政府に21歳での児童信託基金自動払い出しを求める声が高まる

エル・ミドルマスさんが18歳の誕生日を迎えようとしていた頃、彼女は児童信託基金（CTF）について疑問に思い始めました。これは、2002年9月1日から2011年1月2日までの間に生まれたすべての子供に与えられる政府の貯蓄口座で、正式に成人になったらすぐに引き出すことができます。
彼女はすぐに行き詰まりました。彼女は自分がその資金を受け取る権利があるのかさえ確信が持てず、オンラインで情報を見つけることができませんでした。明確にするためにHMRCに送ったメールも、彼女をどこにも導きませんでした。
「誰も何も言わなかったし、母は私が11歳の時に亡くなったので、全く見当もつきませんでした」と、ホイットビーのカレッジの学生であるミドルマスさんは語りました。「私の姉は21歳ですが、3年間探しても何も見つからなかったので、私たちは持っていないと思い込んでいました。友達のみんなが持っているのを見て、本当に悲しかったです。」
姉妹は、英国で18歳から23歳までの未請求の児童信託基金（CTF）を持つ約758,000人のうちの2人でした。推定15億ポンドが、それが存在することを知らない、多くは低所得層の若者に支払われるべき銀行口座にまだ残っています。
専門家によると、21歳になったらすぐに口座保有者に自動的に払い出されるべきだという声が高まっており、これにより最大2億8600万ポンドが最も必要としている若者の手に直接渡ると考えられています。
エルさんにとって、18歳になってから半年後に友人の親と話すまで、親が一度もお金を入れたり、たとえ認識していなくても、自分が確実にCTFを受け取る権利があることを知りませんでした。彼女はすぐに捜索を再開し、若者がCTFと再会するのを支援している慈善団体であるShare Foundationを見つけ、すぐに自分の名前が載ったNatWestの口座を見つけました。
「私の銀行に700ポンドが眠っていて、『何が起こっているの？どうしてこんなにお金があるの？』と思いました」と彼女は言いました。「私の姉にもありました。何年もどうやってアクセスすればいいのか全く分かりませんでした。」
エルさんは9月に大学に進学する予定で、そのお金を生活費の資金調達に使うか、投資に使うことを目指しています。彼女の姉は借金の返済にそれを使いました。「私たちはとても感謝しています。人生を始めるのに役立ちます」と彼女は言いました。「持っている人は皆、私が経験したようなプロセスを経ずに受け取れるべきです。」
CTFは、親が子供の将来のために貯蓄することを奨励するために、2005年に労働党政権によって導入されました。これらは、2002年9月1日から2011年1月2日までの間に英国で生まれたすべての子供に割り当てられました。各子供は口座開設のために政府から250ポンドを与えられ、低所得層の家庭や地方自治体の保護下にある子供にはさらに250ポンドが追加されました。口座保有者は、18歳の誕生日までの間に蓄積された利益も受け取ることになります。
その考えは、親が基金を管理し、年間最大9,000ポンドを追加できるというものでした。
子供が生まれてから12か月以内に親が口座を開設しなかった場合、HMRCは彼らの代わりに口座を開設しました。最初の政府のお金は株式市場に投資され、今日のCTFの平均値は2,200ポンドです。
現在、600万人以上のCTF受給者の3分の2が18歳を超えており、資金にアクセスする権利がありますが、HMRCが割り当てた口座はすべてのCTFの28％を占めています。
北東部はイングランドでHMRCが割り当てた口座の割合が最も高く、総額は4800万ポンドです。英国全体で、最も恵まれない15％の家庭からの口座の平均値は約2,900ポンドです。
Share Foundationの最高経営責任者であるギャビン・オールドハム氏は、CTFスキームはコミュニケーション不足、不十分な金融教育、そして単なる政策の無視により、期待どおりに機能していないと述べました。同慈善団体は、未請求の資金の支払いに政府に行動を促すための司法審査を検討しています。
同氏は、同慈善団体が100,000件以上の口座を若年成人につないでいるが、「これらの未請求口座の膨大な量は依然として大きな問題である」と述べました。
「若い人々の貧困についてこれほど懸念を表明している政府が、同時に前労働党政権によって導入された画期的なスキームを実行するためにこれほど少ないことをしているのを見つけるのは奇妙です」とオールドハム氏は付け加えました。
同慈善団体は、HMRCが割り当てた口座を保有者が21歳になったときに自動的に払い出すことを推進しています。これにより約5億ポンドが払い出され、そのうち3億5000万ポンドは低所得の若年成人に渡されます。彼らは、給付金、給与、学生ローンなどのチャネルを通じて管理できると述べています。
「私たちは長い法的手続きに着手することができます。そしてそれはおそらく成功するでしょうが、それは全体のタイムラインを数年間遅らせる可能性があります」とオールドハム氏は言いました。「これらの若者は、彼らの生まれながらの権利をこれほど長く奪われる余裕はありません。」
Share Foundationは、低所得層の若者を対象とした新しいスキームを求めており、学習を通じて基金を補充できる金融意識プログラムを組み込んでいます。
エールズベリー選出の労働党議員であるローラ・カーク・スミス氏は、児童信託基金スキームは「正しい原則に基づいて構築された」が、「あまりにも多くの口座が追跡またはアクセスが困難になり、若者が恩恵を受けることができるのに、それが自分のものだと知らないまま、資金が未請求のままになっている」と述べました。
彼女は、システムは「混乱していて不透明」であり、政府は「積極的に口座保有者を追跡し、公共情報を改善する」ことによって、それを簡単で透明なものにするためにさらに努力すべきだと述べました。
HMRCの広報担当者は次のように述べています。「すべての資格のある若者に児童信託基金を見つけるのに役立つ情報を直接送るだけでなく、ソーシャルメディアや放送インタビューを通じて定期的に意識を高め、人々が口座を追跡するのに役立つオンラインツールを立ち上げました。」
「基金を管理する銀行、住宅ローン組合、投資会社も、口座保有者とコミュニケーションをとる責任があります。」