Donald Trump przybędzie do Pekinu w tym tygodniu, wiedząc, że Xi ma wszystkie karty | Simon Tisdall

Jak niekontrolowana kula demolierowa, szalejąc w przód i w tył, Donald Trump niszczy międzynarodowy porządek bez większego zastanowienia się nad konsekwencjami. Brakując spójnych strategii, wykonalnych planów lub stałych celów, on z uporem szarpania nerwów przeskakuje z jednej kruchej regionu, napiętej strefy wojny i złożonej sytuacji geopolitycznej do drugiej, pozostawiając za sobą cierpienie, zamieszanie i gruzy. Zazwyczaj twierdzi, że odniósł fałszywe zwycięstwo, domaga się, aby inni naprawili szkody i zapłacili rachunek, a następnie rozgląda się za czymś nowym do zniszczenia.

Prezydent w tym tygodniu wjedzie w kolejny międzynarodowy min pole – napięty impas między Chinami a Tajwanem – podczas dwudniowego szczytu z prezydentem Xi Jinpingiem. Po serii poniżających implozji politycznych w sprawie Ukrainy, Gazy, NATO, Grenlandii, a teraz Iranu i Libanu, potrzebny Trump pragnie dyplomatycznego sukcesu, którym mógłby się pochwalić w kraju. Ale jego nadzieje na umowy handlowe przynoszące korzyści wyborcze są przyćmione przez jego najnowszą wojnę wybraną. Potrzebuje obietnicy Xi, że nie uzbroi Iranu, jeśli dojdzie do otwartej walki – i pomocy Xi w utrzymaniu otwartego Cieśniny Ormuz w ramach proponowanej ramowej umowy pokojowej.

Słabość pozycji Trumpa przed szczytem rodzi spekulacje, że zmniejszone wsparcie USA dla Tajwanu może być ceną Xi za bycie miłym. Xi wie, że wojna w Iranie jest głęboko niepopularna wśród wyborców w USA. Trump jest powszechnie obwiniany za wzrost cen energii, żywności i leków na całym świecie. Europejscy sojusznicy odmówili mu pomocy, Rosja niezasłużenie czerpie korzyści z zawyżonych cen ropy naftowej – a biedniejsze kraje ponoszą ciężar. Trump nie wygrywa też militarnie, jak pokazuje jego niedokończony, cykliczny Projekt Wolności. Jest zdesperowany, by uciec z bagna, które sam stworzył – i zmniejszyć przewagę Xi.

Co Xi pomyśli o swoim epicko wściekłym gościu? Dla Chin Trump jest darem, który nigdy się nie kończy. Dzięki niemu USA są coraz częściej postrzegane na arenie międzynarodowej jako agresywny potencjalny wróg lub zawodny przyjaciel, skłonny do zdrady. Utrata wpływów i dźwigni jest zyskiem dla Pekinu: zmienność Trumpa pomaga Xi w promowaniu Chin jako nowego strażnika globalnej stabilności. Pat na Iran odciąga siły USA od Azji – teraz ma dwie grupy uderzeniowe lotniskowców na Bliskim Wschodzie – i zmniejsza jego zdolność wojskową do obrony Tajwanu i regionalnych sojuszników przed przyszłą chińską agresją.

Minusem dla Xi jest negatywny wpływ wojny na ceny energii, handel światowy i popyt na eksport w czasie, gdy gospodarka Chin jest już osłabiona. W zeszłym roku około 80% irańskich wysyłek ropy naftowej kupowało Chiny – wysyłek, które teraz blokuje marynarka USA. Do tej pory Pekin zdołał w dużej mierze zrekompensować niedobory podaży z Zatoki, czerpiąc z rezerw, wykorzystując energię zieloną i kupując więcej ropy naftowej z krajów takich jak Brazylia i Rosja. Ale dla największego na świecie importera ropy naftowej bezpieczna i niezawodna nawigacja przez Cieśninę Ormuz jest krytyczna.

Chiny wzywają obie strony do przyjęcia ugodowego rozwiązania. Ugościły bezpośrednie rozmowy z ubiegłego tygodnia z irańskim ministrem spraw zagranicznych, Abbasem Araghchi, i wspierają pakistańskich pośredników. Wspominając o udanym w 2023 roku mediacji Chin między Arabią Saudyjską a Teheranem, zaniepokojone państwa Zatoki, podobnie jak Trump, liczą na zdolność Pekinu do wpływania na jego irańskiego sojusznika, z którym uruchomił w 2021 roku „kompleksowe strategiczne partnerstwo”. A Xi nie boi się stanąć do walki z Trumpem. Ostrzegł niedawno przed powrotem do „prawa dżungli”. Dodał: „Aby utrzymać autorytet prawa międzynarodowego, nie możemy go stosować, gdy nam to odpowiada, a porzucać, gdy tak się nie dzieje”. Ouch.

