Jenny Lemons: Hair Claw Clip Sales Surge 300%

「私は人々に『食べ物テーマのアクセサリーを作っています』と言うと、すぐに理解してもらえます」とジェニー・レニックは言います。

サンフランシスコを拠点とするアーティスト兼起業家にとって、そのニッチは活況を呈する小売ビジネスの基盤となっています。

39歳の彼女は、ジェニーレモンズというカリフォルニアのアクセサリーブランドを経営しています。同ブランドは、従来の石油プラスチックの代替となる植物由来の素材で作られた、風変わりでカラフルなヘアークリップで最もよく知られています。

彼女は製品をデザインし、自身のウェブサイトで直接販売し、米国および国際線の約1,500の独立系小売店に卸売販売しています。そして、すべてのヘアークリップは食べ物をテーマにしています。

虹色のチャード、イワシの缶詰、またはテレビディナーを髪につけたい場合は、レニックがそれに対応するクリップを持っていますが、同社のベストセラーはイチゴです。

「それらは小さくて手頃な贅沢品で、少しの華やかさと楽しさを加えます」とレニックは言います。

レニックの大学時代のDJ名にちなんで名付けられた同社は、当初アクセサリーブランドとして始まったわけではありません。

ミネソタ州出身で、美術学校に通った経験が6年以上あるレニックは、2015年にサンフランシスコのトレンディなミッション地区を拠点に、食べ物をテーマにした手刷りの衣料品ラインとしてビジネスを開始しました。

彼女は事業を拡大し、2018年には近隣に実店舗を開設し、自身の衣料品とともに他のアーティストの作品も販売しました。

しかし、その店舗は厳しいものでした。人件費が高く、家賃は上昇し続け、パンデミック後、人通りは回復しませんでした。彼女は2023年末に9万ドル（66,000ポンド）の負債を抱えて閉店しました。

ヘアアクセサリーへの転換は、前年に彼女がクラフトフェアで衣料品を販売していた際に、ヘアークリップのベンダーと出会い、中国の工場への連絡先を共有されたことから始まりました。レニックは自身のもの（もちろん食べ物テーマ）の製造を開始し、オンラインでの販売はすぐに衣料品の販売を上回りました。

「それら[ヘアークリップ]は店舗を維持していました」と彼女は言い、それが明らかな未来でした。

レニックのスタジオは現在、サンフランシスコの郊外にある彼女の家の階下の一室です。レニックはタブレットでクリップを描き、サンプルライブラリから色を選択し、デザインを長年の中国の工場に送り、プロトタイプを作成してもらいます。

彼女は、自身のスタイルについて、食べ物を本質にまで落とし込み、着用しやすくするために3色以上はほとんど使用しないと説明します。また、彼女は食品のトレンドにも注目しています。イワシの缶詰のクリップは、缶詰の魚が注目されているからです。

そして、彼女は季節や祝日のインスピレーションを得たデザインを追加しており、今秋にデビューしたパンプキンスパイスラテのヘアークリップもその一つです。

ジェニーレモンズには現在、レニック、オペレーション担当ディレクターである夫、オペレーションマネージャーの3人のフルタイムスタッフがいます。さらに、在庫予測からソーシャルメディアまで、あらゆることを支援する請負業者もいます。Instagramは不可欠です。

昨年の収益は200万ドルに達し、2024年の170万ドルから増加しました。そして、ビジネスは収益を上げています。

最近、同社の最大の出荷量である31,000個のクリップが太平洋を横断し、彼女の注文を処理するミズーリ州のフルフィルメントセンターに到着しました。販売の約60％が卸売で、残りの40％がオンラインです。

最近の顧客調査によると、大多数は25歳から45歳で、約30％が教育または医療分野に携わっています。彼女は、一部の人がクリップを医療ユニフォームを華やかにするために身につけていると言います。

テキサス州ベイラー大学の衣料デザインおよび商品化の准教授であるロリン・ディビタは、ドルチェ＆ガッバーナのような高級デザイナーがそれを採用した10年代後半から、食品にインスピレーションを得たファッションが浸透してきたと言います。

