Mniej ludzi lata, bo rosną ceny biletów. Dlaczego linie lotnicze się nie martwią

Mniej osób lata w tym roku, ale przy tak wysokich i rosnących cenach biletów lotniczych, dyrektorzy linii lotniczych twierdzą, że jest to w porządku.

Liczba osób przechodzących przez amerykańskie punkty kontrolne jest na dobrej drodze do pierwszego rocznego spadku od 2020 roku. Główni amerykańscy przewoźnicy stwierdzili, że uzyskanie wyższych stawek jest ważniejsze niż całkowite wypełnienie samolotów lub przewóz rekordowej liczby pasażerów.

„Aktywnie priorytetyzujemy zyskowność w stosunku do współczynnika wypełnienia i jesteśmy bardzo zadowoleni, widząc to. Idealnie wpisuje się to w inwestycje premium, które realizujemy” – powiedział Nat Pieper, dyrektor handlowy American Airlines, podczas czwartkowej konferencji wynikowej spółki.

Współczynnik wypełnienia American Airlines, wskaźnik tego, jak pełne są samoloty, spadł w trzecim kwartale do 83,4% z 86% w tym samym kwartale 2025 roku.

Ceny biletów nadal rosną

Ceny biletów lotniczych gwałtownie wzrosły, ponieważ linie lotnicze borykają się ze wzrostem cen paliwa lotniczego, które jest ich największym wydatkiem po kosztach pracy, i przerzucają więcej tych kosztów na klientów.

Według najnowszego odczytu inflacji, ceny biletów w wrześniu były o ponad 22% wyższe niż rok wcześniej. Firma Hopper, zajmująca się śledzeniem cen biletów, przewiduje, że nadchodzący sezon świąteczny przyniesie najdroższe ceny biletów od lat.

Na przykład średnia cena biletu Southwest Airlines w trzecim kwartale wyniosła 231,69 USD, czyli o prawie 50 USD więcej niż rok wcześniej. Nie obejmuje to nowych opłat Southwest, takich jak dodatkowe opłaty za bagaż rejestrowany czy miejsce bliżej przodu samolotu.

Jednak liczba pasażerów generujących przychody Southwest spadła o 3,2% w porównaniu z rokiem poprzednim, do około 33,5 miliona osób.

Mimo to, zarówno ceny biletów, jak i liczba pasażerów przekroczyły oczekiwania Southwest.

„Ceny biletów pasażerskich były o około 3 dolary wyższe niż w naszym prognozie, a co ważniejsze, wolumen pasażerów również przekroczył nasze oczekiwania” – powiedział Bob Jordan, dyrektor generalny Southwest, podczas czwartkowej konferencji wynikowej.

Od kwietnia – kiedy linie lotnicze zaczęły na poważnie ostrzegać o spadku zysków z powodu gwałtownego wzrostu cen paliwa lotniczego – do czwartku, według Transportation Security Administration, na lotniskach prześwietlono o około 9,3 miliona mniej osób w porównaniu z tym samym okresem 2025 roku. Chociaż jest to spadek o mniej niż 2% w porównaniu z rokiem poprzednim, następuje po latach wzrostu.

Ponieważ ceny paliwa lotniczego są ponad dwukrotnie wyższe niż rok temu – jak pokazują ceny spotowe na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej, które wynoszą 4,63 USD za galon, według U.S. Energy Information Administration – linie lotnicze skupiają się na odzyskaniu jak największej części wzrostu cen paliwa.

Nawet pomimo pewnych spadków, dyrektorzy linii lotniczych stwierdzili podczas swoich konferencji wynikowych, że ogólny popyt na podróże jest wysoki, zwłaszcza na dochodowe kabiny premium, takie jak klasa biznes.

I nie każdy przewoźnik odnotowuje spadek. United Airlines przewiozły w trzecim kwartale o 2,4% więcej pasażerów niż rok temu i stwierdziły, że ich przychód jednostkowy wzrósł o 16%, co jest największym wzrostem od czasu pandemii.

„Byłem mile zaskoczony zdolnością branży w tym roku do podniesienia zysków i przerzucenia na klientów większości wzrostu cen paliwa” – powiedział dyrektor generalny Scott Kirby podczas środowej konferencji wynikowej spółki. „Jest więc możliwe, że linie lotnicze będą nadal skupiać się na zyskach kosztem współczynnika wypełnienia, a to samo w sobie może przynieść nam dwucyfrowe marże w przyszłym roku”.

Spadek zysków

Większość linii lotniczych przewiduje, że koszty paliwa nadal będą odczuwalne, ale dyrektorzy twierdzą, że są pewni swojej siły cenowej.

United, na przykład, spodziewa się zapłacić średnio 4,80 USD za galon paliwa w czwartym kwartale, w porównaniu do średniej ceny 3,90 USD za galon w trzecim kwartale.

American, United, Delta Air Lines i Southwest obniżyły w tym miesiącu swoje prognozy zysków na 2026 rok, publikując wyniki finansowe. American jest jedyną z tych czterech firm, która spodziewa się straty w tym roku.

American i inne firmy również ograniczyły plany rozwoju lub ostrzegły, że branża może zmniejszyć swoje cele dotyczące zwiększenia zdolności przewozowych, co może utrzymać wysokie ceny biletów. Zmniejszona zdolność przewozowa może sprawić, że dostępne miejsca będą rzadsze, jeszcze bardziej podnosząc ceny, jeśli popyt się utrzyma.

Przewoźnicy stwierdzili, że popyt był szczególnie silny na miejsca premium, które kosztują setki, jeśli nie tysiące dolarów więcej niż bilety w klasie ekonomicznej.

Mniejsze linie lotnicze, które mają opublikować wyniki w nadchodzących tygodniach, w tym Frontier Airlines i Allegiant Air, tradycyjnie skupiały się na klientach bardziej wrażliwych na ceny, co może pokazać, czy ci podróżni w ogóle się wycofują.

Jednym z czynników, który może również wpłynąć na podróże lotnicze, jest upadek Spirit Airlines, która zbankrutowała na początku maja.

„Niektórzy z jej klientów prawdopodobnie przestali latać” – stwierdził Bank of America w czwartkowym raporcie analitycznym.