはロンドンスタジアムでプレーすることは、ウェストハムがもはや安っぽいクラブのように感じられないことの証だと主張した。しかし、その雰囲気は表面的だった。大クラブのように感じるのは、ある程度までだ。トップリーグには多くの巧みなクラブがあり、ウェストハムは遅れをとっている。ストラトフォードでの10年間、スタジアムが構造的な欠陥を隠すことはできないという証拠がすべて示されている。ブレイディは、ウェストハムが降格争いをしている中で去る。それは疑問の残る遺産だ。勝利の少ないシーズンにおいて、圧倒的多数のサポーターはブレイディの去就を勝利と見なしているが、仕事はまだ終わっていない。