オフィスでのランチはかつて贅沢だった。今やそれは単なる苦痛だ | デイヴ・シリング

これを書いているのは午後12時30分だ。私は古いラップトップのキーからキーへと指を動かすことに気を取られている。画面の髪の毛を取り除くために一時中断した作業だ。その後、また脚を掻き、別の髪の毛が舞い上がった。仕事に戻るべきだが、集中できない。なぜか？信じられないほど空腹だからだ。結局のところ、ランチタイムなのだ――仕事の一日のうちで最も価値のない時間だ。

ランチに恥があるわけではない。ただ、私たちは特定の時間に食べるようにプログラムされていないだけだ。私たちは皆異なり、2026年においてオフィスランチという概念全体は時代遅れのナンセンスだ。それを手放そう。

ビッグランチ（あるいは、ランチ産業複合体）はあなたに反対のことを言うだろう。ランチは仕事の一日の基本的な要素と見なされている。結局のところ、カリフォルニアでは法的に義務付けられている。しかし、それはオフィスで働く人々が楽しみにしているものでもある。それは、約1時間、私たちをコンピューターに繋ぎ止めている見えない鎖から離れ、通常の人間らしい行動をする瞬間だ。私がオフィスで働いていた頃、私は携帯電話を見てこう思ったものだ。「正午まで我慢できれば、大丈夫だろう」。ランチは、企業の生活の単調さを破るちょっとしたご褒美のようなものだった。一部の仕事では、さらに魅力的にするために無料のランチさえあった。「オフィスを出ることはできない」~~。「オフィスを出る必要すらない！」~~

私は20世紀のほとんどの時代を知らないが、『マッドメン』のようなテレビ番組によると、ランチの昔は、高級ステーキハウスにぶらぶらと行き、マティーニで酔っ払い、その後、酔いが醒めるまで寝椅子に転がっていたものだ。私は喜んでそのバージョンのランチを支持するだろうが、それが今日私たちに提示されているものではない。現代のオフィスランチは、利便性と迅速さに関するものだ。それは、野菜の生分解性バケツを受け取るためにSweetgreenを駆け抜けることであり、次の会議の前にデスクに戻るためだ。

仕事中のランチは、単にあなたの羨ましくない現実からの気晴らしであり、選択の幻想を提供しながら、あなたが嫌いな一連のタスクを実行して生計を立てる必要があるという単純で明白な事実を強化している。「ピザにしようか、それともメキシコ料理にしようか？いや、いけない。サラダにしよう、さもないと消化不良の炭水化物でできた歩く獣になってしまうだろう。」

ランチという概念は、19世紀の産業化の急速な進展のおかげで、余暇活動としての軽い軽食から、他の2つと同等の食事へと進化した。ランチは、石炭を採掘したり、車の部品を組み立てたりする仕事からの重要な休憩となった。私は、PowerPointスライドのデザインや、「以前のリクエストのフォローアップです」というメールへの返信から、それほど多くの休憩を必要としない。忍耐は必要だ。しかし、それは別の話だ。

したがって、私たちはこの食事の中間子（朝食ほど栄養がなく、夕食ほど楽しくない）を、感情的な欲望に直接結びついた料理の嫌われ者にしてしまった。ランチは産業革命の痕跡だ。私はもはや、クリスマス朝を待ちきれない過剰にカフェインを摂取した子供のように正午を待ち望んでいない。おそらく、小さなスナック――ナッツ、プロテインバー、生野菜――を食べるだろう。読書をしたり、散歩をしたりするかもしれない。私はここに私の特権を認識している。私はどこにも行ったり、やりたくないことをしたりすることを義務付けられていない。私はバッファローチキンラップよりも栄養のある他の追求に時間を費やすことができる。しかし、事実は、私の仕事はオフィスワーカーの仕事と同じくらい活発であるということだ。つまり、全く活発ではないということだ。私は、大きくて栄養のある朝食か、早めの夕食を好む。

日中に誰かと社交的または専門的に会う必要がある場合、または胃が悲鳴を上げている場合は、食べるだろう。（私の空想では、私の胃は母の声と全く同じだ。これは別の機会に掘り下げるトピックだ。）しかし、義務付けられた余暇時間を、高価なジャンクフードで口を満たすこと（または同僚とのゴシップ）で利用する必要があるという同僚からのプレッシャーなしには、私は本当に自由になれる。オフィスランチは、彼らの様々な「高級」テイクアウトダイニング体験のフランチャイズ化という大きな夢を持つベンチャーキャピタリストによって行われた詐欺だ。しかし、自動化、経済の低迷、そして都市部のビジネス地区の崩壊は、これらの場所をさらに無用なものにするだろう。Sweetgreenのビジネスは、まさにこれらの理由で急落している。経済が苦境に陥るにつれて、ファストフードが再び人気を集めているが、ファストフードは答えではない。

Sweetgreen、Pret a Manger、Cavaのような場所は、ランチがレジャーと結びついているという概念で成り立っている。自由な時間を使って、たとえあまり楽しんで食べない食べ物であっても、食事をするべきだ。私はランチを食べるなと言っているのではない。むしろ、雇用の退屈さから受ける休憩は、楽しい活動に費やされるべきだと言っているのだ。それが食事を意味するなら、素晴らしい。しかし、ただ義務だと思っているから食べるのはやめよう。午後に昼寝をすることを普通にすべきだと私は思う。過度のアルコール摂取によるマッドメン風の居眠りではなく、現代生活のすべてを吸収する刺激からの休息だ。キュービクルや、様々なオープンプランのテクノロジー空間にある未使用のソファをなくし、ベッドを置こう。私にテディベアと、漫画のキャラクターが夜に着ていたような帽子をくれ。

そして今…タイピングは終わりだ。何か食べに行ける。なぜ午後に食べるのか？私は偽善者なのか？

いいえ。

朝食を食べなかったからだ。

-
デイヴ・シリングはロサンゼルスを拠点とする作家であり、ユーモリストである