イングランドのより健康的な学校給食計画がサービスに悪影響を及ぼす、とカテリング業者が警告

政府が学校児童に昼食時にレンズ豆、豆類、豆をより多く食べるよう推進する取り組みが「破壊的な影響」を及ぼし、カテリングサービスの持続不可能性を懸念する学校給食提供者が警告した。

イングランドの学校給食に関するより健康的なメニューの提案で、デザートの量を制限し「持ち帰り」品目であるピザやソーセージロールの削減が、すでに苦境に立たされたセクターにさらに圧力をかけると、カテリング業者が指摘した。

The School Food Peopleという貿易団体の代表取締役であるBrad Pearceは、これらの変更がコストを上昇させ、生徒が高街でジャンクフードを購入するようになる可能性があると警告した。

「私たちは、中学校の生徒が学校に向かう途中や昼休みに学校を出て高街で食品や飲み物を購入するという予期しない結果が生じるだろうと考えている」と彼は語った。

「これは、サービスの収益性やスタッフや食品・材料の支払いに深刻な影響を与える可能性がある」と彼は付け加えた。

Sodexoの学校・大学事業のCEOであるTracey Smithは、カテリング業者が「栄養と子供が魅力的に感じるものや実際に食べたいもの」のバランスを取る必要があることを指摘した。

「子供が学校の食事を好まないか、または買えないと考え始め、自宅でバランスの取れた弁当を持参するようになることを望んでいない」と彼女は述べた。

「本当に高品質なベジタリアン料理であっても、肉料理と同じ価格になる可能性がある」と彼女は付け加えた。

この月前にも発表された提案と、13年前からの学校給食基準の主要な更新は、子供の食物繊維摂取量を優先する。一部の変更は2027年9月に施行される予定で、すべての学校デザートが少なくとも50%の果物で作られるようにする義務化が含まれる。揚げ物の魚やチキンナゲットなどは禁止される。

レンズ豆は、肉のより健康的で栄養価の高い代替品として一部のメニューに組み込まれる可能性があるが、供給者は英国への輸入が多いため、コストがさらに上昇する可能性があると指摘した。

国内の学校カテリング業者に食材を供給する卸業者Bidfoodは、より厳格な要件が業界にさらに負担をかけると述べた。

Bidfoodのビジネス開発担当者Gavin Squiresは、「メニューと製品仕様の変更、また特定の分野でのメニューの柔軟性の低下が、調達、入手可能性、在庫管理に影響を与える可能性がある。これはすでに厳しいサプライチェーンの時期である」と述べた。

イングランドでの学校給食の平均費用は昨年£3.16だったが、カテリング業者は政府からの資金レベルが主に価格に影響を与えると指摘した。

政府は年間£1.5bnを約340万人の子供に無料給食を提供するために費やしている。この数字は今年9月から、すべてのユニバーサルクレジットを受け取る世帯が無料給食を受ける資格を得ることで、50万人以上の子供に拡大される見込みである。

インフレの上昇はすでにカテリング業者に圧力をかけ、通常は利益率が低い業界で運営している。中東での戦争は食品価格をさらに押し上げる見込みである。

セクター最大の提供者であるCompass Groupは、純利益率が4%しかない。ソデクソという施設管理サービスも提供するグループは、2.8%の利益率を持っている。Bidfoodの2025年の財務年度の利益率は、 Companies Houseに提出された財務諸表によると約3%だった。

The School Food Peopleのメンバーは、過去3年間で食品価格の50〜70%のインフレを報告したとPearceは述べた。

「英国の生活賃金やロンドンの生活賃金の上昇による圧力は非常に大きい」と彼は語った。「さらに中東の戦争や燃料コストの上昇も、すでに非常に困難な状況に追加の圧力をかけている」と述べた。

ただし、学校給食のより健康的な基準が必ずしもコスト増加につながるわけではないと、学校給食の慈善団体School Food MattersのCEOであるStephanie Slaterは指摘した。

「現在、食品インフレや労働コストの圧迫は非常に深刻だが、これは食品基準そのものではなく、システム全体がより多くの資金が必要な広範な問題だ」と彼女は語った。

教育省は6月12日まで提案について意見を収集しており、新しいルールは来年施行される予定である。

提案された変更は、2024年にNHSが公開したデータで、24%の保育園および小学校児童が肥満または過体重であるという懸念が高まっている中で行われた。

これは2012年に政府がヘンリー・ディムブルビーとジョン・ヴィンセント（食品チェーンLeonの共同創設者）によって作成したSchool Food Planを委託してからの最初の改訂である。この改訂は、南ヨークシャーのロザートハムの学校で親たちがジャミー・オリバーの健康的な食事キャンペーンを抗議するために食品を鉄のレールを通して渡したという全国的な注目を浴びた20年後に実施される。

教育省のスポークスパーソンは、「新しい学校給食基準はカテリング業者、学校、栄養専門家と協力してテストされ、親や生徒に悪影響を与えないように実現可能で現実的であることを確認した」と述べた。

「このプロセスを通じて、国中の多くの学校がすでにこれらの基準を満たす手頃で美味しい食事を提供していることを発見した。いくつかの学校では食事のコストが下がった」とスポークスパーソンは付け加えた。

「カテリング業者が適応する時間を与える段階的なアプローチ」が取られる予定である。