チェルノブイリの内部：大災害から40年、原子力施設はロシアの戦争で依然として危険にさらされている

チェルノブイリ原子力発電所敷地内にある指定された道から外れると、胸にクリップで留められた線量計が速く点き始めます。元の道に戻ると、再び遅くなります。これは、清潔な地面と汚染された地面の間の目に見えない線です。

そこからそびえ立つのは、「新型安全保護構造物」（NSC）です。これは、自由の女神よりも高く、コロッセオよりも幅が広く、巨大な飛行機のために作られた格納庫のようなアーチを描く、これまで建設された中で最も巨大な移動式鋼構造物です。

2019年に25億ドル（185億ポンド）の費用で、45カ国が資金提供し建設されたNSCは、その下にあるものから世界を守るために建設されました。それは広大な除外ゾーンの中心に位置し、サイprusの大きさの放射性地形であり、ほとんどが人類によって放棄されています。迷子の犬たちが群れで発電所を徘徊しています。作業員は犬をなでることをお勧めしません。

内部には「石棺」があります。これは、1986年4月26日に最悪の原子力事故で爆発した4号炉の廃墟を覆うために、わずか206日で建設された灰色のコンクリートの墓です。

間近で見ると、石棺はほとんど手作りのように見えます。巨大な建設ブロックのように積み上げられた巨大なスラブで、継ぎ目に錆が流れています。内部には、180トンの核燃料と4〜5トンの放射性粉塵が閉じ込められています。

NSCは時間稼ぎのために建設されました。不安定な石棺を数十年かけて安全に解体できるようにし、崩壊した場合の結果から防御することです。

しかし、資金提供者たちが予想しなかったのは戦争でした。チェルノブイリはロシアの2022年のウクライナ侵攻の最初の数週間で占領されました。さらに、3年後の施設へのドローン攻撃でさえです。

屋根の北西の角には、一時的なパッチがマークされています。2025年2月14日に、安価な2万ドルのロシア製ドローンが構造物を突き抜け、アーチに穴を開け、アーチが建設された機能を損なう場所です。

「石棺が崩壊した場合、100トン以上の核燃料が大気中に放出されるでしょう」と、発電所のタラカノフ所長は述べています。

ウクライナ当局と西側の専門家は、4年以内に完全な修理が必要であると述べています。そうでない場合、NSCの100年の寿命を保証できなくなります。推定費用は最大5億ユーロ（4億3200万ポンド）です。ウクライナの財政難にあえぐ政府はまだその資金を見つけていません。

一方、ウクライナでの戦争は続いており、ロシアはチェルノブイリ原子力発電所付近の飛行経路に繰り返しドローンやミサイルを発射し、別の災害のリスクを高めています。

チェルノブイリ災害の40周年を迎え、世界で最も脆弱な場所の1つが脅威にさらされています。

## ドローン攻撃

Oleksandr Skomarokhovは、2025年2月14日の未明に警備員に目を覚まされました。厚い口ひげを生やした副主任技術者である彼は、厚いフレームの眼鏡と40年近くの発電所での経験を持っており、状況が悪いことにすぐに気づきました。「以前にも砲撃を目撃しましたが、何か重要なことが起こってなければ私を起こすことはないことはわかっていました」と彼は振り返りました。

ロシアのGeran-2ドローンが、地表から約85メートル（およそ8階建ての建物と同じ高さ）のアーチの北西の面を攻撃しました。

ウクライナが意図的なものと述べた爆発は、NSCの外壁と内壁に15平方メートルの穴を開け、構造物の地震監視システムに登録できるほど強力でした。

「それから、本当の問題が始まりました。火災が発生した後です」とSkomarokhovは述べています。

消防士は数分以内に到着しましたが、屋根にあるゴム製のシーリング膜が発火し、構造物の内部で深く燻り続けていました。3週間、チームは水ホースでホットスポットに届くために外壁に332個の穴を開けました。

火災が完全に消えたとき、チェルノブイリの当局は、攻撃が2つの重要なシステムを破壊したと述べました。石棺からの放射性物質の放出を封じ込める能力であるNSCの封じ込め機能が損なわれました。また、鋼構造物の腐食を防ぎ、アーチ自体の故障のリスクを招く湿度制御システムも損なわれました。

「ロシアのドローン攻撃は、新型安全保護構造物の主な機能を破壊しました」と、1990年代後半にアーチの概念設計を主導したエンジニアであるEric Schmiemanは、Greenpeace Ukraineによって委託された損害評価で述べています。

石棺が、攻撃、構造的故障、または寿命（20年間建設され、現在40年間立っている）によって崩壊した場合、専門家は、それを封じ込めるための安全装置なしで、別の放射性粒子の雲が空気中に放出されるだろうと述べています。

「石棺の崩壊は、主にチェルノブイリ発電所で働く人々にとっての巨大な危険となり、災害への対処をさらに数年間遅らせるでしょう」と、Greenpeaceのシニア核専門家であるShaun Burnieは述べています。

