Więcej spółdzielni rolniczych może „odblokować wzrost” w Wielkiej Brytanii, wykazała analiza

Spółdzielnie rolnicze mogą „odblokować wzrost” w Wielkiej Brytanii i poprawić bezpieczeństwo żywnościowe kraju w obliczu kryzysów, takich jak konflikt na Bliskim Wschodzie, poprzez „zwiększenie odporności brytyjskich gospodarstw”, zgodnie z analizą.

Praca przygotowana przez Partię Spółdzielczą, która wspiera wpływowych posłów Partii Pracy, w tym Steve’a Reeda i Jonathana Reynoldsa, wzywa do „zmiany perspektywy, a nie podtrzymywania status quo”. Stwierdza, że spółdzielnie, które umożliwiają rolnikom łączenie zasobów, dzielenie się ryzykiem i inwestowanie wspólnie, mogą pomóc w „zmniejszeniu narażenia na zmienne rynki wejść”, takie jak nawozy, paliwo i pasza dla zwierząt.

Analiza, którą wyłącznością udostępniono The Guardian i która ma zostać opublikowana w tym tygodniu, mówi: „Tworzą one warunki dla krótszych, bardziej odpornych sieci dostaw oraz dla większego zatrzymania wartości w gospodarkach wiejskich. A tym samym łączą odporność gospodarczą z demokratycznym własnością”.

Szacuje się, że w Wielkiej Brytanii działa 526 spółdzielni rolniczych, generujących dochód przekraczający 9 miliardów funtów, w tym grupę mleczarską Arla i Berry Gardens Growers. W 2019 roku szacuje się, że około połowy brytyjskich rolników było członkami spółdzielni w jakiejś formie.

Jednakże, analiza wskazuje, że istnieje „znacząca przestrzeń do ekspansji” i że nadchodząca 25-letnia Mapa Drogowa dla Rolnictwa w Anglii stwarza możliwość dla Departamentu Środowiska, Żywności i Spraw Wiejskich (Defra) formalizacji zobowiązania do rozszerzania spółdzielni rolniczych.

Manifest Partii Pracy w 2024 roku zawierał zobowiązanie do „wsparcia różnorodnych modeli biznesowych”, w tym podwojenia wielkości sektora spółdzielczego i wzajemnych.

Wezwanie do zmian w brytyjskim rolnictwie, które wspiera Co-operative Group, prowadząca tysiące sklepów spożywczych, nastąpiło w związku z obawami dotyczącymi proporcji brytyjskiej żywności importowanej.

Import mięsa do Wielkiej Brytanii wzrósł o 15% rok do roku w 2025 roku do 5 miliardów funtów, zgodnie z danymi HMRC uzyskanymi przez Co-operative Group.

Drób był najbardziej importowanym białkiem, wart prawie 2 miliardy funtów, a import z Polski i Holandii stanowił największy udział. Import z Tajlandii wzrósł prawie o 50% w stosunku do roku poprzedniego do 23,3 miliona funtów, co stanowi około 1% importu świeżego i mrożonego drobiu, wskazując na rosnącą obecność w koszykach i na talerzach.

W całym narodowym jadłospisie Wielka Brytania uprawia tylko 62% tego, co konsumuje. Wielka Brytania importuje 83% swojego owocu, choć jest to częściowo spowodowane popularnością owoców, których nie można uprawiać w Wielkiej Brytanii, takich jak banany.

Wzrost cen nawozów i żywności spowodowany konfliktem na Bliskim Wschodzie dodał się do istniejących presji na rolników wynikających ze zmian w dotacjach po Brexicie i problemów z eksportem, nieprzewidywalnej pogody w związku z kryzysem klimatycznym oraz niższych cen ich upraw na rynkach światowych.

Joe Fortune, lider Partii Spółdzielczej, powiedział: „Współpraca to forma strategicznej odporności. W świecie, w którym dostawy nawozów mogą zostać zakłócone, a koszty energii mogą wzrosnąć z dnia na dzień, zdolność do koordynacji, adaptacji i inwestowania wspólnie staje się sprawą narodowego strategicznego znaczenia. Rząd ma możliwość odblokowania wzrostu w tym sektorze i wykorzystania go do pomocy w zabezpieczeniu naszych łańcuchów dostaw na przyszłość”.

Matt O’Hagan, dyrektor techniczny w ESG Drysdale, spółdzielni produkującej warzywa z siedzibą we wschodniej Szkocji, która łączy 20 producentów, powiedział, że podejście to pomaga w efektywnym planowaniu i zarządzaniu zmiennością w trudnych warunkach.

„Struktura daje rolnikom realny głos w tym, jak sprzedawane i wyceniane są ich produkty, budując zaufanie, stabilność i długoterminowe zaufanie” - powiedział.

Paul Gerrard, dyrektor ds. spraw publicznych w Co-operative Group, powiedział, że model „naturalnie sprzyja dzieleniu się kosztami i rozkładaniu ryzyka” i sprawia, że „codzienne podstawy rolnictwa stają się bardziej wydajne”.