루벤 갈레고의 정치 경력이 끝날 수도 있다

루벤 갈레고의 정치 경력이 끝날 수도 있다

루벤 갈레고는 지난 1년의 대부분을 민주당이 라틴계 유권자를 다시 확보하기 위한 해법을 찾은 민주당원으로서 자신을 포지셔닝하는 데 보냈다. 

갈레고는 2024년 애리조나 상원 의석을 확보했으며, 트럼프 대통령이 비교적 쉽게 주를 장악했음에도 불구하고 카리 레이크를 2점 이상 차이로 물리쳤다. 

그 좁지만 의미 있는 승리는 그를 민주당의 구원자로 만들었다. 특정 종류의 후보가 특정 종류의 메시지를 전달하면 수년간 당이 잃어온 라틴계 및 노동자 계층 유권자들에게 여전히 공감을 얻을 수 있다는 증거였다. 갈레고의 고문인 척 로차는 올해 초 The Hill과의 인터뷰에서 "민주당의 아킬레스건이 라틴계와 노동자 계층 유권자인 이 순간에, 이것이 우리나라를 구원할 그의 기회"라고 말했다. 

갈레고는 이 소용돌이가 시작되기 불과 2주 전에 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 2028년 출마를 숙고하며 "내가 출마하든 안 하든, 2028년에 승리하는 후보는 라틴계 표를 최소 62%까지 되찾아야 할 것이다. 이것이 모노폴리 보드에서 '출발' 선을 통과하고 200달러를 받는 것과 같다. 우리는 2024년에 이를 달성하지 못했고, 그래서 우리는 이 상황에 처하게 되었다"고 말했다. 

민주당에게 갈레고는 애리조나의 상원의원일 뿐만 아니라 당의 미래였다. 

그것은 에릭 스웰웰 이전이었다. 

지난주, 스웰웰은 성폭행 혐의가 잇따르자 하원 의석을 사임하고 캘리포니아 주지사 선거 출마를 철회했으며, 갈레고는 그 여파에 휘말렸다. 그들은 절친한 친구였고, 그는 스웰웰의 2020년 대선 캠페인을 이끌었고 공개적으로 그의 주지사 출마를 지지했다. 스웰웰 혐의가 불거졌을 때, 갈레고와의 근접성에 대한 질문이 거의 즉시 뒤따랐다. 그는 무엇을 알고 있었는가? 언제 알았는가? 그의 답변은 거의 누구도 만족시키지 못했다.

그는 화요일 기자회견을 열어 스웰웰과 거리를 두려고 시도했다. 그는 기자들에게 "나는 속았다"고 말하며 스웰웰이 "우리 모두를 속였다"고 말했다. 

안타깝게도 그에게는 잘 되지 않았다.

전직 상원의원 에드워드 케네디의 보좌관이었던 민주당 전략가 앤서니 콜리는 애써 좋게 말하려 하지 않았다.

 그는 "갈레고의 기자회견이 잠재적 유권자, 기부자 및 활동가들을 안심시키기 위한 것이었다면 실패했다"고 말했다. "팔짱을 끼고 불완전한 답변을 하는 것은 이야기를 끝내는 것이 아니라 연장시키는 것이다. 당의 충성파들은 그가 2028년에 더 높은 직책을 진지하게 고려하기 전에 스웰웰과의 관계에 대한 진정한 명확성을 원할 것이다."

 갈레고를 개인적으로 아는 익명의 민주당 전략가는 그의 2028년 야망에 대해 "그는 끝났다고 생각한다"고 말했다. 두 번째 익명의 전략가는 직설적이고 진정성 있는 새로운 종류의 민주당원이라는 아이디어를 중심으로 구축된 갈레고의 브랜드가 "이번 주에 직접적인 타격을 입었다"고 말했다. 

그 전략가는 계속해서 "그는 길을 잃은 것처럼 보인다. 그는 헤드라이트에 비친 사슴처럼 보인다."고 말했다. 같은 출처는 민주당 내부자들에게 왜 이 순간이 그렇게 깊은 상처를 주는지 강조하는 관찰을 덧붙였다. "그는 민주당이 상당히 투자했던 인물이며, 그래서 아픈 것이다."

갈레고의 문제가 커지고 있음에도 불구하고, 모든 민주당원이 그를 아직 포기할 준비가 된 것은 아니다. 전략가 브래드 배넌은 스웰웰과의 우정이 "잘못된 판단을 보여준다"고 주장했지만 "애리조나 상원의원의 빠른 상승에 큰 장애물은 아니다"라고 말했다. 전략가 크리스티 세처는 갈레고가 스웰웰과 "철저하고 효과적으로 거리를 두었다"고 말했으며, 궁극적으로 스웰웰만이 대가를 치를 것이라고 예측했다. "만약 그들이 아직 드러나지 않은 자신의 유사한 문제가 없다면 말이다."

그리고 그것이 문제가 될 수 있다. 안나 폴리나 루나 하원의원(공화당-플로리다)은 CBS 뉴스의 The Takeout with Major Garrett에 출연하여 갈레고를 자신의 명시되지 않은 비행, "성적인 성격"으로 묘사된 혐의 및 잠재적인 선거 자금 위반을 포함하여 비난했다. 

존 튠 상원의원 사무실은 해당 문제가 조사 중이라고 확인했다. 

튠 의원실은 루나로부터 받은 자료가 상원 윤리위원회에 회부되었으며 추가 논평을 거부했다고 The Hill에 밝혔다. 갈레고 대변인은 이 혐의를 "극우 의원의 앵무새 같은 우익 음모론"이라고 불렀으며 윤리위원회는 갈레고에게 연락하지 않았다고 말했다.

루나가 언급한 고소인은 아직 나서지 않았다.

지금으로서는 갈레고와 스웰웰의 관계가 조사를 받고 있으며, 공화당은 두 사람이 긴밀했다는 사실을 대중이 잊도록 내버려 두지 않을 것이다.

백악관 대변인 캐롤린 리비트는 스웰웰 혐의를 "비난받을 만하고 역겹다"고 불렀고 갈레고를 이름으로 지명하며 기자들에게 어떤 민주당원들이 스웰웰의 행동을 알고도 침묵했는지 묻도록 도전했다. "나는 또한 매우 그럴듯하다고 생각한다... 이 도시의 국회의사당에 있는 많은 다른 민주당원들이 그의 아마도 불법적인 행동 - 확실히 그의 역겹고 부적절한 행동을 알고 있었다는 것이다. 그리고 왜 그들이 오랫동안 침묵했는가? 나는 이것이 현직 대표들에게 제기되어야 할 질문이라고 생각한다 - 갈레고 씨를 포함해서 말이다"라고 리비트는 말했다.

갈레고는 2030년까지 상원 재선에 출마하지 않으므로 회복할 시간이 있다. 그 시간이 충분한지는 앞으로 나올 내용과 루나 의원이 암시한 고소인이 결국 나서는지에 크게 달려 있다. 

타일러 더든
2026년 4월 19일 (일) - 18:05