財政的コストと戦争の他に、封じ込めシェルターの修理をどのように行うのかという問題があります。損傷したセクションの真上にある高い放射線レベルは、労働者が年間用量制限に達する前に、1年間にそのゾーンで約20時間しか合法的に過ごすことができないことを意味します。

「労働者は数時間、あるいはほんの数分ごとに、そこで作業を行うことができるでしょう」とタラカノフは付け加え、作業には、湾曲した汚染された表面上で高所で短期間に100人の資格のある建設作業員が必要です。

このことすべてを完全に吸収するのは難しいことがあります。Skomarokhovは振り返りました。彼は1987年、災害の1年後にチェルノブイリで働き始めました。「ここで何が起こったのかを知っていて、それが繰り返されることはないと確信したかったのです」と彼は、1986年4月26日の午前1時23分に、原子炉を停止させるための最後の試みとしてAZ-5緊急ボタンを押した場所である、コントロールルームNo.4に残された場所で語りました。

代わりに、設計上の欠陥と不安定なコアの致命的な組み合わせが爆発を引き起こしました。

その部屋では、ソビエトのコントロールパネル、ダイヤル、スイッチが固定されています。長いストリップで塗料が剥がれています。しかし、ボタンがあった場所を今でも見ることができます。暗い穴がその場所をマークしています。

その後の数週間で、28人が急性放射線病で死亡しました。約116,000人が避難しました。放射性粒子がヨーロッパの北西に漂流しました。災害はソビエト連邦ではなく、数日後にスウェーデンの原子力発電所の作業員が職場に向かう途中で放射線アラームを鳴らしたときに最初に検出されました。

ウクライナの歴史家Serhii Plokhyは、彼のチェルノブイリに関する本の中で、この災害がソビエトシステムの失敗を暴露することで、現代のウクライナの国民意識を形成するのに役立ったと主張しています。多くの人々にとって、それは破局の瞬間でした。彼らが住んでいたシステムの本質についての突然の明瞭さです。

2022年のロシアによる大規模侵攻は、別の団結の瞬間であり、再びチェルノブイリが巻き込まれました。ロシア軍は2022年2月24日に国境を越え、ベラルーシを経由して発電所に直接進軍しました。

その場所は数時間以内に活発な軍事地域になりました。ロシア軍は1986年に最も重度の汚染を受けた場所の1つであり、除外ゾーンの西側にある土地のすぐ近くにある「赤い森」の非常に近い場所に防御的な塹壕を掘りました。

ロシア軍の攻撃前に予定されていたシフトで到着したスタッフは、ほぼ1か月間、連続したシフトで作業させられました。

「私は人生で多くのことを見てきましたが、戦争がここに来るとは想像できませんでした」と1980年からチェルノブイリで働いており、最も長く勤務しているスタッフの1人であるNataliaは述べています。

Nataliaは、プライバシー保護のため苗字を伏せています。その後、彼女はプラピャーットから4kmの場所にあった原子炉の元の会社町であったプラピャーットが夜明けに放棄されたときに、プラントの従業員を収容するために1987年に建設された最後のソビエト都市であるスラヴチに移住しました。

町の占領中、彼女と彼女の同僚は国の他の地域から遮断され、インターネットや物資の供給ラインがありませんでした。「地元の農家が牛乳を密輸していました」と彼女は述べています。

35日間のチェルノブイリからのロシア軍の撤退後、スタッフが何十年も働いてきた部屋からコンピューター、電子レンジ、冷蔵庫が盗まれた、略奪されたオフィスを残しました。

現場の周りにはまだ、占領中にロシア軍によって拘束された6人のチェルノブイリの従業員の名前が掲示されており、現在もロシアにいると考えられています。

1,000平方マイルの除外ゾーンへの入場時に最初に気づくのは軍隊です。チェックポイント、兵士、時折装甲車です。さらに深く進むと、森が取り囲み、木が両側に迫り、住宅地が木立から現れます。家は放棄されており、いくつかのドアには、かつてそこに住んでいた人の数を示す標識が付けられています。

人間がもはや住めない場所では、他の種が移動してきました。堂々としたPrzewalskiの馬が放牧し、狼とオオカミが1986年に最も重度の汚染を受けた場所の1つであり、除外ゾーンで最も放射能の高い地域の1つである「赤い森」のすぐ西にある元農地を覆う森林で狩りをしています。原子炉の横にある冷却池では、ナマズが異常な大きさに成長しています。

しかし、除外ゾーンの隔離は、戦争からの保護を提供しません。

2024年10月以降、電力網へのロシアの攻撃により、4回の完全な停電が発生し、それぞれが使用済み燃料の冷却システムを稼働させるために緊急ディーゼル発電機を必要としています。

追加の防空砲と兵士が現場に搬入されましたが、脅威は消えていません。電子戦によって軌道から外れたドローンによる偶発的な攻撃でさえ、石棺の崩壊を引き起こす可能性があります。

「国際社会が理解してくれるよう懇願しています」とタラカノフは述べています。「別の事故が発生する危険性があります。いつでも、どの夜にも起こる可能性があります。」