Vodafone、英国モバイル事業者の完全支配権を£4.3bnの取引で取得へ

Vodafoneは、香港のコングロマリットCK Hutchisonとの£4.3bnの買収取引を通じて、英国最大のモバイル事業者の完全支配権を握る予定である。

億万長者の李嘉誠氏の企業は、2,700万人以上の契約者を持つネットワークであるVodafoneThreeにおける自社の49%の株式を、パートナーであるVodafoneに売却することで合意した。

Vodafoneは現金でCK Hutchisonを買収し、株式を取消する。

本取引は、CKのグローバル・ポートフォリオを再編し、株主リターンを高めるために主要資産を切り売る同社の取り組みの一環である。同社はまた、ポート事業の大部分の売却を検討しており、小売部門の株式上場の可能性も検討している。

CK Hutchisonは、2023年にVodafoneの英国テレコム・ネットワークとの合併を発表する前から、Threeの過半数株式を保有していた。£16.5bnの大型統合により、英国の第3位および第4位の事業者が結びつき、BT傘下のEEや、スペインのTelefónicaおよび米国上場企業Liberty Globalが所有するVirgin Media O2に先んじる新たな市場リーダーが誕生した。

昨年6月、Vodafoneは、かつてのモバイル競合であるThree UKとの合併を確実にした上で、来年にかけてネットワークカバレッジの拡大に£1bn超を投資すると約束した。

これは、英国のテレコム業界における過去最大の再編の一つであり、主要な4つのネットワーク事業者をBT/EEおよびVirgin Media O2に並ぶ3社へと削減した。

英国の競争当局は当初、合併により何百万もの顧客が請求額の増加に直面する可能性があると警告していたが、法的拘束力のある一連のコミットメントを条件として、2024年12月に最終的に本取引を承認した。

CK Hutchisonの副会長であり、同社テレコム部門のエグゼクティブ・チェアマンである霍建寧氏は次のように述べた。「当グループは、2000年に3UKを設立して3Gモバイル通信に投資した世界初の企業の一つであり、消費者向けに画期的なモバイル・ブロードバンド電話を導入しました。

「当社は、スタートアップのモバイル事業者から出発し、合併とVodafoneThreeの設立を経て、契約者数および英国消費者へのテレコム製品・サービス提供において英国ナンバーワンの事業者かつ市場リーダーへと成長してまいりました。」

同氏は、本取引により香港グループがVodafoneThreeへの「投資の価値を実現」できると述べた。

本取引は、英国国家安全保障投資法を含む規制当局の承認を条件としており、今年の下半期に完了する見込みである。

CK Hutchisonの共同CEOであるFrank Sixt氏とDominic Lai氏は、本取引を両社にとっての「ウィンウィン」と表現した。

CK Hutchisonの香港株は火曜日に2.6%上昇し、Vodafoneの株価も約1%上昇した。