ミリバンド氏の「リンク解除」計画は、電気料金引き下げの魔法の公式ではない

英国のエネルギー政策における聖杯――ガスと電力の価格を切り離すこと。結局のところ、私たちのエネルギー料金が非常に高い理由の一つは、「ガスが電力の価格を決める」からだと延々と聞かされてきました。そして、ついに政府による「リンクを断ち切る」ための「決断的な行動」がやってきました。では、請求額はいくら下がると期待できるのでしょうか？

エネルギー担当大臣のエド・ミリバンド氏とその同僚は、暫定的な答えさえ提示しませんでした。請求額に関する大きな発表が予測不能なゾーンであった理由は二つあります。

第一に、古い風力および太陽光プロジェクトが、改革の対象であるレガシー補助金とともに、来年、政府の増税措置によって固定価格契約に移行されるまで、その結果は明らかにならないからです。

第二に、そしてより重要なことですが、予測がないのは、おそらく消費者にとっての節約額がそれほど大したものではないからでしょう。

この計画は、「ポット・ゼロ」として知られるより急進的な提案を大幅に薄めたバージョンです。これは、2017年より前に稼働した風力・太陽光発電所が享受している「再生可能エネルギー義務（RO）」として知られるレガシー補助金制度の全面的な再交渉を試みるものでした。

「ポット・ゼロ」の下では、プロジェクトは今日の固定価格「差金決済契約（CfD）」に誘導されることになっていました。しかし、政府が意図する「自主的な」アイデアは、限定的なリセットのみを目標としています。

RO制度の下で稼働する古い洋上風力発電所の経済性を考えてみましょう。発電量に対して、ROを通じて1メガワット時あたり約130ポンド、さらに電力の卸売価格（過去1年間で約70ポンド）が支払われます。合計で1メガワット時あたり200ポンドとなり、これは昨年行われた入札で2017年以降の新規洋上プロジェクトが獲得した固定価格CfDである91ポンドを大幅に上回ります。

ROモデルの全面的な再交渉は、200ポンドと91ポンドの差を何とかして埋めることができれば、消費者にとって大きな利益をもたらすでしょう。

しかし、決定的に、それが目的ではありません。むしろ、政府は古い再生可能エネルギー発電事業者は「卸売収入のみが固定価格CfDと交換される」という形で、現在と同様にROを通じて支援を受け続けるだろうと述べました。

卸売の部分は、ガス価格が急騰したときに爆発する可能性のある部分です。したがって、固定価格への移行は、現在のような期間においてより大きな安定性をもたらします。その意味では、「リンク解除」による利益があります。しかし、通常の条件下での70ポンド程度の変動レートが、例えば固定レートで50ポンドになったとしても、消費者にとっての請求額の全体的な利益はゲームチェンジャーにはならないでしょう。おそらくヘアカットは大きくなるかもしれませんが、なぜそうなるのかは明らかではありません。

RO制度は、初期段階で産業を立ち上げるために、必然的に寛大でした。その存在を非難することはできませんが、当初の開発者が期待していたよりも高い報酬を得ているとしても。しかし、それらの寛大な補助金は来年からしか減り始めず、消滅するのに10年かかります。請求額をシフトするのが難しい理由の一つです。これらのプロジェクトは依然として英国の電力生成の30％を占めています。

2022年に、より急進的な「ポット・ゼロ」のアイデアを生み出した英国エネルギー研究センターの研究員であり、ストラスクライド大学のキャラム・マクアイバー氏による火曜日の計画の全体像は次のとおりです。「対策は非常に歓迎されますが、私の個人的な見解では、短期的な影響は比較的軽微である可能性があります。十分な採用があれば、継続的または将来のガス価格ショックの影響から電力価格をさらに断熱する可能性があり、それ自体が勝利と見なされるべきです。

「しかし、RO要素を含めなかったことは、特に最近、ROコストの75％が請求書から一般税収に移行された際に、世帯ほど恩恵を受けなかった企業にとって、短期的な具体的な請求額削減の機会を逃した可能性があります。」

はい、それは公平です。政府は、より多くの確実性を注入することによってのみ、価格変動に対する保護を実際に実施しています。請求額を本当に動かすには、誰かがもっと少なく支払う必要があります。この場合、政府は、高価なRO制度が自然に満了する前に廃止した場合、投資家への悪いシグナルを恐れているようです。

火曜日の長いリストの中で、より重要な発表は、電気自動車とヒートポンプの採用を加速するという意図かもしれません。英国は風力・太陽光発電所を追加してきましたが、電気技術の採用は痛いほど遅いため、これは必要です。今週、エネルギー企業の幹部3人が述べたように、政府は「エネルギーをどのように生産するかだけでなく、どのように使用するかについての明確な計画」を必要としています。

北海については、ミリバンド氏が何を伝えようとしていたのか判断するのは困難でした。彼は、すぐに蛇口を閉めるべきだという人たちとも、「最後の1滴まで」掘るべきだという人たちとも同意しないと述べました。これは、何も生産しないのとすべてを生産するのと非常に広い範囲を残す言葉遣いです。

彼の本当のアプローチは、ジャックドウガス田とローズバンク油田の承認を（最終的に）決定するまで、より明確にはならないでしょう。現在の最善の推測：前者の方が後者よりも可能性が高いようです。