中国、メタによるAIエージェント開発企業Manusの20億ドル買収を阻止

中国は、国内ハイテク企業への米国投資に対する取り締まりの一環として、メタによる20億ドル（15億ポンド）のAIスタートアップ買収を阻止した。

Facebook、Instagram、WhatsAppの親会社であるマーク・ザッカーバーグ氏率いるメタは、12月に自律型AIエージェント開発企業Manusの買収を発表した。

しかし、中国国家発展改革委員会（NDRC）は月曜日、この買収を中止したと発表した。

中国の最高経済計画当局は声明で、「Manusプロジェクトの買収における外国投資を禁止する」とし、「関係者に対し、買収取引から撤退することを要求する」と述べた。

ブルームバーグは先週、中国の規制当局が、主要なAIスタートアップを含むハイテク企業が、政府の承認なしに米国からの投資を受け入れることを阻止する計画だと報じた。

最近数週間、複数の民間企業が、Manusの取引をきっかけとした政策変更により、北京からの明確な承認を得ない限り、米国からの資金調達を拒否すべきだと警告されたと伝えられている。

北京で設立されたが、現在はシンガポールを拠点とするManusは、この取引を「汎用AIエージェントに関する我々の先駆的な仕事の検証」と評した。

AIエージェントは、人間の介入なしに、休暇の計画、顧客からの問い合わせ対応、研究発表のドラフト作成などの複数のタスクを実行するように設計されており、この技術の労働力削減の可能性を喧伝するハイテク幹部にとって重要な製品である。

AIに数十億ドルを注ぎ込んでいるメタは、取引発表時に、「数十億人に主要なエージェントをもたらし、我々の製品全体でビジネスに機会をもたらす」と述べていた。

NDRCの動きについてコメントを求められたFacebookとInstagramの親会社であるメタは、「この取引は適用される法律に完全に準拠していた。我々は、調査の適切な解決を期待している」と述べた。

中国と米国は主要なAI大国であり、上位20の最高のパフォーマンスを発揮するモデルはすべて、これらの国のいずれかの開発者によって生成されている。

トランプ米大統領は1月、「我々は中国を圧倒的な差でリードしている」と主張し、ホワイトハウスは北京とワシントンのAI支配権をかけた直接的な競争として位置づけていた。

この突然の動きは、トランプ米大統領と中国の習近平国家主席との間で、5月中旬に北京で開催される予定の首脳会談の数週間前に起こった。

中国が企業取引の完了後に解消を命じることは稀であり、米中間のハイテク競争の中で規制当局の監視が強化されていることを示している。

中国がManus取引の解消を求めたことは、国境を越えた取引を阻止した最近の注目すべき事例である。

昨年、中国は、億万長者の実業家である李嘉誠氏のCKハチソンが、世界中の数十の港を米国資産運用会社ブラックロックが率いるコンソーシアムに230億ドルで売却することに合意したことを批判した。この取引はトランプ氏によって歓迎された。

Manusは昨年初め、世界初の汎用AIエージェントとされるものをリリースした後、中国の次期DeepSeek（同国を代表するAIスタートアップの一つ）として国営メディアやコメンテーターから称賛された。Manusは独自のAIモデルを生成するのではなく、既存の西洋の大型言語モデル上で動作するエージェントフレームワークを生成している。