44세, 기술 업계를 떠나 할랄 버거 가게 시작—2025년 레스토랑 매출 400만 달러 돌파

샤헤자드 컨트랙터가 할랄 버거 사업을 시작한 초기 목표는 단순했습니다. "더 많은 할랄 옵션이 필요했어요."
이제 북동부 전역에 8개 지점을 운영하는 그는 2024년에 론칭한 할랄 레스토랑 체인인 '커즌스 버거'에 대한 훨씬 더 큰 꿈을 가지고 있습니다.
"우리의 목표는 다음의 인앤아웃이거나 다음의 쉐이크 샤크가 되는 것입니다." 컨트랙터는 CNBC 메이크 잇에 말했습니다.
44세인 컨트랙터는 필라델피아에 기반을 둔 할랄 레스토랑 그룹인 커즌스 푸드 Inc.의 설립자이자 CEO입니다. 커즌스 버거와 함께, 컨트랙터는 또한 할랄 피자 가게인 커즌스 피자와 할랄 바베큐 장소인 커즌스 스모크하우스 앤 버거스를 소유하고 있습니다.
CNBC 메이크 잇이 검토한 문서에 따르면, 그의 레스토랑들은 2025년에 총 400만 달러 이상의 수익을 올렸습니다.
컨트랙터의 관점에서, 할랄 식품 시장에는 "많은 미개발 잠재력"이 있습니다. "할랄을 즐기기 위해 무슬림일 필요는 없어요." 컨트랙터는 말합니다: 많은 사람들이 "높은 품질과 청결함"以及 동물에 대한 더 인도적인 대우 때문에 할랄 고기를 선호합니다.
할랄 가이즈 레스토랑 프랜차이즈를 제외하고, 미국 내 비교적 소수의 주류 미국 할랄 식품 옵션이 있다고 컨트랙터는 말합니다.
그는 이를 바꾸기를 희망합니다.
그가 어떻게 시작했는지
롱아일랜드에서 자란 컨트랙터는 거의 우연히 레스토랑 사업에 뛰어들었다고 말합니다. 기술은 그의 첫 번째 열정이었습니다: SUNY 올드 웨스트버리에서 관리 정보 시스템 학위를 취득한 후, 그는 24년 동안 IT 분야에서 일했습니다.
전환점은 2023년에 그의 친구 타비시 호다가 컨트랙터에게 자신의 할랄 식품 축제에 참여해 달라고 요청했을 때 찾아왔습니다. 정식 요리 교육을 받은 적은 없지만 가족과 친구들을 위해 자주 요리하는 컨트랙터는 스매시버거를 만들기로 결정했습니다—그는 그것이 "내가 할 수 있는 가장 쉬운 일"이었다고 말합니다.
그는 약 500명의 고객을 먹일 만큼의 고기를 구입했고, 남은 고기를 예상했습니다. 대신, 컨트랙터는 그날 오후 6시까지 모두 판매했습니다. "그때 미국식 할랄 음식을 제공하는 데 엄청난 잠재력이 있다는 것을 깨달았어요."라고 그는 말합니다.
컨트랙터는 필라델피아에 자신의 레스토랑을 열 아이디어를 탐색하기 시작했습니다. 그는 필라델피아가 상당한 무슬림 인구로 인해 할랄 사업을 시작하기 위한 "완벽한 장소"라고 보았습니다.
그는 할랄 축제에서 만난 레스토랑 주인 리즈완 아흐메드와 파트너십을 맺어, 2024년에 아흐메드의 기존 레스토랑 중 하나를 첫 번째 커즌스 버거 위치로 변환했습니다.
거기서부터 사업은 빠르게 확장되었습니다. 커즌스 버거는 현재 펜실베이니아, 뉴저지 및 델라웨어 전역에 8개 위치를 보유하고 있습니다.
그의 성공 공식
컨트랙터는 그의 레스토랑의 인기를 세 가지 주요 특징에 기인합니다: 고품질 재료, "정말 간단한" 레시피, 그리고 뛰어난 고객 서비스.
그는 필라델피아에 기반을 둔 할랄 인증 정육점인 프라임 할랄에서 고기를 구입합니다. "일반 레스토랑 공급업체에서 찾을 수 있는 것보다 약간 더 비싸지만, 맛이 스스로를 말해줘요."라고 그는 말합니다.
스매시버거는 "확실히" 커즌스 버거의 1위 메뉴 아이템이며, 그들은 레시피를 과학적으로 완성했습니다: USDA 프라임 블랙 앵거스 소고기 한 부분이 플랫탑 그릴에 눌러져, 그들의 시그니처 스파이스 블렌드로 양념을 하고 그 다음 화이트 아메리칸 치즈로 덮입니다. 그것은 버터를 바르고 가볍게 토스트된 포테이토 롤에 제공되며 피클과 커즌스 버거의 독점 하우스 소스로 토핑됩니다.
단일 스매시버거는 일반적으로 7달러 또는 8달러의 비용이 든다고 그는 말합니다—정확한 가격은 임대료 변동으로 인해 위치에 따라 다릅니다.
지금, 식품 비용은 "하늘을 찌르고" 있습니다. "4달러 버거를 판매할 수 있다면 좋겠지만, 그것은 단순히 불가능해요. 경제성이 맞지 않아요." 임대료와 인건비는 컨트랙터에 따르면 커즌스 버거의 다른 주요 비용입니다.
성장하는 산업에서의 "신앙의 도약"
요즘, 컨트랙터는 레스토랑의 일상 운영에 덜 관여합니다. 그의 주요 책임은 마케팅, 비즈니스 파트너와의 회의 및 "브랜드를 계속 성장시키는" 것이라고 그는 말합니다.
그의 아내와 두 딸을 포함한 가정의 유일한 소득자로서, 컨트랙터는 자신의 "매우 편안한" IT 직장을 떠나 레스토랑을 시작하는 것이 큰 위험처럼 느껴졌다고 말합니다. 동시에, 그는 AI가 그의 일자리 안보에 영향을 미칠까 걱정하기 시작했기 때문에, 그는 "신앙의 도약"을 내딛고 자신의 사업을 시작하기로 결정했습니다.
"자신을 위해, 잠재적으로 세대를 초월하는 부를 만들 수 있는 무언가를 구축하는 것은," 그는 말합니다, "저에게 정말 매력적이었어요."
컨트랙터의 장기 목표는 커즌스 버거를 글로벌 브랜드로 만드는 것이라고 그는 말합니다. 향후 몇 년 동안, 그는 50개 위치를 열고 캐나다를 포함한 다른 국가로 확장하기를 희망합니다.
"하늘 한계가 없다고 생각해요." 컨트랙터는 말합니다. "우리는 누군가가 우리에게 그만하라고 말하거나, 우리가 더 이상 할 수 없을 때까지 계속 갈 거예요."
자신감 있게 이끌고 팀 최고의 모습을 이끌어내고 싶으신가요? CNBC의 새로운 온라인 강좌, '스탠아웃 리더가 되는 법'을 수강하세요. 전문 강사들이 신뢰를 구축하고, 명확히 소통하며, 다른 사람들이 최선을 다하도록 동기부여하는 실용적인 전략을 공유합니다. 지금 등록하고 쿠폰 코드 EARLYBIRD를 사용하여 정가 127달러(세금 별도)의 25% 소개 할인을 받으세요. 유효 기간: 2026년 3월 16일부터 3월 30일까지. 약관이 적용됩니다.