Życzliwa idea, wyrażana w Waszyngtonie, że śmiała agresja USA-Izraela przeciwko Iranowi wstrząsnęła Xi i skłoniła go do współpracy, a także powstrzyma ambicje ekspansywne Pekinu na Tajwanie i Morzu Południowochińskim, byłaby bardziej przekonująca, gdyby wojna rzeczywiście odniosła sukces. Zamiast tego Trump ujawnił ograniczenia amerykańskiej potęgi, wojskowej i politycznej, oraz zaskakujący brak zrozumienia strategicznego. Chociaż woli pokojowe rozwiązanie, priorytetem Xi nie będzie wyciąganie Trumpa z dołka na Bliskim Wschodzie. A jeśli zechce, ma środki, by przedłużyć amerykański koszmar poprzez rozszerzenie ukrytej pomocy wojskowej dla Iranu – tak jak robił to dla Rosji na Ukrainie.

Trump najwyraźniej jest tego świadomy. Napisał do Xi zeszłym miesiącu, prosząc go, aby nie dostarczał broni Teheranowi – i powiedział, że otrzymał zapewnienia, że Chiny tego nie zrobią. Jednak Foundation for Defense of Democracies, konserwatywny amerykański instytut badawczy, twierdzi, że Chiny już dostarczają Iranowi związki chemiczne przeznaczone do podwójnego użytku dla swoich rakiet balistycznych, satelitarną inteligencję o ruchach, aktywach i bazach wojskowych USA oraz pomoc w omijaniu sankcji i praniu pieniędzy. Możliwe, że do Teheranu popłynie więcej otwartej pomocy wojskowej, jeśli Trump zacznie bombardować lub nie zadowoli Xi podczas rozmów szczytowych.

Dla człowieka, który lubi się chwalić, że ma wszystkie karty, prezydent USA może znaleźć się poważnie pozbawionym trumfów, gdy usiądzie do rozmów z Xi. To pouczająca miara geopolitycznego chaosu, jaki stworzył Trump. Jego własna strategia obronna z 2026 roku stwierdza, że powstrzymywanie Chin w Indo-Pacyfiku ma podstawowe znaczenie. Jednak Trump bezpodstawnie skompromitował pozycję USA swoimi obsesjami i uprzedzeniami na Bliskim Wschodzie. Zazwyczaj inni mogą teraz ponieść karę za jego niekompetencję. Dlatego Tajwan – i sojusznicy USA, takie jak Japonia, Korea Południowa i Filipiny – mogą się martwić.

Priorytetem zewnętrznym Xi nie jest Bliski Wschód. Jest to zjednoczenie komunistycznych Chin z de facto niezależnym, demokratycznym Tajwanem – osobistym projektem dziedzictwa, którego wielokrotnie groził realizacją siłą. Planisci Pentagonu wierzą, że rozbudowująca się armia Chin może być gotowa do rozpoczęcia inwazji w przyszłym roku. Siły Tajwanu są znacznie w mniejszości, a jego podzielone partie polityczne są tak podzielone, jak kiedykolwiek, co dotyczy zwiększonych wydatków na obronę i mądrości lub braku mądrości w dążeniu do bliższych więzi z Pekinem.

USA twierdzą, że ich polityka faworyzująca status quo na Tajwanie się nie zmieniła. Ale Trump słynie z bycia niestabilnym. Często wypowiada sprzeczne, czasami alarmujące stwierdzenia. Porozmawiając o intencjach Xi, powiedział niedawno, że wszelkie działania w celu inwazji „zależą od niego” – wybór słów, który sugeruje, że nie zależy mu na tym zbytnio, nawet jeśli dodał, że byłby „bardzo nieszczęśliwy”, gdyby Chiny dokonały inwazji.

Podsumowanie szczytu: czy osłabiony, zmanipulowany Trump ograniczy wsparcie USA dla Tajpej w zamian za pomoc Xi w Iranie i korzystne umowy w sprawie, powiedzmy, metali ziem rzadkich i importu produktów rolnych? Podobne poważne pytania dotyczą głębokości zaangażowania Trumpa w Koreę Południową i Japonię – napięcia między Pekinem a Tokio są obecnie gorące, częściowo z powodu Tajwanu; i jego zdolności do przekonania Chin, aby powstrzymały Koreę Północną, wrogie, agresywne państwo, które w przeciwieństwie do Iranu naprawdę posiada broń jądrową.

Innymi słowy, czy Trump zgłosi kolejne fałszywe zwycięstwo na światowej scenie w Pekinie, zdradzając sojuszników USA, kłaniając się ponownie dyktatorowi antydemokratycznemu, antyzachodniemu i lekkomyślnie burząc dziesięciolecia żmudnej dyplomacji, która do tej pory zapobiegała wojnie na Pacyfiku w sprawie Tajwanu? W tym tygodniu, w dużej mierze dzięki demolującemu Trumpowi, słowa są napisane na ścianie dla przyszłości USA jako numer jeden globalnej supermocarstwa. Ze wszystkimi swoimi potknięciami, ten nic nie wiedzący dureń postawił Chiny w roli lidera.

- Simon Tisdall jest komentatorem spraw zagranicznych w The Guardian