彼女は、ジェニーレモンズのクリップは「スイートスポット」に当てはまっていると付け加え、人々に手頃な価格でファッションのトレンドに触れる方法を提供しています（ウェブサイトでの大きなヘアークリップは24ドルです）。

ディビタはまた、レニックがクリップの着用方法とスタイリング方法を示すビデオを作成し、中国で持続可能かつ倫理的に製造されていることを宣伝していることは賢明な動きだと述べています。「それは、購入を通じて自分の価値観を示したいという人口統計にアピールします」と彼女は言います。

大西洋を越えて、ロンドン芸術大学のファッション起業家講師であるベキ・ゴーイングは、レニックが「非常に強力なビジネスを構築した」と言います。

「彼女は自分のブランドを本当に理解しており、それがそのプレゼンテーションに表れています」とゴーイングは付け加えます。

しかし、彼女はビジネスが環境に関する主張について、より透明性を持つことを望んでいます。

クリップの素材であるセルロースアセテートは、木材パルプまたは綿から得られたセルロースから作られています。しかし、天然素材が化学的に改質されるため、依然として半合成であり、ある種のプラスチックです。

レニックは、セルロースアセテートは特定の条件下で生分解性があるなど、従来のプラスチックよりも環境上の利点があると指摘しています。そして、彼女は会社がクリップの製造に使用される労働基準をより強調するように取り組んでいると言います。

レニックのビジネスも、多くの逆風に直面しています。

彼女は、顧客にコストを転嫁するのではなく、トランプの中国製品に対する関税を吸収しようとしており、利益率を圧迫し、出荷と在庫についてより戦略的に行動することを余儀なくされています。

「それは数字のゲームです…価格を上げれば、ヘアークリップをそれほど多く売ることができなくなり、利益も減少します」とレニックは言います。

国内回帰は選択肢ではありません。彼女は米国で大量のセルロースアセテート工場を見つけることができず、いずれにしても価格が高騰する可能性があります。

そして、中国の企業が作った模倣品もあります。競合他社は食べ物をテーマにしたヘアークリップを作成することは自由ですが、彼女の特定のデザイン（特許取得済み）をコピーすることは別の問題です。

彼女の母親がミネソタ州のデパートチェーンで正確なレプリカを発見した後、レニックは訴訟を起こしました。彼女はすでに別の大手小売業者との訴訟を45,000ドルで和解しています。

そして、彼女はオンラインをパトロールし、差し止め通知を送るために誰かに支払っています。「できる限りモグラたたきをしています」と彼女は言います。

ファッションの流行はすぐに廃れます。毎年、レニックはヘアークリップがまだトレンドになっているのを見て安心しています。

しかし、彼女は長期的に生き残るためには、斬新なクリップだけでは十分ではないことを知っており、そのため、帽子、靴下、イヤリングなど、他の食べ物をテーマにした商品を追加しています。しかし、衣料品は難しいです。サイズが複雑すぎます。

彼女は食べ物からあまり逸脱することをためらっています。他のアーティスト主導のヘアークリップブランドはすでに、かわいい動物やチェッカーボードパターンに焦点を当てています。「私たちが築き上げてきた名前は、ファンキーな食べ物です」と彼女は言います。

レニックは今年の収益を30％成長させることを目指しており、ディビタはそれが野心的であると言います。同社は、以前にアーバンアウトフィッターズなどの他のチェーンに出店していた、全国的なホームグッズチェーンとの在庫について話し合っています。

そのような卸売取引には、中小企業にとって困難な厳しい要件と大幅な割引が伴うことが多く、レニックは言います。しかし、より広い範囲にリーチできることは魅力的です。

これに加えて、ジェニーレモンズが他の企業のプロモーションキャンペーンのために特別版のヘアークリップを作成するブランドコラボレーションは、成長分野です。

近いうちに実店舗を再開する予定はありません。

自身の成功を振り返り、レニックは努力を重ねてきたことを指摘し、これまで受けた経済的支援は銀行からの融資だけです。

そして、彼女は商業化によってある程度アーティストとしての魂を売ったことを認めていますが、家族を養い、創造性を発揮することができます。「それでいいのです」と彼女は言います。