「スプークス・ホテル」：ベネズエラ買収における米国の5つ星神経センター内部

カラカスで最も高級なホテルのひとつでの朝食時、彼らは断片的に低い声でベネズエラの過去、現在、そして未来について議論しているのが聞こえます。食客たちが揚げ卵、黒豆、アレパスを味わっている間、盗み聞きした会話の断片からは、選挙のロードマップ、政治的分断、そして石油を燃料とする経済成長について語られています。

しかし、そのささやき声の議論は、ニコラス・マドゥロ大統領の誘拐後、自国の方向性を模索するベネズエラの当局者たちがカリブ海スペイン語で話しているわけではありません。そのアクセントは北米のものであり、ドナルド・トランプ氏による物議を醸した1月3日の軍事介入の後、ここに多くの実権を握るようになった米国政府の当局者、外交官、そしてスパイに属しています。隣のテーブルには、筋肉質な米海兵隊員がうごめいています。彼らのふくらはぎにはタトゥーが施され、頭には野球帽をかぶり、腰にはトランシーバーが取り付けられています。

「どれくらい滞在されますか、旦那様？」受付係が、チェックインのために下階のロビーで数多くの米国政府の客の一人に尋ねます。

「ええと、26日か27日くらいですね」と、彼はアクセントの強いスペイン語で答えます。

トランプ氏が1月にマドゥロ氏を誘拐し、後継者との関係を再構築した決定以来、この五つ星ホテルは、現在、米国保護国と呼ばれることさえある国をワシントンが舵取りしようとする取り組みの中心地となっています。そして、トランプ氏自身が51番目の州にしたいと願っているとも述べています。

「実質的に米国大使館です。実際の大使館で働く人はいないと思います」と、カラカスを拠点とするCrisis Groupの政治アナリスト、フィル・ガンソン氏は述べています。

2019年の外交関係の崩壊以来、7年間閉鎖されていた「大使館の建物はネズミやゴキブリでいっぱいで、殺虫処理をされています」とガンソン氏は説明します。

JW Marriottのレストランで聞こえてくる会話は、マドゥロ氏の13年近い経済的混乱と権威主義的な支配から脱却しようとしているベネズエラの苦境について、魅力的な洞察を与えてくれます。

ある晴れた日の午後、北米のエネルギー専門家が、自宅の同僚との電話会議で、ベネズエラの電力網の深刻な状況について話していました。これは、首都でも頻繁な停電の原因となっています。

「配電がめちゃくちゃです。それが今の最大の課題です…配線、変圧器、そしてソフトウェアもめちゃくちゃです」と彼は述べ、さらに不満を漏らします。「中国人が来て、彼らの小さな中国的なことをやりましたが、うまくいきませんでした。」

別の朝、外交官たちは、野党指導者たちがすぐに開催されることを望んでいるものの、マドゥロ氏の後継者であり、前副大統領であるデルシー・ロドリゲス大統領が急ぐ様子ではない、新たな選挙の可能性について議論していました。

一日の終わりに、英語を話す当局者や幸運を求めてやってきた人々が、17階建ての赤レンガの建物（約300室、ジム、ヤシの木に囲まれたプールがある）を歩き回る姿が見られます。ジョン・バレット氏のようなトランプ氏のベネズエラ担当トップ外交官も含まれています。通りを2つの建物下には、証券取引所からほど近い場所に、笑顔のマドゥロ氏の大きなプロパガンダポスターが掲げられています。

ホテルのレストラン、廊下、会議室では、地元の人々が「企業の買収」と呼ぶものを計画し、ブラジルのボサノバの音色を響かせます。ホテルのプレイリストで特に人気のある曲は、トム・ジョビンの「Triste」で、ポルトガル語の歌詞は、南米の国の未来を決定しようとするグリンゴたちへの詩的な警告を発しています。「幻想に生きることは誰にもできないことを知るのは悲しいことです。それは決して実現しない、決して起こらないことです。夢想家は目を覚ますべきです」と歌っています。

通りを渡ったところに、ヨハン・ゼバスティアン・バッハにちなんで名付けられたジャズとサルサのナイトクラブ、フアン・セバスティアン・バルがあります。そこで外国人訪問者は気分転換をすることができます。

もし、1泊250ドルから300ドルのJW Marriott、または一部のジャーナリストが呼ぶ「スプークス・ホテル」が、ベネズエラにおける米国のプレゼンスの本拠地であるならば、多くの大口取引が行われているのは、数マイル離れた別の高級ホテルです。

マドゥロ氏の失脚以来、外国人富豪たちが、ロドリゲス大統領が権力を維持し、民主主義への移行がない場合でも、ベネズエラの経済的将来は明るいという賭けをして、Cayenaに押し寄せています。1泊あたり約600ドルの部屋代がかかります。

そこに時間を過ごしたある取引担当者は、少なくとも4人の外国人 billionairesを特定できたと語っていますが、名前を知らない他の人々もいると信じています。「彼らはカードを渡しません。彼らは自分の名字を教えてくれません…そして、私にとって非常に興味深いのは、彼らがすべて同じことについて尋ねていることです。鉱業と民営化についてです」と彼は述べています。

トランプ氏による買収は、マドゥロ氏を追放したことを喜んだベネズエラの精鋭層の中にも、広範な不快感を引き起こしています。しかし、彼らの国が米国の植民地になっているという示唆に、個人的に反発しています。ロドリゲス氏に1月に祝福を与えた後、トランプ氏は、彼女が米国の路線に従わない場合、マドゥロ氏よりもさらに悪い運命に直面するだろうと警告しました。

通りでは怒りも沸き起こっています。5月1日の労働者の日集会で、社会主義経済学者のオスバルド・パチェコ氏は、政府の「新植民地主義との協力」を非難する白いバナーを持って、暴動警察の隊列に向かって行進しました。「これは完全な降伏です」とパチェコ氏は53歳で不満を述べ、ベネズエラの新しい支配者が米国の命令に「文字通り」従っていると非難しました。「明らかに、これらの[米国]の要求は、私たちに民主主義をもたらすことではなく、私たちの資源を略奪し、労働者の搾取を増やすことです」と彼は述べました。

カラカスに向かう資本家たちの間では、巨大な疑問が残っているとしても、ベネズエラの将来、そして何よりもその民主主義について、楽観的な気分が漂っています。

3つ目の高級ホテル、ルネッサンスでは、ベネズエラの石油マンが、マドゥロ氏後のベネズエラの将来について熱く語りました。「これは世界最高の国になるでしょう」と彼は予測し、「私は非常に楽観的です」と宣言しました。