Urzędnicy ogromnie nie docenili wpływu centrów danych AI na emisje dwutlenku węgla w Wielkiej Brytanii

Okazało się, że brytyjski rząd znacznie zaniżył wpływ sztucznej inteligencji na klimat, ponieważ urzędnicy zwiększyli szacunki dotyczące emisji dwutlenku węgla z AI ponad 100-krotnie.

Według nowych danych opublikowanych w tym tygodniu, zużycie energii przez centra danych AI w Wielkiej Brytanii może spowodować emisję do 123 milionów ton dwutlenku węgla (CO₂) – czyli tyle, ile wygeneruje około 2,7 miliona ludzi – w ciągu najbliższych 10 lat.

Ta najnowsza liczba zastępuje poprzednie szacunki – od tego czasu usunięte – które twierdziły, że emisje osiągną maksymalnie 0,142 miliona ton CO₂ w ciągu jednego roku.

Rośnie alarm dotyczący wpływu AI na emisję dwutlenku węgla, a wezwania do ograniczenia globalnych emisji w celu złagodzenia kryzysu klimatycznego stają się coraz bardziej pilne.

Patrick Galey, szef działu dochodzeń w kampanii klimatycznej Global Witness, powiedział: „Mamy kilka lat, zanim nasz budżet węglowy zostanie wyczerpany.

„ Marnowanie niewielkiej ilości dostępnej nam przepustowości – gdy 750 milionów ludzi na całym świecie nie ma dostępu do energii elektrycznej – na pomoc niektórym z najbogatszych ludzi w historii w doskonaleniu ich botów do plagiatu byłoby historyczną głupotą, za którą przyszłe pokolenia prawdopodobnie nie wybaczą dzisiejszym przywódcom.”

Najnowsze szacunki zostały ujawnione w rewizji brytyjskiego „planu rozwoju mocy obliczeniowej”, który określa plan rządu „zbudowania światowej klasy ekosystemu mocy obliczeniowej” dla wdrażania sztucznej inteligencji w Wielkiej Brytanii – cel, na którym rząd oparł swoje nadzieje na wzrost gospodarczy.

Jednak centra danych AI wymagają ogromnych ilości energii elektrycznej do działania – znacznie więcej niż centra danych używane do przechowywania danych online – a większość z nich nadal jest generowana ze paliw kopalnych.

Według najnowszych szacunków Departamentu Nauki, Innowacji i Technologii (DSIT), wpływ na emisję dwutlenku węgla planowanego rozwoju AI może wynosić od 34 do 123 milionów ton CO₂ – około 0,9% do 3,4% prognozowanych całkowitych emisji w Wielkiej Brytanii w latach 2025-2035. Niższy zakres szacunków zależałby od większej efektywności modeli i sprzętu AI oraz szybszego dekarbonizacji brytyjskiej sieci energetycznej.

Urzędnicy DSIT najwyraźniej dokonali rewizji, o której po raz pierwszy poinformował Politico, po tym jak dochodzenie przeprowadzone przez Foxglove, niezależny organ nadzorczy, oraz serwis informacyjny Carbon Brief stwierdziły, że wydawały się one znacznym niedoszacowaniem.

Szef strategii Foxglove, Tim Squirrell, powiedział: „Rząd ma prawnie wiążące zobowiązanie do osiągnięcia zerowej emisji netto do 2050 roku. Już teraz niezręcznie współgrało to z jego pędzącym w objęciach rozwoju hiperskalowalnych centrów danych AI, które bez kontroli mogłyby podwoić zużycie energii elektrycznej całego kraju.

„Sytuacja okazała się teraz znacznie, znacznie gorsza, biorąc pod uwagę, że rząd wydaje się nie przeprowadził nawet najbardziej podstawowych obliczeń potrzebnych do zmierzenia potencjalnych nowych emisji dwutlenku węgla z tych centrów danych.”

Rząd odmówił oficjalnego komentarza.