秘密で利益の大きいランブリア品種改良の世界の中へ

新しいランブリアを市場に投入するには10年間の努力が必要となることがあります。

報酬は大きくなる可能性があります - 世界のランブリア市場は数億ドルの価値があります - しかし次の美しい花を生み出すための競争は激しいです。

そのため、新しいランブリアの種類を開発する競争では、温室と同じくらい研究室が重要な役割を果たしています。

オランダの主要ランブリア品種改良会社であるFloriculturaによると、数世紀にわたる人間の介入 - 選択的品種改良と繁殖 - により、多くの商用ランブリアの遺伝的背景は「惨状」となっています。

つまり、新しい植物品種がどのような特徴を持つかを予測することは極めて困難です。

しかし、特定の形質 - 色、形、病気に対する抵抗性、開花持続性など - のための遺伝マーカーを開発することで、Floriculturaとその競合他社は選択的品種改良のプロセスを加速しようとしています。

新しく品種改良された植物が3年後に花を咲かせるのを待つ代わりに、育種家は非常に若い植物で遺伝スクリーニング技術を適用し、プロセスの初期段階で要件に合わないものを破棄することができます。

「数千もの交配種が実験室から来たら、マーカーに基づいてスクリーニングし、探しているマーカーを持つものだけを選択できます」とFloriculturaの研究開発マネージャーであるWart van Zonneveldは言います。

「それはあなたが望むまたは望まない特定の形質の指標です」

いわゆる「新しい品種改良技術」は密かに守られている秘密です。各企業が独自の遺伝マーカーとプロセスを開発するのは、それにより独自の品種を開発できるからです。

「それは多くの投資がかかるため、我々だけで保持しています」とvan Zonneveldは言います。

「それでもやはり品種改良です、交配を行う必要があり、我々は簡単にDNAの一部を選び取って戻すことはできません」とオランダのワーゲニンゲン大学の観賞植物品種改良研究者であるPaul Arensは言います。

彼と同僚たちは、参加企業と情報を共有するオランダ政府支援のイニシアティブのための研究を行ってきました。

「基盤は既に100年間行ってきたことです。あなたは2つの植物を取り、その特徴を見て、交配を行います。しかし[育種家は]白い研究室のコートを着て、マーカー、ゲノム、植物の健康に関するあらゆる研究を行っています」

遺伝学はまた、新しい品種自体の知的財産権を保護するためにも使用されます - ヨーロッパでは育種家権、アメリカでは特許によって。

「企業が新しいランブリアを作ったら、そのランブリアの商業化に対する独占権を持ちたいと思うでしょう」とArensは言います。

「そうでなければ、誰か他の人が店で買ってきて、増やして自分で売ることができてしまいます。

しかし育種家権の研究者は、新しい品種が既に市場にあるものと区別されていることを確認する必要があります...それは区別されていなければならず、安定していなければならず、一様でなければなりません」

育種家権と特許は物理的な記述に基づいて付与されますが、DNA分析ではなく、新しい植物を類似製品と比較することが保護の資格を確立するために不可欠です。

DNA分析は、新しい品種をどの植物と比較すべきかを判断するための強力なツールです。

「まさに我々が法医学で行っていることと同じです。あなたはDNAの異なる位置にあるマーカーを実行し、それがパターンを与え、それをマッチさせるかどうかのチャンスを与えます」とArensは言います。

Floriculturaは公衆に販売せず、庭園センターにも販売しません。彼らのビジネスは新しい品種を生産し開発し、大規模に植物を育てる栽培者に販売することです。

彼らのカタログには180を超える品種がありますが、開発中の品種は数百種類もあります。なぜなら、新奇性と開発に対する需要が絶えないからです。

「止めることはできません、なぜなら新しい品種を開発するのに時間がかかるからです」とステファン・クイパー、同社の品種改良マネージャーは言います。

「続ける必要があります、そうしないと他に遅れてしまいます」

遺伝スクリーニングと初期選択の後、植物（新しい品種の最初の試み、親ランブリアからの兄弟）は実験室条件で最初に育ち、その後温室で育つのに約3年かかりますが、開発段階にはまだ数年があります。

ワーゲニンゲン大学・研究機関のPaul Arensによると、「品種改良とはあなたの野心に合わない植物を捨てる」ことであり、残ったものを増やすことでもあります。

なぜなら、次の植物のバッチは兄弟ではないからです。代わりに、選択ラウンドを生き延びた植物の正確なコピー - クローンになります。

「最初は皆が苗を持っていました、交配してから種子袋が植物を与えますが、我々Floriculturaはメリステムを導入しました」とステファン・クイパーは語ります。

メリステムは植物がその生涯を通じて成長し続けることを可能にする細胞であり、生き残った植物をクローン化するために使用されます。

ステファンは彼らが使用する技術について詳しく説明できません - 遺伝研究と同様に、それは商業秘密です。

しかし、クローン化された苗は再び何年もの間栽培され、育てられて、別の選択ポイントに達します。

ランブリアの栽培は資源の多いビジネスです。植物は多くの月にわたって信頼できる熱、光、水、栄養素を必要とします。

遺伝学やその他の技術の適用はそれをある程度まで加速できるだけです。最終的には植物を成長させなければならず、特徴 - 花の形と大きさ、色、茎の数、病気に対する抵抗性など - を確認し、別の選択を行う必要があります。

そのプロセスでは、若い植物を航空貨物でインドへ、トラックでポーランドへ運び、オランダ北部のヘムスケルクにあるFloriculturaサイトに戻ります。そこには開発と生産の両方のための7ヘクタア以上の温室スペースがあります。

温室の屋根から雨水が収集され、気象パターンの変化に応じて、同社はその水とその中に含まれる栄養素を二次利用のために再循環し始めています。

Wart van Zonneveldは誇らしげに彼らの地熱井を見せてくれました。それは地表から3km下までの水を102度の温度でポンプアップします。

それは非常に多くのエネルギーを提供するため、彼らは地元議会と地域暖房プロジェクトのためにそれを共有することを探っています。

監視だけが自動化されているわけではありません。広大な温室では、植物のトレイがローラーの上をシャトルして、順次栽培の次の段階に届けられます。

Floriculturaでは少なくとも、人間に予約されている仕事がまだあります。

新しい品種の開発、新しい植物のクローン化、結果の評価のためのツールはすべて技術革新によって変革されましたが、9年間の作業の後、どの品種がカタログに入るかの決定は引き続きステファン・クイパーと彼の同僚によって直接行われます。

植物はすべての遺伝学的基準を満たし、すべての正しい形質を生み出すことができますが、売れるためには美しくなければなりません - そしてそれは人間による判断です。

「品種改良は少しですが[ギャンブルのようなもの]」とクイパーは言います、そして現在のところその人間的要素は残っています。